深入台三線上的苗栗山城，走古道、水路、老街發現獅潭三仙，細感山谷中的聚落風景

因為工作勘景的緣故，第一次走進苗栗獅潭，這個位在台三線山谷環抱中的小鎮。彎過一個又一個山勢，兩側山脈把城市的喧鬧像布簾般隔開。進到獅潭時，空氣突然清亮起來，也像在提醒：這裡的節奏可以放慢。

獅潭是客家庄，但它給我的第一印象是四通八達的「路」。不是柏油路，而是散落在村邊山林中的那些古道。不是壯闊大景，卻是賽夏族與客家先民用腳、用汗水走出來的軌跡。獅潭周圍的古道網絡，像是一本古書，一條古道就是一頁歷史，把山與村、自然與人的故事接連成冊。

「可以走的高速公路」獅潭周圍古道縱橫

靠近鄉公所的鐘樓古道，是獅潭最親切的路線之一。從入口走上去，走道兩旁的桂竹林悄悄把你包圍。風吹竹身搖曳的聲響，像是打招呼，也像在地旋律。

文史工作者告訴我，獅潭早年是台灣製作紙錢的重鎮，紙錢需要大量且具韌性的纖維，而桂竹正好合適，才有山坡大面積栽種桂竹的景象。後來紙錢產業式微，桂竹筍便成了獅潭的農產明星，鮮甜爽脆，受饕客喜愛。在鐘樓古道散步、越野跑，你能看見一段產業與環境歷史，也能聽見自然的樂章。

這裡沒有壯觀磅礡的視覺，而是一種樸實精緻的美。

被竹林環繞的鐘樓古道，沿途設有涼亭和休憩椅，適合新手或親子健行。

若想換一種風景，可以往另一條古道去。鳴鳳古道，被稱為獅潭早年的高速公路。不是誇飾，因為它的確承載不同族群的來往。最早是賽夏族的狩獵山徑，後來成為客家先民往返頭屋、公館、獅潭的捷徑，挑貨、趕集、尋訪親友，全靠這條山路串起所有往來故事。

現今的鳴鳳古道適合健行，林蔭濃密，還有百年相思樹高聳。在古道中段，聽風穿過樹冠，像是一種山鳥、風聲與土地合奏的回音。周邊還有南隘勇古道、北隘勇古道、延平古道、錫隘古道等多條古道交錯，像是微血管網絡，連結輸送不同生活區域、不同生活文化的交流。（延伸閱讀：苗栗獅潭頭屋先民的康莊大道，兩天也走不完的鳴鳳古道群）

沿水路走老街找獅潭三仙

水路，是獅潭另一種風景面貌。大小東勢溪、新店溪與獅潭川在村中蜿蜒，水質清澈見底，溪底的石紋清晰可辨。溪水留過石頭聲響，成為隨行的背景音樂。村落可見許多小橋，跨過溪面，簡單、低調，路、水、橋，成為綿密的經緯網。

順著新店老街走，遠處來到一棟老宅，宅前一棵巨大的龍眼樹，枝葉繁盛、樹幹粗壯。馬偕醫師當年步行至獅潭傳教，就在這棵樹下替村民看牙、拔牙。老照片裡，民眾排成長隊，馬偕手裡拿著工具，沒有診所、沒有麻醉，民眾在樹下張嘴，樹蔭下的信任與跨國人情，就是最有特色的故事。（延伸閱讀：苗栗獅潭悠閒漫步，觀魚步道看魚兒水中游，走鳴鳳吊橋穿越百年歷史）

散步獅潭街道風景。

客家庄必定有伯公廟，獅潭東南西北方位中，各有伯公廟。其中一間名字特別，俗稱豬皮伯公廟。據說是在日本時期因為製作軍靴需求，在地居民蒐集豬皮，加工處理後在此風乾成皮靴素材，故得此名。廟不大，沒有華麗雕飾，陳設簡單。但總有居民來上香，或在旁邊椅子休憩。

獅潭還有三仙：台灣小百岳的仙山、靈洞宮的仙水，還有在地特色農產仙草。除了傳統的吃法，業者也改良研發出仙草水餃、炸仙草、仙草牛汶水等飲食料理。獅潭走一圈，在山谷溪流、多元族群文化孕育出來的細節包圍下，感受風吹竹林樹林的樂章、溪流水路的節奏、老樹下的歷史故事、老街前的生活痕跡、農民對作物的用心，台灣應該還有很多這樣有待介紹的小鎮吧。