學生時期，我喜歡泡咖啡館，聞著咖啡香、蹲在玻璃櫃前看甜點，讀書、或者發呆。
只是學生時期窮啊，39元咖啡是我唯一的選擇。可那咖啡明明不好喝，我卻又愛一室磨豆的香氣，所以我只聞咖啡，卻永遠點咖啡以外的東西。出社會後，我就很少上咖啡館了，不穩定的收入讓我與咖啡館漸行漸遠，我以為泡咖啡館不是我的權利。
返鄉以後，我不是在家裡寫作，就是上圖書館。與此同時，另一位美濃女兒回到家鄉，與老公在鎮上開了一間咖啡館：「慢熟」。（延伸閱讀：回美濃種田？一個返鄉女兒的家事、農事與心事）
我看著他們從無到有，看著咖啡館的氣質如何滲入這小鎮轉化這小鎮，慢慢地，憶起了年輕時對咖啡館的熟悉與熱衷──我原來如此渴望身邊有一間咖啡館陪伴。尤其是在美濃，這勤勞節儉的客家農村。
返鄉女兒Mindy是甜點師，女婿舜子則為咖啡師，他們過去在高雄市開咖啡館，因兒子的誕生決定回返農村，更接近鄉土，卻也更富挑戰性。
農村欸！農村裡的咖啡館，是要怎麼生存呢？農民不會沒事上咖啡館，鄉民也沒這個習慣，慢熟一杯咖啡或一塊蛋糕，平均要價150元（可以叫三碗粄條），之於苦幹實幹又不重休閒的美濃人來說，上咖啡館未免也太奢侈。
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可是這咖啡館很特別，小小一間，卻細緻用心，獨有的品味，是這小鎮沒有的氣韻。它不走平價親民的路線，也不是精美裝潢高規格那種，他們只是專注地手沖咖啡、認真做好每一份甜點，並結合本地小農產品，有時還推廣在地活動，這樣而已。
因為咖啡好喝、甜點雅緻，所以值得這個價，也把這優雅的氣韻帶給農村。它自成一格，不迎合也不委屈，每週只開四個下午，我因此覺得這間咖啡館很酷。
某種程度而言，不是美濃在挑戰慢熟咖啡，而是慢熟咖啡在挑戰美濃。（延伸閱讀：美濃行野 重新愛上一座小鎮）
它確實吸引一些人前來：回家子女、返鄉青年、學校老師、外地遊客、藝術工作者、當地組織也來開會……而，那可能永遠也不會走進咖啡館的老人家，走進來為孫子買一塊蛋糕；沒有上咖啡館習慣的農夫，也被邀約來咖啡館納涼。
「喝杯咖啡嘛！」人們對農夫說──這便是我沒見過的農村新風景。（延伸閱讀：午後的手工曬穀場，曬的是長輩們的辛苦童年）
它同時也在挑戰我。我並不熱衷喝咖啡，要喝也只選拿鐵或摩卡，卻被老闆時不時分享手沖的輕鬆誠摯打動，慢慢懂得黑咖啡的醇美；而闆娘的甜點，只是一小塊蛋糕，我不懂何以吃下去有幸福感？那是純米蛋糕，使用當地友善耕作的米，交融她對烘培的赤誠與愛，那是吃得出來的。
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某天便發現自己變了，我會上咖啡館，也能泡咖啡館了。有時，返鄉兒女在這巧遇，低低絮語曲高和寡的孤獨；有時新移民相約於此，閒聊創業大不易……有時，有時，有時。
我在這裡遇見不同的青年，各有原由搬來美濃，這咖啡館於是成為一個大寶箱，誰說台灣的濃青小鎮，沒有歐洲的閒逸風情？
那是一種極其安靜的滿足，我找回了泡咖啡館的自在，就在一個傳統保守的客家庄，一間小小的慢熟咖啡。
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慢熟咖啡
FB：慢熟咖啡 - Encore Café
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責任編輯：黃佩瑄
