阿里山小火車奔馳百年，連結都市與原始森林，讓旅行更有魅力

小火車米黃、紅色的車身搖搖晃晃，經過嘉義市區、郊區，慢慢地往山裡前進。平交道的人車對著小火車行注目禮，火車時而貼著公路，經過田野、溪流，許多無人的小站、消失的車站，穿入一片籠罩濃霧的林木間，鐵軌外便是不見底的萬丈懸崖。

景象如夢似幻，稍縱即逝，像山與山間飄過的一陣雲霧，又彷彿像火車窗外飄著的雨滴，看得見卻抓不住。

「人家說阿里山的火車是用來推的，」小火車一出嘉義火車站，林務局的資深導覽人員伍于堯說，「阿里山火車奔馳百年，連結都市與原始森林。」母親節前，我帶著媽媽到嘉義參加阿里山林業鐵路及文化資產管理處舉辦的「帶著書去旅行」主題列車行程。小小的車廂裡坐著十幾個人，在伍于堯如數家珍地介紹中，一下看左邊九點鐘方向，一下看右邊一點鐘方向，我們彷彿坐在穿越百年的列車上，興奮又充滿期待地朝著阿里山緩緩一路斜上去。（延伸閱讀：追日出雲海，阿里山的美只有親身體會才懂）

小火車不停地往前開，順著地形爬過一座山接一座山，大自然充滿野性的美景不斷從窗外掠過，每一處地方都想停下來，多看一眼，但是阿里山火車卻從不停下。阿里山鐵路於一九一二年完工通車，一開始是日本殖民政府為搬運山上的紅檜、扁柏與鐵杉等珍貴木材所建，後來兼載客，成了山區居民重要的交通工具。在沒有火車的時代從特富野部落步行下山得花八個小時。

現在我們坐在搖搖晃晃的車廂內，火車穿越蓊鬱森林，一邊想看風景，一邊又想睡覺。「搭阿里山火車是享受過程，不是享受速度，」伍于堯說。正因為小火車速度慢、搖晃又顫動，微雨時列車司機還不停撒止滑砂，這趟旅行更顯魅力。

木屐寮、樟腦寮、梨園寮、交力坪、水社寮、多林，這些站名與地方，如果不是搭乘小火車，我們永遠也不會有緣經過，小小的車站遺世獨立，常常只伴著幾戶人家、一間小店。站長、等火車經過的旅客及附近的人家，目送火車經過，對著火車熱情招手，車廂內的人也揮手，這是搭乘阿里山小火車最讓人感覺溫暖的一幕。

在木屐寮與樟腦寮之間，火車窗外的景觀由熱帶林進入暖帶林，龍眼木與檳榔木轉成一片竹林。過了樟腦寮站，小火車繞著獨立山三百六十度爬坡的螺旋型路線，五公里的路程，環繞三圈才爬上山頂，再以「8」形離開獨立山。這只有親身搭乘過才能深刻了解阿里山工程的偉大與神奇。（延伸閱讀：在鄒族永久屋得恩亞納社區，走進迷霧森林裡）

經過了三個小時，小火車從海拔三十公尺的嘉義車站，抵達海拔一千五百三十四公尺的十字路車站。等著我們的是便當與火車站旁「鳴心咖啡」主人準備的熱咖啡。我們在充滿野趣的十字路小站，認識當地草木，遠眺山另一邊的特富野，走入通往來吉的柳杉林。在薄霧中讀了一篇《像山一樣思考》裡的文章，翻閱「嘉義書式生活」精心挑選關於山林的書籍。一路下山，窗外如畫，又神祕地浩瀚如書。

「這火車正港就是翻山越嶺，」回到台北，我的媽媽對阿里山小火車回味不忘。她還想再搭一次。