2017年初，因為推出了首款作品《返校》，赤燭遊戲一夕爆紅。
《返校》以女學生方芮欣為主角，鋪陳出一個白色恐怖時代的故事，並大量結合台灣歷史、傳說跟宗教信仰，搭配具有遭禁背景的鄧雨賢〈四月望雨〉系列音樂，都是過去少有人使用在遊戲中的元素，因此一下子就引發大量討論。（延伸閱讀：跟著陳澄波的腳步 在嘉義公園，走進歷史故事裡）
這個還很年輕的遊戲製作團隊說，《返校》被大量報導的那一陣子，他們有整整一個月都在接待媒體與訪客，「完全沒辦法工作。」赤燭的成名也顛覆過去長輩對於「玩遊戲」的刻板印象，原來玩遊戲可以玩得這麼有趣，而且養得起自己。
外界對赤燭充滿好奇，甚至想要一窺成功秘訣。但他們兩手一攤說，沒有這種東西，「很多人在問方法，要怎樣才能做出一款像《返校》的遊戲，我們還真的不知道啊！」共同創辦人之一楊適維說。
就像《返校》之所以會誕生，一開始只是製作人姚舜庭想要做一款「台灣的恐怖遊戲」，原因是「這個題材感覺很有趣，而且比較少人做。」另一位共同創辦人王瀚宇則把「台灣題材」形容成一塊肥沃的土壤，「因為之前都沒有人在上面種過東西（取材），剛好這些養分被我們踩到，就長出了《返校》。」
廣告
後來外界普遍認為，《返校》啟發了一整個世代對於白色恐怖歷史的認知，這是他們當初沒有料想到的結果。（延伸閱讀：綠島的神秘另一面，火燒島之歌）
對赤燭來說，能夠引發玩家的共感當然很好，但他們最初的初衷，只是很單純的「想要做好一款遊戲」。王瀚宇也說，他們最大的目標，還是能夠以遊戲的高品質來獲得關注，而不只是因為題材吸引人。
《返校》之後，赤燭投入了新遊戲《諾爾》的開發。《諾爾》的最初設定，是以一個老人為主角的手機遊戲。楊適維解釋，「原本的玩法是想透過手機點擊來照顧這個老人，算是實驗性比較強的設計。」（編按：《諾爾》原定2017年底發行，後停止開發，並未推出。）
這個設計還蘊含一層諷刺，就是現代人寧願把時間花在手機、照顧一個虛擬的老人角色，也未必會把時間花在跟家中的長輩互動。楊適維笑著說，「這樣做好像在欺負玩家。」
但《諾爾》從研發之初，到現在已經改過四個版本，沒人知道作品到底最後會是什麼樣子。可以說，除了《諾爾》這個名字，從遊戲敘事、設計、乃至於上市日期，沒有一項細節是確定的。「目前市面上手機遊戲的玩法，覺得不太適合我們想傳達的故事，所以一直在嘗試新的方法。」楊適維解釋。
廣告
赤燭一路以來都是且戰且走，但這也不是他們故意選擇的策略，而是團隊自然發展出來的狀態。即使《返校》成功了，也不保證往後的作品就能一帆風順；他們也不怕外界知道，《諾爾》的研發嘗試都不算順利。
開發充滿不確定性，前面又有《返校》的成功，難道他們不會有壓力？楊適維先是給了一個很無厘頭的回答，「我本身不會有壓力啦，但作品本身壓力可能很大，『到時候沒有人要玩我怎麼辦！』」
他又說了一句聽起來很玄的話，「很多時候是作品帶著我們走，有時候感覺到了，這個人物應該要表達出什麼東西，他就會自己說出來了。」
*本文作者：李映昕，節錄自微笑台灣《2017草根款款行II》。
>>
更多青年創業故事
▶ 當愛情遇見麵包 恆春「覓Man_made」烘出生活的溫度
▶ 陳祐堂 八年級台中養蜂達人，從被叮飽飽的門外漢開始
▶ 鐵花窗、老花磚與火鍋香 台南老屋變身復古時尚餐廳
赤燭遊戲
成立於2015年9月，由一群志氣相投的夥伴組成，喜愛玩電動，更喜歡動手做遊戲。希望藉由遊戲媒介，開發出有趣的作品，創造更多可能性與感染力。
作品：《返校 Detention》、《還願 Devotion》
網站：赤燭 redcandle
責任編輯：黃佩瑄
廣告
2017 草根款款行
把台灣的現在，變成世界的未來。
不正經的好專業！台青們「自找頭路」，打電動、畫畫、玩模型、調酒，也可以很有前途。
繼承，其實是另一種更艱難的創業！回收玻璃綠建材、手工定製西服、土礱間米糧行，正在「尋找接班人」。
「當我們聚在一起」召集多肉植物、獨立樂團、金工設計，站上舞台華麗登場。
工作shift興趣的最高自由，顛覆想像的「越界青年」，就像superman另一份工作是報社記者，鋼鐵人除了是英雄也當發明家！
瞭解更多請點 >> 微笑季刊《2017草根款款行》
