在新竹芎林與世隔絕的隱修院修女，用靜默擁抱世界

到隱修院的路上，心便清澈起來。

車行北二高經過關西，下竹東交流道，左轉進入小徑，世界立刻翻轉成另一樣貌。飛鳳山中飄著微雨，浸潤近處田野，遠山煙霧繚繞，讓一切若有似無。

踏入隱院，不見人影。走廊深靜，聖堂裡一盆素心蘭，幾葉蘭草，花香隱約悠淡。小會客室，寂然無物。一扇鐵格窗，一個木轉箱，像個濾網，神奇地把花花世界旋轉隔開。

十尺高牆、三吋厚鐵門，鐵門後是曠野，又是花園。這是加爾默羅會在芎林的隱修院，天主教最嚴格的隱修院之一。隱修女度著靜默生活，終老院內，祈禱刻苦、空虛自我而至充盈一切。四百五十二年前聖女大德蘭在西班牙革新創立加爾默羅會隱修院，六十年前八位隱修女從美國飄洋過海來台灣新竹。

「為什麼要把自己關進隱修院呢？」許多第一次聽見天主教有這樣嚴格規矩隱修院的朋友，不禁心生好奇，那是個什麼樣的世界呢？修女可以出門嗎？她們吃什麼？生病怎麼辦？不能講話會不會很難受？關在裡面，會不會沒自由？不會無聊嗎？

不久，格窗後的簾幕拉開，院長姆姆跟修女們如溫暖的陽光出現，坐在格窗內，歡喜開朗地跟訪客們散心，隔著鐵窗的隱修女，似乎有著遨遊天地的自由。無所不談，直接而動人。平日靜默的隱修女，說起笑話，功力一流。「散心時，如果有隱修女，能讓團體愉快地笑，我從天堂上降福她，」她們的會母聖女大德蘭說。

加爾默羅隱修院是一個繞著「空虛」和「一切」旋轉的世界。位於城市，卻與世隔絕。在世界中，離開世界，特別關心世界，卻又什麼也不掛念。隱修女們「用祈禱，支起整個世界」。不出門，卻消息靈通。許多人用信件、傳真請求修女們為他們的意向代為祈禱。隱修院轉箱旁放著小紙片、筆，探訪隱院的人，寫下各方面的需要和痛苦。「寧用祈禱，勝於書信」，但隱修女的信有種力量，穿越時空。

經堂傳來晚禱聲，純淨如天籟。下山時，靜默中卻彷彿充了電般，充滿力量。