地方創生是國家重要政策，透過十一個部會推動，在地方各個角落、各種領域不斷被討論、發掘。過去提及社區營造，我們很清楚「社區」、「農村」尺度的範圍在村里，但地方創生的「地方」，該如何定義？
定義創生的「地方」尺度
單一社區的資源相對有限，地方尺度的想像明顯比社區的大而有彈性，擁有比較多整合的機會。當這個「地方」，遇到跨鄉鎮、縣市、跨生活區域，想共同解決某個問題呢？那便有更多樣的發展選擇。我早期研究地方認同（Place Identity），每個人都可以有自己的地方觀點，也就是我們都有自我定義地方的能力，地方是你「認同、歸屬、心之嚮往的所在」。奇妙的是，你會明確知道它在哪裡？ 關心它、照顧它、懷念它。例如：你在日本，這個它是台灣；在台灣，這個它是花蓮；在花蓮，這個它是光復、是馬太鞍，依此類推。
2021年起，國發會提出了地方「多元徵案」管道，希望不要侷限在行政區域的劃分，NPO、商號、公司、社會企業等也可以提出地方創生事業提案，由分區輔導中心視涉及地方政府權責情形，協助納入地方創生計畫；或協助整合當地其他相關事業提案與需求，匯集為提案計畫後，循程序辦理獲得地方創生補助。
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今年啟動的「地方創生利他行動一六八」專案徵件，就是依據台灣地域特色、產業、文化與地景脈絡，我整理出二十四個地方創生特色廊道，作為獎勵金地方創生團隊的地理範圍參考。我們希望每個廊道至少有一個青年團隊為地方做「利他行動」倡議。主要邀請22至45歲關心地方議題與社會的青年，實踐可落地、可擴散的共好行動，例如協助農村、串聯地區的交通及長照服務、守護環境物種與社區共榮等。將個人專業轉化為社會貢獻，打造具備韌性的永續家園。
經濟特效藥 vs. 社會發展模式
記得高中畢業到台北求學，我在大學時加入了華岡社會服務隊，每年寒暑假組營隊深入偏鄉做家庭訪問、課後輔導、辦晚會、運動會等。為了出隊籌措經費，夥伴還在學校華風堂放映電影賣票。來自不同科系、不同縣市的夥伴，自發動員、自主、自助分工執行各項活動，在校時自己必須培訓自己，寫計畫書、開協調會；出隊時自己照顧自己，伙伕班、電工班、美工班、採購總務等，樣樣自己來。那種全力付出、深切感受到「自己能夠貢獻、服務社會」的成就感，也許是當時種下我對社會服務的種子，延伸了我對社區與發展研究的興趣和使命感。
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如今推動台灣地方創生，我們發現地方發展需要兩條路並行——經濟發展與社會發展模式。前者追求經濟效益最大化，雖然能像「特效藥」般迅速帶來數據上的增長，但常伴隨著公平正義的議題，如壓低勞動成本、環境衝突或外溢效益無法擴及社區的副作用。
日本的「限界集落」，農村因為人口大幅外流、高齡與少子化，導致地方過疏化（Depopulation），伴隨硬體空間環境的空洞化。台灣也有這種現象，當整體生活機能，包括學校、幼稚園、商店、基礎設施維護等因此停擺，社區就活化不起來，尤為關鍵的是，當一個地方連婚喪喜慶的活動都辦不起來時，就需要公共服務的介入，讓地方能夠勉強「持續下去」。（延伸閱讀：日本靜岡地方創生｜從在地阿公阿媽需求出發，看「創造舍」如何打造宜居宜旅的理想街區）
政府鼓勵關係人口進到地方，希望年輕人創業、返鄉繼承家業，或是讓民間機構成為一個能夠長期運營的長照福利單位。因此這兩條路的並行，不只有永續經營的「本業」，還有返鄉服務的「志業」，自然而然地承接社會發展問題。
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建構2050的社會韌性地圖
地方創生除了定義地方，還需要拉長時間做規劃。思考二、三十年後的台灣社會是什麼模樣？回顧過去是要記取教訓，地方發展不只看「現在」，必須看「未來」，設想下一代會遇到的困境去做規劃、因應調適。
台灣已邁入超高齡社會，在思考地方過疏化時，2050年最適切的生活品質與人口密度應該是如何？還需要多少新住宅？老屋要更新還是替代？自然資源要使用多少？雖然人口學家認為當前台灣生育率的衰退趨勢已不可逆，在台灣人口數減少的過程中，人口結構會如何調適改變？要怎麼讓老人家過得快樂、年輕人的負擔不會過於沉重？這些問題就是社會韌性需要去思考和解決的。（延伸閱讀：產值不是唯一指標，釐清地方創生的政策定位，重點在如何讓地方成為具韌性的共同體）
同理，在思考地方空洞化時，每個地方所遇到的韌性問題都不同，住海邊漁村怕海平面上升、住山區怕土石流、住在老舊市區怕地震與火災，我們亟需要「循證治理」（Evidence-based Governance），運用國家級的大數據統計資料庫，建立一套社會韌性地圖，先做資源的優先順序盤點，針對痛點解決問題。
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面對縮小化與空洞化的未來，我們必須學會做最低限度管理，優雅地撤退，而不是對地方「始亂終棄」。我常想，「刻意而不經意」是很高的境界，就像處理自然環境資源管理的議題一樣，在人為使用過的自然環境，適度地疏伐與人為介入反而能夠讓生物多樣性更好。地方創生有點這種意味，人為適度地介入可以為地方找到新出路，同樣地如果有年輕人好好陪伴地方，或許地方會自然而然，直到人類棲地慢慢回歸自然，完成「再野化」。
所謂的發展就是有計畫地朝正向目標改變，就是國家發展當要進入下一階段，如何透過社會韌性地圖的布建，正向循環、持續社會溝通，未來世代的台灣才會有更健康強韌的體質。
*本文同步刊登於微笑台灣2026春季號《台灣生活百景圖鑑》，非經同意請勿轉載。
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責任編輯：董冠呈
核稿編輯：林君翰
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