不只宛若仙賜的沁涼仙草茶、燉排骨！到嘉義水上、新竹關西，一探紫色浪漫仙草花海

「仙草」為唇形科Platostoma屬的一年生草本植物（惟亦有學者將其歸為Mesona屬），學名為Platostoma palustre，其種小名palustre在拉丁文中意為「濕地的」。原產於台灣及中國華南等日照充足的東亞地區，由於其環境適應能力強，近代因華裔民眾的移植而廣泛分佈於東南亞各國。

仙草名稱首見於中國古籍《職方典》中的「仙人草」，另《本草綱目》亦有「仙草味甘性寒，煮成茶飲，清涼解渴、降火氣⋯⋯」之記載，另有「洗草」、「涼粉草」等名稱。英文為 Mesona 或 Chinese mesona，仙草凍為 grass jelly。

之所以被稱為「仙草」，係因飲用其煮後之湯汁，或食入仙草凍，既可散熱利尿、防止中暑，亦具提神醒腦之效，功能神奇，若如仙賜，遂有此稱。

仙草為藥食兩用特色植物，葉為橢圓形或卵形對生，有鋸齒緣，先端銳尖並被細毛，莖部帶有紅褐色並略為方形，呈軟彎之半直立狀，表面被覆絨毛，莖條可長及100公分，是台灣早期農村田埂、邊坡常見的植物之一。

其花多於8–11月綻放，為頂生的圓錐狀輪生聚繖花序，淡紫色花瓣具上唇3裂、中裂片特大，下唇全緣，上下兩部分明顯類似「唇形」，符合唇形科植物之特徵，花兒於秋日晚熟後期結成長圓形的黑色小堅果。

茂盛生長的仙草葉（左）；仙草的淡紫花朵（右）。

仙草的繁殖、採收與生活應用

以往的台灣野生仙草會混生於山區坡地、溝谷的雜草叢中，今則被大量培植於田園內並以分株繁殖為主。每年初春時段尤適合為之，3–10月亦可進行分株栽培。

在寒氣已除的3月，仙草的宿根便會相繼萌發新苗，當苗高逾3公分時即可將櫱生苗分株，連根移栽至利於澆水和排水良好的沙質壤土定植，成活後每10天追施速效肥1次，約3–4週清除雜草1次。

值得留意的是，雖適合種植於陰涼濕潤又稍冷的環境，但它不耐低溫和浸水，育苗時必須留意栽作地的氣溫和排水，避免根部腐爛、葉片紛落，特別是夏季的颱風豪雨期間。除此，仙草不易發生病蟲害，可無庸或鮮少用藥。

仙草通常每40–45天便能收割1次，並留下5公分左右的幼莖，施灑速效肥俾其重新旺長。收成的鮮草須及時曬乾，避免含潮堆聚，再以每25–30公斤逐一捆紮上市銷售。

以仙草製作加工品，須先加水煮成仙草汁液再接續為之。國人最熟悉的仙草凍亦稱仙草粄，質軟而韌者尤受喜愛，以糖拌之或充為刨冰的配料乃盛夏時的解渴上品，另有燒仙草、仙草奶茶、仙草豆漿、仙草奶凍，以至於將仙草茶加入雞湯、排骨中熬煮成膾炙人口的「仙草雞」或「仙草燉排骨」。（延伸閱讀：帥起來！老祖宗的飲料換裝，員林食品百年仙草玩出老品牌新形象）

由於仙草消費量大，台灣產量不足，有6成以上的仙草由印尼、中國和越南⋯⋯等地進口，其中由印尼輸入量近半，而其價位常僅本地產的三分之一，惟，偶會因海運途中受潮變質。

而台灣的農民常在3月栽植仙草，為避免仙草開花，導致膠質含量降低，連帶影響到製成的仙草凍之口感，在9–10月花蕾行將結長前即陸續採收。

因此，台產仙草在新鮮度與香氣的濃郁程度上皆優於進口品，若非以收成為考量，而欲以花景招來遊客蒞臨觀賞，在專業種植的田園，顯少有機會看到仙草花盛開，微紫色的浪漫花海。

已曬乾之仙草莖葉是製作仙草凍的主要材料。

仙草在台灣的產地分布

台灣仙草的主要產於新竹縣東北部牛欄河與鳳山溪匯流處之關西鎮，種植面積有50餘公頃，此與當地丘陵地形、適當的氣候、合宜的沙質壤土以及東北季風形成之「九降風」等因素，得使當地仙草獨具香氣與優良的品質，當地農民常用由桃園區農業改良場研發的「桃園一號」仙草品系，香氣充足又有極高的凝膠性，甚至得以之製作成糖果、養生粉的原料。

關西鎮客家族裔佔全鎮人口九成，自上世紀晚期以來農民們即在「一鄉一特色」的號召下，擇定以仙草作為僅次於稻糧的主力農特產品，並常採行稻米與仙草輪作的生產方式。

關西鎮推廣的仙草文化節慶活動已具知名度，每年11月下旬之首個星期日又常被訂為該鎮的仙草花文化節（2025年即以11月23日為該節日），既得提升仙草農產的經濟價值亦強化其文化意涵。（延伸閱讀：關西仙草不怕競爭，從吃到用都可，任何時節都需要來一趟養生之旅！）

桃園市的楊梅、新屋區，苗栗縣的三灣、獅潭和銅鑼鄉，彰化縣芬園、二水鄉，南投縣竹山鎮，嘉義縣水上、中埔和竹崎鄉，台南市白河區以及花蓮縣鳳林鎮等地，亦發展仙草作物。

其中，水上鄉植作近20公頃，若以鄉鎮計、係全台種植仙草面積居於第二位者，部分是因廿餘年前停種菸草政策後改植台灣特有的仙草品系「紅骨仙草」，因其莖部呈鮮紫紅色，葉片和莖骨帶有特殊的清香味，並比別的品系為硬，莖幹得以更挺立於地表而得名。此外，紅骨仙草還因擁有較密的絨毛而可減少蟲害，採收後的仙草經陽光曬乾約3天後即可裁切分包。