如果是味覺靈敏的人,近來前往品嚐台南牛肉湯時,或許會覺得牛肉嫩了,但原本清燙牛肉湯該有的甜味與風味卻消失了。
這不是錯覺,而是你的味覺真的靈敏!台灣本土牛肉肉源確實出了問題。主要是台灣正在大缺牛,於是原本至少要養22個月、體重超過650公斤以上才會熟美的牛肉,現在有不少都只養18個月,甚至16個月就送進屠宰場。
因為缺牛,台南牛肉湯正面臨兩大危機,第一是使用未成熟牛造成肉質劣化,第二是有人開始以進口冷凍牛肉魚目混珠,這除了是品質問題,更是誠信危機,不管哪個爆,多年經營下來的台南牛肉湯口碑都會瓦解。
同一時間,本土牛肉愈來愈貴,牛肉湯店只能不停漲價或減少肉量,當到了臨界點,牛肉湯已經跟本土羊肉湯一樣貴到難以消費時,市場就會崩盤,而那個臨界點,正在逐漸逼近。牛肉湯是這些年帶動台南旅遊,甚至擁有全台討論熱度的重要美食,如何讓這美好滋味延續、不要消失,現在正是關鍵期。(延伸閱讀:道地好滋味,台南十一家牛肉湯大集合)
台南牛肉湯用的是什麼牛?
或許還有些人不知道,台南牛肉湯主要使用乳牛,而不是一般以為的黃牛。
黃牛雖然肉質鮮美,但換肉率不佳,同樣飼養22個月,一隻乳公牛也許可以達到650公斤,但黃牛可能不到500公斤。在酪農業景氣蓬勃發展時,一頭剛出生的小公牛只要1200元,成本低廉,且幾乎每天都有乳量不佳的淘汰母牛,這些乳牛育肥後就會變成肉牛,成為台南牛肉湯與北部牛肉麵的主要肉源。
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而之所以大缺牛,與紐西蘭牛乳從2025年來台全面免關稅有關。雖然在一般超市裡鮮乳產業看起來沒受影響,實際上在業務用奶,包含乳品加工廠、超商拿鐵咖啡、手搖飲、甜點、烘焙等方面,幾乎已經全面換上價格低廉的紐西蘭牛奶或冰磚奶,因此這兩年統一、味全等乳品廠大量減收本土乳源,例如一家牧場一天可生產3000公升生乳,但目前乳品廠明定契約只收2500公升,多出來的生乳無人可收,因此只能賣牛減產,進而導致如今的缺牛現象。(延伸閱讀:當進口鮮乳零關稅,台灣酪農業的下一步?起司、乳酪、奶油美味出擊)
前些年酪農業景氣好時,一頭懷孕母牛價格約十七萬元,但從乳品廠大量減收本土乳源後,一頭母牛降到八萬元依舊沒有酪農場承接,導致牛隻只能轉入肉牛市場。而過去台南牛肉湯肉多、肉質好,在各種宣傳與網紅推薦下,銷量直線上升,店家數一再創新高。但到了去年底,當庫存牛隻都宰光,連原本幫忙生小牛的母牛也已宰光,肉源就一下出現缺口。
本土肉牛年年漲
目前台灣本土溫體牛約佔整體牛肉市場不到5%,其他都靠進口,換算下來台灣屠宰牛隻一年約42000頭,平均每天約115頭。牛隻養成速度慢,目前業界的推算法是養400頭牛的牧場規模,一天產能只有一頭,也就是台灣每天殺115頭牛,至少要養超過46000頭肉牛,但現在在養數量僅約3萬頭。隨著牛肉湯店愈開愈多、牛愈來愈少,量能已明顯不足。
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雲林斗南芸彰牧場主人,同時是台灣肉牛產業發展協會理事長張志名說:「今年活體台灣牛已經漲到每公斤180元,不論肉牛牧場或牛肉湯市場,大家都在找牛、搶牛。」
根據中央畜產會統計資料顯示,2020年,活體閹公牛每公斤售價139元,肥育母牛每公斤136元,剛出生的週齡仔公牛一頭約1200元;到了去年八月,紐西蘭牛奶即將來台前,閹公牛漲到每公斤159元,肥育母牛145元,剛出生的週齡仔公牛一頭3400元;而到了紐西蘭牛奶來台全面免關稅後的今年八月,活體閹公牛已經來到每公斤181元,肥育母牛175元,剛出生的週齡仔公牛一頭8000元,本土牛肉價格正不停飆漲。

同一時間,台南牛肉湯也從早年的每碗百元,到現在動輒120、150元,或改成大小碗供選擇、或創造肉質差異等方式來委婉漲價,但仍有許多店家已不堪天天面臨找不到優質牛肉的心理壓力,或不敷成本、人力短缺等原因乾脆結束營業。
店家與牧場大串聯 解燃眉之急
由於持續缺牛,今年八月,包含阿財、阿村、阿裕、六千泓佐、石精臼等二十餘家台南知名牛肉湯店與芸彰牧場開始大串聯,計畫在近期集結店家與立委力量舉辦公聽會向政府請願,希望能順利從澳洲引進活體安格斯架子牛搭船來台,補齊牛肉缺口(架子牛指體重約200至300公斤的青春期牛,來台後再養一年,約可達650公斤以上宰殺標準)。
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通常乳牛進口來台都是包機,一航次可搭載250頭活牛,但空運成本實在太高。以2019年雲林褒忠「農場晃晃」牧場包機引進248頭安格斯牛為例,總計花費約四千萬元,等於每頭牛成本超過16萬元,而疫情之後,空運成本更為驚人。

如果船運的話,一艘船至少可搭載1200頭牛,不只數量多且成本低,但目前問題在檢疫。張志名提到,有人擔心牛隻搭船會暈船等動物福利問題,事實上目前運送技術都已不錯,但最大問題在台灣主要接收動物檢疫的桃園觀音檢疫站,每次牛隻容納量只有300多頭,檢疫量能遠遠不足,導致進口牛隻一事遲遲無法解決。
但種種問題政府沒有對策,日前農業部畜牧司司長李宜謙更把缺牛問題推給牛結核病,卻未提畜牧司補助三億元請酪農把1.2萬隻泌乳牛送進屠宰場,加劇現今缺牛問題還導致民眾恐慌,讓酪農與肉牛場都頗感心寒。
從根本解決產業問題

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目前肉牛主要都是酪農的淘汰母牛與乳公牛構築起的副產業,隨著市場崛起,有幾家肉牛牧場開始了本土肉牛發展計畫。
例如雲林褒忠的「農場晃晃」目前已有兩千多頭安格斯牛,均為純種安格斯或與和牛雜交的安格斯,農場主人陳柏吟家族本業就是飼料廠,因此養牛飼料沒在手軟,一般酪農的泌乳牛每天伙食費約350元,普通肉牛只有80元,而陳柏吟很大方給她的肉牛每天200元,高成本養出高品質牛隻,不論照顧環境或冷鏈設備都很優質,並把牛隻排泄物變成有機肥種蒜頭、牧草進行農牧循環,是目前許多高檔餐廳首選台灣牛。
還有嘉義朴子「鈜景食品企業股份有限公司」,其牧場努力復甦黃牛。牧場主人楊鎵燡自創御牧牛品牌,自產、自銷,掌握牛肉生產與銷售的每個細節,除了牛排、調理包等商品外,最著名是「滴牛肉精」健康食品,開發多元國產牛肉商品,並正努力以放牧方式飼養黃牛。

又如「芸彰牧場」,張志名目前除了飼養乳公牛、安格斯牛、和牛與乳牛雜交等品種牛隻外,也負責雲林虎尾屠宰場以及桃園雅勝屠宰場的牛隻屠宰作業。台灣牛隻屠宰場多數設備老舊,且大多曾傳出牛隻灌水增重等虐待動物問題,張志名接手,或許可讓屠宰作業往前進步。
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培育台灣本土和牛

另外最被寄予厚望的,還有前些年前總統李登輝委請前侍衛官王燕軍在擎天崗找到的「源興牛」,這是當年日本時期運來台灣役用的日本黑毛和種牛,來台將近百年不曾與其他牛種雜交,長期近親繁殖雖然基因窄化,卻也純化,經日本檢測推定為「原原種但馬牛」,可作為未來培育台灣本土和牛的重要基因。

源興牛F1目前肉質雖甜,但少了大理石般的肥潤油花香氣,源興居生技股份有限公司總經理鍾迪名表示,這是台灣氣候條件限制,未來源興牛不一定要追求油花,而是創造專屬台灣特色的甜。源興居也於今年七月開始與芸彰牧場及農場晃晃展開「千頭代養」計畫,希望讓李登輝留下的和牛,能夠在肉質與數量提升後,為台灣牛肉市場創造多元面貌。

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希望台南牛肉湯不要消失,還必須從酪農產業的輔導、肉源拓展、肉質分級、本土肉牛品種與養殖環境的提升,以及更人道的屠宰作業等方面著手,才能讓這碗台南牛肉湯持續飄香。
*本文同步刊登於微笑台灣2025秋季號《摩登老屋驚喜包》,非經同意請勿轉載。
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責任編輯:董冠呈
核稿編輯:林君翰