每年，呼嘯的東北季風開始轉弱，暖暖的陽光籠罩在鹿野高台上綠油油的草坪，顆顆碩大而美麗的熱氣球彷彿就即將迎來了屬於它華麗的旅程，等待著升空。「影響熱氣球升空的因素，最主要是決定在風速。」這天天未亮，面對著一群來自學校，滿臉興奮雀躍的學生，天際航空總經理劉紀康像是回到了多年前第一次注視著那顆屬於台灣自己的熱氣球，即使語氣依然是不疾不徐，雙眼目光卻閃動著掩藏不住的喜悅。
鹿野高台熱氣球 翱翔天際的背後
2011年台東舉辦首次鹿野高台上的熱氣球活動，隔年，引進第一顆屬於台灣的熱氣球，從此開啟了每年猶如盛夏時最熱鬧繽紛的嘉年華會。一顆顆的熱氣球從繫留到自由飛行，陸續又出現在高雄、桃園、宜蘭、台中等天空。「一年365天，只要天氣許可下天天都可以飛。」他說。
根據台灣民航局法規，地面風速小於7節，無雨，溫度不超過攝氏32度以上，都是比較適合熱氣球飛行的時節。「日本的熱氣球被歸類為高空運動，而在台灣熱氣球屬於航空器，換言之，相關的規範法規十分嚴謹，除了設備、器材等，每一個零件也都有嚴格的標準。」曾是駕駛飛機翱翔於空中的軍人，如今是航空副總經理祝世全在一旁解說道。
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遠處，晨光熹微，四周仍是一片漆黑，只有從教室內透出的光線清楚地落在每一個人身上。「上完課，了解熱氣球的相關知識後，再實際接觸。」站在教室外，祝世全和劉紀康雙眼望向室內，兩人臉上像是飽含了笑意與滿足。
考慮到氣流的穩定性，熱氣球升空的最佳時機通常都落在一天的清晨和傍晚。因此，近距離接觸熱氣球，搭乘升空前，定要對熱氣球先有初步的了解，包括起源、基本構造、飛行原理、天侯限制等。「所以，要起得很早喔⋯⋯」祝世全唇邊露出一抹笑。
片刻，來自台東縣戶外教育與海洋教育中心的老師和學生上完課後，一個個忙不迭步向另一個學習基地。此時天濛濛亮，風一吹，樹上掛著水珠的葉片正左右搖晃著。
「今天升空的可能性不高。」抬頭，祝世全淡淡說道。即使如此，那一張張專注的臉龐，仍靜靜地聆聽著每一個步驟。從2011年到現在，鹿野高台上、台東熱氣球的發展故事，如今不僅是一年一度的盛事，包含熱氣球本身，涉及自然環境，還有物理、化學等科學相關知識，已被台東列為正式的教育課綱。
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「不管是過去或現在，想要飛上天空，是多麽不容易的一件事啊！」祝世全慨嘆道。（延伸閱讀：熱氣球就是夢想，飛行之前的一場身心靈淬煉）
九鳥陶燒 手作體驗卑南鄉在地文化
2001年，位於台東卑南新斑鳩海拔600公尺左右的山坡上，卑南族人口中的「Paian」正式被公告為第三級古蹟「巴蘭遺址」。「想去那喔！有段路喔，都是上坡。」聽到巴蘭遺址，九鳥陶燒工作坊夏子姐不禁笑著提醒。
陽光炙烈，即使時序已進入冬天，漫天的綠意穿過屋簷、牆角仍閃動著耀眼的光芒，洋溢著一片暖意。排灣族的陶壺、木雕靜靜佇立在一旁，圍籬上表情生動的陶燒山豬像是在凝視著一切，一個個古樸典雅的陶燒作品，杯子、盤子、茶壺等看似尋常，隱隱流動的光澤像是自帶生命般，隨著穿入室內的光影而變幻。
夏子姐和她口中的亮哥，廖光亮20幾年的相伴歲月中，一路看著他從高雄美濃、屏東到現在的台東，電窯、瓦斯窯，以及最耗費人力和時間的柴窯。「他有他的堅持，可是總不能不考慮實際的生活啊！」夏子姐忍不住嘆氣。九鳥陶燒中有亮哥的作品，有他辛苦建立的柴窯，還有更多他實驗性的創作，沒有任何標價，只是因為他想做。
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「喔，你們想來體驗手作陶燒喔，嗯⋯⋯先來看看嘛，就先來走走，不急。」聊天過程，夏子姐突接到通遊客電話，她語氣委婉，客氣讓對方先來九鳥陶燒逛逛。「我們這裡再往上走有巴蘭遺址，可以順道去走一走喔。」她笑道，態度從容而自在。
「電窯、瓦斯窯時間比較快，過程也簡單。柴窯就真的很麻煩，一燒就是五天四夜，而且要專人一直看顧著火勢，注意溫度，出來的失敗率也高。」夏子姐微嘆口氣。
「不過，作品卻也是最漂亮的，每一個都是獨一無二的作品。」語氣一轉，她雙眼發亮，臉露笑意。她說這裡原本就是自己的老家，來到這，和亮哥落地生根至今，一切只是剛好，如果有空順著山路往上走，就是跨越了近千年，從西元七世紀活躍到十五世紀的巴蘭遺址。「視野還不錯，真的可以去走走。」她淡淡笑說。
巴蘭遺址 回望千年聖地故事
巴蘭遺址早年發現時，曾由國立台灣史前文化館協同中央研究院等單位，作專業為期約三年的研究調查。石棺、房屋結構及各式生活用具的出土，特別是鐵質器物及琉璃珠等陪葬物，讓這片曾是卑南族每年必到的「祈雨地」，成了眾所矚目的存在。
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很多時候，順著九鳥陶燒旁的山徑一路往上走，就像穿越過漫長的時光隧道，遮天蔽日的綠蔭層層密佈。但，正在自以為越過荒煙漫草之際，澄澈的天空又出現眼前，開闊的視野隱約可見群山、市鎮，讓人驚艷，不禁聯想起曾有人說巴蘭遺址像是台版「馬丘比丘」等語。
落葉、碎石子鋪成的路面常可見盎然的綠意，兩旁拔地而起的林木，有的蜿蜒、有的筆直，有的甚至以極其顯眼的姿態橫擋在路面。突然，濃密綠蔭中出現巨石，岩面上生動的人形，身上褲面中央看似的方形織布，布上清楚的菱形紋，以及頭戴花環、腰插彎刀，像極了卑南族男子的典型打扮。
巴蘭（Palan）在卑南族耆老的口中意為大石頭，傳說曾有矮黑人居住，在上千年的漫漫過程裡，消逝在歷史中的遺跡很多早已不復可考。曾經挖掘出的斷垣殘壁，今日再看，漫天生長的林木，恣意舒展的蕨類、各季花草，層層疊疊圍繞著狹窄而幾乎僅剩一人穿梭的路徑，天地、自然萬物已衍化成了一切。
陪同來的友人，欣怡蹲下身，她默默走向拐角處的岩壁旁。角落邊幾片板岩搭建而成的空間，看似不起眼，整齊堆放的石頭，卻隱隱散發著一股莊嚴的氛圍。空氣中像是迴盪著不知名的吟唱，在地族人崇敬而神聖的巴蘭遺址，在一千多公尺長的漫步過程裡，置身其中，也像是親身經歷了千年之間流轉在這的輝煌故事。
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台九線公路旁的美食人情味
走下山，思緒彷彿還停留在那片充滿著傳說的神聖之地，直到挨著台九線公路旁，麵店裡一張張熱情招呼的臉龐，笑著問，要吃什麼？
車水馬龍的繁華再次將人帶回現實的世界。填飽肚子後，再沿路到美濃冰品吃在地水果製成的冰淇淋，檸檬百香果、火龍果鳳梨、釋迦、洛神花等等，從手工冰棒到冰淇淋，舌尖蔓延開來的濃郁滋味，沁心涼的舒暢剎時讓人不禁露出滿足的微笑。（延伸閱讀：全台第二長的公路旅行，蒐集賓朗－池上的台九線景點）
很多遠道而來的人，在這裡，漫山綠意包圍的古早院落中，吃著冰，和老闆劉家兆笑談在地的美好，並留下一幀幀悠閒而快意的照片。「真好！」幾個來自高雄的朋友，大聲笑著，脫口驚嘆說下次再來喔！
*本文作者：戚文芬
台東之旅精選提案
光點
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鹿野高台
地址：台東縣鹿野鄉永安村高台路46號
九鳥陶燒工作坊
地址：台東縣卑南鄉新斑鳩路42號
營業時間：09:00-17:00（週二公休）
電話：08-9570550
FB：九鳥陶燒在台東
責任編輯：董冠呈
核稿編輯：張惠萱
