葉世遠的人生歷程，與其說是一連串的巧合，倒不如說冥冥之中的各個際會，帶他走向這條咖啡之路。
葉家在嘉義瑞里經營餐廳與民宿，生意頗好，退伍後葉世遠順理成章地回到山上幫忙，由於自家也產茶，閒暇之餘開始摸索烘茶、製茶，並參加高山茶競賽，得過頭等獎。（延伸閱讀：阿里山茶回甘的秘密，「山頭氣」一種在地的味道）
「剛開始學做茶時，看見茶商上山，只聞茶菁就下訂，連泡都沒泡，當時就覺得好驚訝，怎麼拿錢來開玩笑，等到自己開始種茶製茶時，察覺到其實怎樣的茶香就會有怎樣的茶葉，聞茶菁就可以知道品質的好壞，根本不需要泡。」
這樣的一路摸索，練出他敏銳的嗅覺。原本以為日子就這樣順順的過，沒想到一場不間斷的豪雨，讓他走向不一樣的路。
一場風災，找到成就寄託
二〇〇九年的莫拉克颱風，是許多人無法抹滅的烙痕，對葉世遠來說也是。
這颱風不僅帶來了巨大雨量，也造成土石流，坡壁坍方，大量泥沙灌進了葉家的民宿，民宿兩邊的房舍地基也被沖毀，災情慘重。望著被土石貫穿房舍的葉家，只好舉家先遷到山下，開間小餐館求溫飽。
畢竟是山上長大的孩子，葉世遠怎麼也放不下老家。兩年半後，一家人又搬回山上，斷斷續續整理房舍，成為現在的樣貌。
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回到瑞里的葉世遠，正趕上國內種植咖啡漸成氣候的年代，加上餐廳重新整理後，屋外庭院只能放陽傘，反倒適合種咖啡。他也在親戚介紹下，加入了咖啡協會，就這樣因緣聚集，二〇一三年，葉世遠種起咖啡了。
咖啡從苗開始到收成需要三年，但他回到家鄉的第一年，便遇到同村青年向附近農民預訂新鮮咖啡果實，還保證收購，但事實上青年連國內咖啡市場在哪裡都不知道。後來農民收成來繳件，青年也消失了。面對成堆的果實，葉世遠思考之後全部購入，硬著頭皮開始製程。
這幾乎是被推著往前的濫觴，有點令人意外，但他卻樂呵呵笑著說：「當時咖啡對我來說是陌生的產業，一開始真的很慘，我買小烘豆機練習，前幾批根本慘不忍睹。後來冷靜下來，細細回想製茶的流程、思考從茶菁到發酵的曲線後，就能抓住對的味道了。」
鮮豆烘出回甘蔬菜香
從小的耳濡目染，讓葉世遠進步非常快，味覺天份加上後天訓練的敏銳度，搭配不斷的進修專業知識課程，他的後製處理技術突飛猛進。
種植第六年，葉世遠的咖啡開始量產，起初在自家民宿販售，他觀察到客人都能接受台灣咖啡豆，且都完銷，加上當年第一次參加阿里山咖啡菁英交流賽，就得到三個獎項，讓他信心大增。
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「常接觸新鮮豆子，就會知道咖啡表現的層次跟環境與微氣候有關。瑞里這裡的環境讓咖啡會回甘，甘甜從舌尖延續到喉頭，餘韻很棒且綿長。這跟經過長途跋涉、離新鮮期已經離很遠的進口豆相較之下，有相當大的差別。」他補充。
葉世遠烘的豆子入口有明顯的新鮮蔬菜風味，許多客人都說是新鮮蘆筍汁，那是他以低溫發酵搭配準確的烘焙時間所產生的火花，讓咖啡裡的乳酸菌與酵母菌能產生香氣，發酵時機點的不同便會產生迥然的差異。（延伸閱讀：在嘉義番路鄉「Bless淺山房」用一杯咖啡或一壺茶，感受阿里山下小村隱匿的美好）
至於一開始那幾位農民，後來？「當然繼續合作呀，目前我已經跟近十位契作，彼此默契很好，明年希望拉高產能。講真的，種咖啡讓我發現正面的人生價值，看到客人幸福喜悅的神情時，真的比什麼都快樂。」從他眼神跳動的光芒中我理解到，往後的他一定更加亮眼。
*本文同步刊登於微笑季刊2021冬季號《療癒公路554公里》。
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瑞里民宿青葉山莊
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責任編輯：許茜
核稿編輯：林君翰
