穿越飛瀑深壑，在嘉義梅山竹坑溪步道涼一下，瑞峰竹林喫茶品味四季茶農料理

山林總是能發揮療癒力，強大而溫柔，踩上油門朝嘉義梅山的瑞峰村邁進，隨著海拔越來越高，車窗越降越低，迎風深深吸一口氣，還沒走進步道，疲憊的身心已先被洗滌了大半。

提及嘉義，通常會直接聯想到阿里山，卻忘了山腰上的瑞峰。「島內散步」共同創辦人魏兆廷說，瑞峰群山環繞、茶園遍野，信手拈來都是風景。還有一條瀑布多、吊橋多的竹坑溪步道，不但景致優美、容易親近，沿途林蔭濃密、溪水潺潺，更是將炙熱都篩在外頭了，夏季走起來很舒暢，「而且人潮不多，步入其中的鬆緊度剛剛好。」

島內散步共同創辦人魏兆廷。

透心涼！被瀑布群包圍

步道沿著竹坑溪的水文足跡而建，是早年居民挑炭下山前往梅山買賣的古道，從小在瑞峰長大的「賴坤陽的家木屋民宿」主人賴俊謀說，從前這一帶是種植稻米、金針的梯田，農人將溪水引流至田間灌溉，因此至今在步道沿線依然可見灌溉溝渠的痕跡。水滋養了這片山野，加上山區地形落差大，形成多座瀑布自高處奔流直下，相當壯觀，並有十座橫越溪谷的吊橋，站在空中俯瞰周遭山景，彷彿能聽見山野的喃喃細語。

木屋民宿主人賴俊謀。

竹林裡、石桌前，喝一杯在地孩子泡的茶。

其中，龍宮瀑布的高低落差約一百二十公尺，由於主流與支流的河床侵蝕差異而形成懸谷瀑布，內側有個天然的狹長型岩洞，坐在裡頭感受飛瀑深壑，看銀色水幕在面前傾瀉而下，有如置身於水濂洞。遊人總是喜歡像孩子一樣，興奮地快步穿梭於瀑布之下，淋個全身沁涼，體驗既磅礡又溫柔的洗禮。

對面的雷音瀑布同樣展現迷人風采，五層連瀑的水量雖不及龍宮瀑布，卻有另一番奇岩絕壁之美。

充沛的水氣造就步道沿線常年碧綠，植物林相多元，賴俊謀熟練地解說：「這個是姑婆芋，那個是咬人狗，葉軸末端上有刺的是黃藤，客家人擅長用它來編繩，阿美族則會取藤心煮湯……。」

除了植物，這裡的動物生態也很豐富，清晨和傍晚常見台灣獼猴現身覓食，空中則不時有大冠鷲以傲視天際的姿態飛過，耳邊更傳來許多蛙鳴鳥叫及昆蟲蹤跡。這些山林日常就像是一把鑰匙，打開心門，朝向更寬廣包容的道路。（延伸閱讀：嘉義梅山與竹崎精選六條舒活古道，不只賞螢，還可森呼吸！）

筍甜茶油香茶農限定料理

瑞峰傍山而居，在飲食上，也顯現了山林特色，當地幾家民宿業者端出各自的拿手好菜，聯手布置在地餐桌，是走完步道後飢腸轆轆的好選擇。四季自有不同的飲食面貌，夏日的野菜多，如山蘇、過貓、龍鬚菜等，簡單汆燙涼拌就很開胃，還有少見的炸茶葉，採自金萱或烏龍茶種，取一心二葉裹上薄粉酥炸，即為一道清香的茶農料理。

一年當中也有各種竹筍佳餚，轎篙筍、麻竹筍、孟宗筍，更別說是以苦茶油爆炒的雞肉、Q彈而不膩的黑豬肉、料多味美的手工雞捲，還有在地果農的奇異果醬搭配奶酪作為甜點，餐後坐在茂密的竹林裡品茗舒心，每一道都是山林孕育的好滋味。（延伸閱讀：阿里山茶回甘的秘密，「山頭氣」一種在地的味道）

瑞峰飲食視山林而定、依四季而變，教人吮指回味。

別錯過瑞峰特產高山手工香糖

瑞峰還有一項特產，即以高山甘蔗製作的手工黑糖，當地稱之香糖。魏兆廷說，在地農民習慣在畸零地種植甘蔗，每年冬季採收取汁以後，放到大鍋中熬煮翻攪約三、四個小時，待糖水轉為黏稠狀、水分蒸發，倒入模型中放涼、切塊，就是滋味醇厚的香糖了。含入口中，濃濃甘蔗香在嘴裡迸發，或以熱水化開，是當地人用來禦寒及補充體力的方式。