一次品嚐台灣瓜中之王的甜滋味，尋訪嘉義鹿草田間溫室裡的公主與極光哈密瓜

相隔二個多月，才乘坐友人的便車，從人與人接觸頻繁的都會區回到純樸的故鄉—嘉義太保，探望許久不見的家人及幾位預定拜訪的農友，有一種說不出的感動，院子內家族長輩生前種植的龍眼樹及圍牆邊的菜豆皆已經結實纍纍。

後院圍牆邊的菜豆。

堂叔家的龍眼樹。

受到颱風外圍環流的影響，這幾天嘉南平原的天氣不太穩定，一大早已下起雨來，用過早餐後，趁著雨勢稍微停歇，我與哥哥騎著一台爸爸生病時方便媽媽到醫院探望而買的摩托車，一路往南，路過了爸爸年輕時住過的家，緊接著出了太保，來到鹿草境內。（延伸閱讀：嘉義鄉村走走感受太保與鹿草的田園風光，凌波仙子及高蹺鴴來相伴）

依循農民所提供的位置資訊於田間小路裡蜿蜒前進，放眼望去，道路兩旁休耕的稲田裡盡是一片荒蕪，不久後來到一處大排旁的溫室，一位年齡與我相仿的女性站在溫室門口，一問之下，原來竟是同事的舅媽，同時間，同事的舅舅－真真果園的園主陳先生，已經在工作室內熱情地打招呼。

真真果園內即將收成的公主哈密瓜。

真真果園，呷好道相報的公主哈密瓜

我們跟隨陳先生的腳步來到溫室內部，放眼望去整齊劃一的新品種公主哈密瓜正等待收成。

他娓娓道來：「我這一區栽種的是新品種公主哈密瓜，這個品種的哈密瓜是兩年前由民間育種場自行培育而成，培育出來後，將種子提供給熟悉瓜類種植技術的農民試種，這僅是我第二次試種，上一季收成的公主哈密瓜有親朋好友呷好道相報，總共捧場了五十多箱，吃過的親朋好友都蠻喜歡他的風味，可以說是台灣版的橘肉『阿露斯』哈密瓜。」

*編按：阿露斯是來自日本的哈密瓜品種，外觀網紋清楚分布均勻，果肉甜度高，有「瓜中之王」的美稱。