綿延台中的大安溪與大甲溪，到了大安區終於匯入大海。 面積僅僅二十七平方公里的大安區，位於台中市西北方，與熱鬧的大甲和文風鼎盛的清水為鄰，顯得沉靜。多半時候，只是默默地對著台灣海峽，溫柔地讓大安溪與大甲溪水流過。
美麗、讓人心安的港口
十二個村中有八個村靠海的大安區，最美麗的景色就在海邊。 沿著堤防，馬鞍藤的紫色花朵開滿大安港的堤岸，還有大朵黃槿的淺黃，以及大花咸豐草的點點鵝黃。再往南走，南庄的鷺鷥林裡，滿天鷺鷥飛舞。偶爾，糊塗的夜鷺飛入了養鴨人家的鴨群裏，黑色的小身影顯得突兀卻可愛。 曾經，大安鄉（後改制為區）是平埔族的聚落所在，康熙年間才陸續有閩粵移民渡海而來，大安港就成為台灣中部重要的移民登陸口岸，貿易興盛。（延伸閱讀：台中高美濕地，在昔日的海水浴場，等待金色夕陽）
大安的名就是因為大安港而來。 大安人傳說：「早年台灣人從這裡的港口運米至大陸，回台灣時穿越波濤洶湧的台灣海峽，心裡總是不踏實。一直要到遠遠望見了大甲地區的鐵砧山，才知道即將平安入港而心安，因此稱這個港口為大安港。」不過，在大安溪與大甲溪長年沖刷下，泥沙淤積，加上鄰近台中港，大安港風華不再。 靠海的大安區，鄉民經濟來源不再是海洋。
廣告
四○年代，大甲草蓆、草帽風行，鄰近的大安區成了最大供應地之一。當時婦女農閒的工作就是拿藺草編草帽，也帶來經濟收益。「印象中，收草帽的販子走後，我們就可以加菜了，」一位鄉民笑著回憶。 至今，大安人的雙手靈巧依舊，但編草帽的歲月已經過去。窗外的芋頭田、稻田、鴨寮，簡單訴說大安人現在的田園生活。（延伸閱讀：苑裡小鎮藺草情，每個地方都有共享的集體記憶）
事實上，樸實的大安區，一點也稱不上都市化，居民的娛樂、工作，多半往大甲鎮跑。但也因此，最純淨的自然生態，保留給了大安。
開花結果的大安水簑衣
一九一七年，日本人島田彌市在大安發現了水簑衣的蹤跡，這種台灣的特有植物也因此命名為大安水簑衣。直到現在，大安水簑衣淡紫色的花仍開在龜殼村的濕地上。 奇妙的是，台中沿海地區雖然也有水簑衣，卻是只開花不結果，只有大安區的水簑衣既開花又結果。也因此，讓居民更珍視這種以自己家鄉命名的小植物。
這些年來，愈來愈多人投入沿海生態的探索，帶領鄉民發現這塊土地之美。 在永安村的永安國小，校長李永烈和鄭清海、鍾振亮等多位老師，長期帶著小朋友及鄉民，到海邊、濕地觀察螃蟹、飛鳥、紅樹林、水簑衣，把大自然帶進了生活。「看著書上的花聞不到花香，見到畫上的草，也感覺不到草味。親近自然應該是一種習慣，也是一種信仰，」李永烈解釋。
廣告
大安區很小，這群老師對大自然的熱切，很快觸動大安區在地人的心。二○○○年，螃蟹保育研習營就開了八個梯次，有時一個梯次參加的人數將近兩百人，其中不乏外地人。 豐富的海濱生態，慢慢地打開了大安鄉的知名度。欣賞生態之美，也為鄉民平淡的生活，增添許多樂趣。（延伸閱讀：澎湖望安 南方四島，停下來才感受得到的生態美）
特色景點
大安濱海樂園
這是一處海水浴場，夏季時，沙灘盡是戲水人潮。裡面有處木麻黃林，是午後乘涼、小憩的好所在。 此外，濱海樂園有螃蟹教室，假日有生態解說員帶領小朋友到海邊認識螃蟹，體驗海底生物的奧妙。
地址：福住村北汕路86巷1號（西濱快速道路旁）
鷺鷥林
在南庄的海防崗哨旁，棲息著八種鷺鷥，最多的是晚上飛回休息的紅頭鷺、小白鷺，與白天休息的夜鷺。 這三種鷺鷥有共潮的行為，每日的傍晚及清晨鷺鷥要交班時，滿天鷺鷥有時將近兩萬隻，非常壯觀，是觀賞鷺鷥的最佳時刻。
溫寮紅樹林，大安水簑衣
在溫寮的濱海地區，有一整片的紅樹林，由當地居民種植，是觀察生態的好地方。此外，鄰近有一片鄉公所培植的大安水簑衣。水簑衣是台灣特有的水生植物，目前只在台中縣的大安、清水及龍井等地發現。
*本文作者：洪懿妍，摘錄自《319鄉向前行》，2001年出版。
廣告
順遊台中
責任編輯：蕭妍伶
核稿編輯：張惠萱
