春日裡，天暖暖的。南台灣的驕陽，看起來雖然熾烈，照在臉上卻是和煦而舒適。
台南麻豆代天府旁整排的綠樹，隨風搖曳，映照著綻放一身燦亮的廟身，顯得更加動人，別有姿態。空氣中濃郁而清新的柚花香，是這段期間，走在麻豆中最幸福的味道，伴隨著廟中隱隱傳來的鑼鼓聲，像是揭開這一季獨有的美麗樣貌，讓人心中殷切期盼。
隨著時序更迭，今年是台南人引頸期盼、三年才舉辦一次的「香科年」。「這段時間，我們最高興了，尤其是神明繞境的那幾天，我們都會想辦法回家。」說話的女孩，臉紅撲撲地，她人住在台南西港，恰好是有「台灣第一香」之稱的西港慶安宮所在地。
西港慶安宮的歷史悠久，從乾隆49年，也就是西元1784年開始，首次舉辦香科大醮典暨代天巡狩出巡繞境活動後，每三年就動員一次的盛大祭典，兩百多年來，從不曾中斷過。
今天，不只西港境內高達96個庄頭一起參與，安定蘇厝真護宮、安定蘇厝長興宮、學甲慈濟宮、安平開台天后宮、土城鹿耳門聖母廟、麻豆代天府、祀典大天后宮等也都加入。（延伸閱讀：一間大廟就像是在地的博物館，從廟口出發的深度旅行）
三年一科的廟會也都集中在同一年，整個從農曆四月到六月中旬的香科年，有神明繞境、送王船、祭王船等，尤其是充滿特色的陣頭文化，更是令人期待。（延伸閱讀：小琉球三年一科 燒王船送走瘟疫邪靈，帶來「魚蝦旺盛 闔境平安」）
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「小時候，我們多希望自己是坐在轎上……」談起當地著名的百足真人蜈蚣陣，台南人臉上流露出獨有的驕傲。然後，也總是迫不及待地扳著手指、急著說，「不只啦，我們還有白鶴陣、水族陣、金獅陣等等。」欲罷不能的興奮，一點也掩蓋不了。'
這段期間，台南人常常是全家動員，在廟裡，總是看得到老老少少忙碌的身影，任何的「小事」、所有的「瑣事」，在他們眼中，都是慎重而必須仔細的，一點也馬虎不得。
老一輩，有經驗的一筆筆揮毫寫下儀式祭典所需的相關資料。小孩子，明亮的雙眼雖充滿了好奇，雙手也沒停下來過。笑聲、說話聲伴隨著裊裊的香火，在虔誠的祝禱聲中，與巍峨高聳的宮廟融合為一體。
三年一科的「香科年」，在台南，不僅僅是宗教上的信仰，很多時候，是深紮在台南人靈魂裡的一部份，是走在其他城市中所無法感受到的一種美好，總是讓台南人惦記著.......
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光點
麻豆代天府
台南市麻豆區關帝廟60號
06-5722133
開放時間：04:00~21:00，有「十八層地獄體驗館」可參觀
FB：麻豆代天府《五府千歲總廟》
西港慶安宮
台南市西港區慶安路32號
06-7952034
FB：台灣第一香-西港慶安宮
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責任編輯：黃佩瑄
核稿編輯：張惠萱
