柯朝元 種在台中大甲的芋頭苗，無畏海風逆勢成長

多年前，一個風調雨順的豐收年無預警造成大甲芋頭大落價，芋頭從前一年的每斤三十元降到只剩十二元，柯朝元眼見父親拼了一年卻只能打平成本，疑惑：農業難道只能如此？

「我當初會回來種芋頭，是因為覺得這個產業很畸形。」柯朝元說，「農產的價格被侷限在那裡，時間與體力都算免錢的，有沒有認真種根本都沒差！」

抹去爛泥 芋頭變精品

當年柯朝元剛退伍，帶著資訊工程畢業的大學學歷，卻跑到台中NOVA商場去賣電腦。

「老闆和同事都覺得，你這個本科系畢業的，不去搞遊戲、寫程式，卻跑來賣電腦，真的是奇葩一個。」可是，賣了電腦之後，柯朝元才發現電腦業的處境其實和農業很像。沒有人真正懂得東西的好壞，如果沒有人來寫開箱文，賣電腦也跟賣芋頭沒兩樣。

「價格是死的，但服務卻是無價。」回鄉來種芋頭，是因為柯朝元深刻體悟到，如果不懂得為產品說話，那永遠都只能被批發牽著走。乘著網路宅配風潮，柯朝元開始在網路寫農夫日記，紀錄芋頭成長的點點滴滴。而他寫下的一字一句漸漸受到注意，累積出一票網路客群。第一年他與食材網購平台合作，邀請部落客試吃寫心得文，靠著網路行銷賣出總產量的三分之一；第二年他的故事受到諾瓦小學注意，在學校師生發起的採購活動中，一口氣賣出一萬兩千斤，而芋頭竟成就二十八位學生的希臘壯遊之旅。

柯朝元從消費者看到農業經營的新方向，他與年輕米農、番茄農共同發起活動，舉辦食農教育、農事體驗或是認購代耕，這些都與消費者締結深厚的關係，使農夫不會因為沒有農產就與消費者中斷互動。

荒地墾殖 種出新風景

「大家都知道大甲芋頭的風味好像很不錯，可是卻沒有人知道大甲芋頭和高樹芋頭有什麼不同，甚至也不知道芋頭原來是一年一收，種下去要照顧十個月才行。」因為不想走果菜運銷路線，柯朝元設定要將自家芋頭推向精品，所以加倍認真栽種，挑選出貨的芋頭也要整理得漂漂亮亮。

在擴展的同時，柯朝元想起五年前的落價風暴，為了預防慘案重演，他首先提出芋頭加工的建議，將盛產芋頭可以變成芋頭丸子、芋頭糕等長銷產品，這點子也在去年獲得本地農會認同，聯合加工廠組成合作社，制定生產標準，成為行銷大甲芋頭的新方法。

不一樣的思維讓柯朝元在短短幾年內，成為大甲種植面積最大的芋農，而他積極投入農村再生的作為，也使得他受封為「第二屆全國百大青年農民」與「農村領航獎」的殊榮。

讓簡單的購買行為變得更加深刻，柯朝元深信每一位來買芋頭的消費者不只是為了吃而來，他們更在意的是關於環境與生活的課題，而這場消費是否能讓他們獲得某些領悟。身為一位農民，柯朝元所做的一切並非直接關係買賣：「我獲得的不只有金錢，還有事後的影響力。」農業需要的不是糾結於買賣價格，而是整體環境的改變，他期待透過消費支持，運作出新的模式。

走在濱海田地裡，初種下的芋頭苗頂著海風，逆勢成長。大家都說這裡風大田荒，芋頭會長得不美，可是柯朝元卻在這裡種出了風景。

本文作者：李佳芳

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責任編輯：張惠萱