1696年刊行的《台灣府志》，是「阿里山」的名字第一次出現在台灣這塊土地上。從此數百年來，在這悠悠轉轉的日子裡，峰峰相連的連綿青山，由18座高山所組成的玉山山系，阿里山不僅是觀光旅遊勝地，更是自然愛好者最喜歡踏足的地方。
從觸口自然教育中心開始，沿著台18線，進入阿里山的第一站。豐富的自然資源從踏上入口旁木棧道的那一刻起，即使是冷冽的寒冬，層層疊疊、交織於眼前的綠意，仍讓人有種置身於溫暖國度的錯覺。
跳躍在枝頭上的樹鵲，嘎嘎嘎地叫個不停，穿梭於林間、樹下，一點也不畏懼人。水面上的蓮花、台灣萍蓬草、水毛花昂然挺立，在陽光的照耀下，綻放著悠然的姿態。
蓊蓊鬱鬱的林木間，曾在阿嬤時代佔有一席之地的山棕，一長串的果實以極其艷麗的樣貌，佔據著所有人的視線。葉軸可製繩索，纖維可拿來做掃把、刷子或簑衣，步道上的人閒話家常，聊著這裡的一草一木。（延伸閱讀：阿里山「水山巨木步道」見2700歲神木爺爺與龍貓的家）
「以前小時候沒有什麼零食，我們還會吃山棕的果實，雖然吃起來有點澀，但甘甜、甘甜也還不錯呢！」大家邊說邊笑邊走，時光漫漫，一如靜好的恬淡歲月。
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上到阿里山，霞光四射的瑰麗天色，宛如大自然神來一筆的傑作，在不知不覺中揮灑向天際，將大地染上絢爛的顏色。大自然雖然從來就不是為了討好人類而存在，但在阿里山，卻總是以讓人驚奇的面貌出現，讓人懾服。
隔天一早，迷濛的天色透著絲絲的寒意。受不住阿里山自然山林的誘惑，拉起衣服、瑟縮起身子，跟著前方劉良力老師的腳步，亦步亦趨地走在一片靜默的世界裡。（延伸閱讀：全台最高百年檜木旅店 阿里山賓館，每個角落都有故事）
這時，天才濛濛亮，叢山之間飄散著淡淡的霧氣，稀微的晨光從枝枒中透出，遠山近嶺間莽莽蒼蒼，一切自然美好。
突然間，劉老師停下了腳步，專注地看著前方，「是繡眼畫眉……」他低聲道。從學生時代就一頭鑽入自然生態，目前在大學裡任教的劉老師是大家口中著名的「鳥癡」。
不待多說，他快速舉起相機，對準繁茂的枝頭就是一陣快門，並在轉瞬間，大家還沒有意會過來也還未看清之際，「看，是棕面鶯！」聽其聲、辨其位，事後，劉老師詳細解釋道。
他說，想要拍鳥，動作一定要快，「可是更重要的是，要先知道鳥的習性，牠會出現在哪、喜歡吃什麼？只要掌握了這些，再加上基本的拍鳥設備就可以了。」說到這，他不覺低聲嘆了口氣，才又繼續，「不過，拍鳥可以，記得千萬不要干擾牠們，一定要保持適當的距離！」他叮囑道。
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天地萬物、一草一木，皆有生命，「我們都必須尊重……」他若有深意地緩緩說道。拍鳥多年，有太多事是他無法言喻、人為干擾自然生態的「痛」。
遠方，天際線慢慢露出曙光，雖然以隨緣的心態看待，日出的誘惑還是令人腳下的步伐不禁加快了些。高岳的觀景台上，浩瀚無垠的雲海此時如萬頃碧波般起伏翻騰，群峰時隱時現、時沉時浮，雖然沒有日出的耀眼奪目，自然的勝景還是令人目眩神馳。（延伸閱讀：走進阿里山的迷霧森林裡，尋找鄒族淨土「得恩亞納」）
越過鐵道、穿過山林，海拔高度2488公尺的小笠原觀景台，360度的遼闊視野，玉山群峰、中央山脈、塔山等千峰百嶂更是氣象萬千，「今年6月21日日環食的正中央剛好經嘉義縣市，這裡，阿里山應該是最好的觀測點之一。」繚繞的雲霧中，劉老師淡淡地說道。
望向遠方，他的眼裡充滿了對阿里山深深的情感，一如數百年來，阿里山在台灣烙印下的一步步美麗足跡。
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景點資訊
觸口自然教育中心
地址：嘉義縣番路鄉新福村1鄰五虎寮18號
電話：05-2590211，假日請撥：05-2590004 #660
粉絲專頁：觸口自然教育中心(Chukou Nature Center)
責任編輯：黃佩瑄
核稿編輯：張惠萱
