美濃舊稱「瀰濃」，起霧，是它最美的樣子。
一七三七年，首批客家移民二十四戶，從廣東落腳美濃，「直到現在，百分之九十還是客家人，」美濃區長謝鶴琳說，美濃十九個里，卻有很多「寮」，五支寮、金瓜寮、牛皮寮……，可見早期開發聚落的形成。
小鎮以農為本，「三分之二的農地都經過重劃，機械可代工，農作有多樣性，不用像以前一樣，隔壁種什麼，我們就被迫要種什麼。」謝鶴琳說，過去的菸葉種植，在民國八十幾年退場後，改由白玉蘿蔔、橙蜜香蕃茄上陣，而仰賴中正湖乾淨水源的野蓮，一年可收成三次，產值至少兩億。
過去辛苦務農、養豬的農村生活，讓長輩們要求客家子弟晴耕雨讀、向外發展，光是十年前，全鎮博士人數就超過兩百位，更成立台灣地區美濃博士學人協會，設立獎學金制度，繼續栽培下一代。「年輕的時候都到廣善堂唸書，比較清靜。那裡宣揚儒教思想，對我們孝道和教育觀念影響很深。」潤惠有機農場創辦人邱森曙說。
很少有一個鄉村，年輕人在外開枝散葉後，還心心念念家鄉。
一九九二年，政府計畫在美濃興建水庫，美濃專業人才濟濟，研究之下發現，地處破碎斷層帶，伐林不僅造成黃蝶銳減、生態破壞，未來若遇天災，恐怕後患無窮。為此，客籍鄉土作家鍾理和之子鍾鐵民，率領後輩鍾永豐、林生祥，開始「美濃反水庫運動」，成立「愛鄉協進會」，持續推動社區營造，每一個決定都有著對土地的愛惜，影響至今。
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「禾埕尾的天公爐 對過去 對過去 石化廠的煙囪管 數百支 數百支 數百支 數百支
它們出事 鄰居倒楣 它們吃水 河流斷命 它們納稅 台北大興 它們吐煙 天地不仁」
從過去的交工樂隊到生祥樂隊，鍾永豐寫詞、林生祥譜曲，多次拿下金曲獎，今年（2016年）又完成「圍庄」專輯，繼續為台灣反石化業運動努力。
黃蝶翠谷裡的蝴蝶回來了，年輕人當家的「野上野下X遛食冰」、「有間書店」帶旅人走村、玩市集，今年已三十五歲的月光山雜誌，每旬發行四千份、訂戶遍及五大洲。濃稠鄉情把大家牽在一起，大概像客家媽媽醃製的老菜脯，越陳越香，會想念。
*本文作者：李佩書
順遊美濃
2016 草根款款行
越在地，越國際。4種根勢力，翻新台灣ing。
微笑小鎮Long stay 發現台灣小鎮的美好。
根力——保持懷疑、持續溝通，看見問題，讓自己成為解答，換個角度看台灣。
農力——把小確幸做到極致，拿起鋤頭，在田裡找回生活的實心價值。
食力——載著記憶和夢想，用食物說台灣的故事。
美力——美，是世界共通的語言，從土地、人文，重新轉譯台灣美。
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