嘉義朴子的配天宮，鎮日香煙嫋嫋，在廟埕口長大的紙藝師蔡承哲，從小在這裡玩到大。
當年在廟口玩到被廟公斥責的調皮小孩，如今已是巧手打造紙神像的頂真匠人，透過打造紙藝神祗之作，將自己對於地方的情感與信仰的依託，凝練為承載神威的工藝。
紙，看似隨取隨得，輕巧翩然，卻是古諺中「一紙二土三木」中最易入神的媒材。
對於蔡師傅而言，宗教不只是信仰，更是生活的全貌，心之所向的寄託。
他費心鑽研傳統技藝，掛念耆老言談中的傳統信仰細節與傳說故事，嘉義高工建築科畢業後，憑藉在校習得的專業建築概念，透過建築結構體的分析，將平面美學素養、立體剖面的建構設計以及對宗教的熱情，融會貫通化為實作。在蔡師傅的紙作神祗上，不僅可感受到神靈之威，更可洞見人情義理與鄉土寄託的情誼脈絡。
曾在建築公司工作的蔡師傅，亦從事法院拍賣，看似風馬牛不相干的工作經驗，卻在師傅製作紙神明時，提供了不同的施作想法。
多年前，他閒來無事地想用木頭雕鑿一個將軍頭，在製作過程中偶然想起古時配天宮的將軍頭為紙糊之作，遂在堆滿法院拍賣公告報刊的辦公室，拾起報紙，開始了紙糊神明的工藝之路。（延伸閱讀：「因為媽祖來了，才有樸仔腳。」朴子的故事從信仰說起）
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爾後，隨著做工日益精巧有靈，便開始轉化媒材的應用範疇，透過纖維不同的紙樣搜羅，搭配經文印製品，根據不同的紙藝品需求，彈性做出相對應的素材配置。
為使作品更臻完美，師傅不斷精進功力。在科技發達的現今，除了到處拜訪相關從業者，亦從網路上搜集各家紙糊的技巧，配合過去建築本科專業所學，一步一步修調，並不吝將作品分享至網路社群上，讓大家評析指教，從眾多的網友反饋中搜集建議，逐步微調。
細賞師傅的作品，不難發現這些作品與師傅的外形神韻有些相近。
師傅進一步分享，因為初期開始著手進行紙藝創作之時，對於人體構造稍難掌握，他便會拿起鏡子對照自己的臉面，觀察眼窩、眉骨及肌肉的曲線弧度，搭配人體構造與骨骼的圖錄比對，去建構出作品的面容細節。久而久之，做像之人與其製作的似人之像，漸漸有了共融共通的形貌，也成為葉師傅的紙作將軍的特色之一。
從事紙藝6年多來，師傅最大的收穫就在創作的過程中，找到自我安神、立命之所在。
透過不斷走訪廟宇、美術館，揣摩各式各樣的神尊雕塑，觀察中西方各家的美學及建構構造，將對故鄉的一份情意，化為實體技藝，並匯入更多元的創新想法。將傳統匠法與新時代的機具潮流用於一體，在尊崇傳統的同時卻也不落俗套，讓工法與時俱進，讓心靈與神同行。
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*本文轉載自《中華文化總會》，非經同意請勿轉載。
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配天宮
地址：嘉義縣朴子市開元路118號
責任編輯：賴玟璇
