太魯閣是台灣最具代表性的景點，一般我們所說的太魯閣，也是比較狹義的太魯閣，指的是從中橫公路（台8線）187.5K處（靠近花蓮）的「東西橫貫公路」牌樓或稱「太魯閣牌樓」至天祥這一段近20公里公路一帶的峽谷。
這一帶立霧溪下切形成壯觀的峽谷，而中橫公路即沿著立霧溪兩側山壁開鑿而過，其中最具代表性的就是燕子口、九曲洞的峽谷公路景觀。當然太魯閣國家公園的範圍不僅如此，整個太魯閣國家公園面積達9萬公頃，橫跨花蓮、南投、台中，包括合歡山也是太魯閣國家公園的知名景點。
太魯閣雖然從「太魯閣牌樓」至天祥僅約20公里，但真的要遊這一塊區域，也是有許多種不同的玩法。從搭車看太魯閣峽谷，到用步行深入這附近的步道，可能從2~3小時走完，到花好幾天也覺得沒辦法逛透。
記得高中參加救國團的天祥、太魯閣健行隊，就要好幾天的時間。所以遊太魯閣，基本上就要視遊客的時間和交通工具來安排行程，但我想多數人應該都是分好多次前來，把不同地方一一拜訪完畢。
一、太魯閣主要景點
關於太魯閣地區的景點，如果體力好的人，我首先會推薦錐麓古道，走完約4~6小時，需申請入山證及入園證，並有總量上的管制，走過錐麓古道，大概會覺得太魯閣其他步道不論是景緻、難度都是小兒科。（延伸閱讀：藏在太魯閣裡的世界級步道，麥覺明：「台灣的山一定要親腳走過，每次的經驗都是唯一。」）
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除了錐麓古道，太魯閣還有幾處知名步道。由東而西，首先是位於東西橫貫公路東邊入口處，太魯閣遊客中心一帶的小錐麓步道及砂卡礑步道、天祥與慈母橋間的綠水合流步道、天祥一帶的白楊步道及文山步道。（延伸閱讀：5條太魯閣步道精選，大自然的鬼斧神工讓人驚艷）
除了上述步道，另外也有幾處知名照相用的地標景點，由東而西為：太魯閣牌樓、長春祠、慈母橋、祥德寺（天祥），這些都算是來太魯閣一帶可以逛的地方。
二、燕子口位置：舊中橫公路指南
除了上述步道及景點，另有兩處最重要的地點，就是燕子口及九曲洞。這裡是太魯閣峽谷最壯觀的地方，原本的中橫公路就是沿這峽谷的峭壁而建，但因為是熱門景點，又容易有落石，為了安全也為了交通順暢，原本的公路就改挖長隧道而過，舊中橫公路就改為步道。
其中九曲洞步道一直在整修中，目前沒有開放（編按：九曲洞步道已完成落石防護工程，於2019年6月重新開放）。（延伸閱讀：封閉6年，太魯閣九曲洞步道6月24日試行開放）
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而燕子口這一帶舊中橫公路全長約1.4公里，目前交通主動線已完全被燕子口隧道給替代，如果開車走燕子口隧道，將會看不到壯觀的燕子口峽谷地形。自行開車前往燕子口，最需要注意的是，燕子口位於舊中橫公路上，如果沒注意會經過隧道，路過而不自知。
如果從東邊花蓮過來，在布洛灣借完安全帽後，會先經過一條長隧道「溪畔隧道」，出隧道後就要稍微放慢車速，約500公尺後，在要進入燕子口隧道前，右邊會有一條小路，這小路就是原本的舊中橫公路，也是前往燕子口的馬路，這裡路邊有一座知名的錐麓吊橋，是錐麓古道東邊的出入口。（延伸閱讀：入住布洛灣山月村，坐擁世界級山林）
目前燕子口這一段舊中橫公路，是採人車共用的方式，車子可以開進去，但切記慢行，此外目前燕子口步道，汽車僅能東向西單向行駛，所以開車也僅能從東邊錐麓大吊橋這邊進入。
三、遊燕子口注意事項
關於走燕子口步道，有兩件事情必須先特別注意。首先，就是燕子口這一帶常有落石，行走步道最好戴安全帽，如果自行開車前往，記得在中橫公路跟往布洛灣叉路前的安全帽借用處，先停車借安全帽，免費借用，回程時再還就可以，我印象中就只有這裡可以借安全帽。
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其次，就是找停車位置的問題。其實嚴格講，整個太魯閣地區除了少數地方如天祥，基本上都有停車的問題，尤其最精華的燕子口和九曲洞峽谷，除了隧道跟沿山壁而建的公路外，根本不可能建大型停車場。所以自行開車，比較可行的選項是將車停在靳珩公園附近，靳珩公園位於舊中橫公路燕子口一帶的正中央位置，也是比較安全的停車地帶。
四、靳珩公園：燕子口停車、休息處
靳珩公園，很奇特的名字，靳珩是一位工程師的名字，是當時負責這個路段興建的段長，1957年10月巡視橋梁工程時，被地震的落石從橋上擊落山谷殉職，蔣經國為紀念他，將這橋取名為靳珩橋，並在橋旁蓋了靳珩公園，公園內還有個公路局合流工程處殉職員工紀念碑，這是條平均一公里以一條人命換來的公路。
靳珩公園，是燕子口一帶稍微有較大腹地的地方，這邊可以停車，但也不是停車場，就是路邊白線可停車。靳珩公園剛好在燕子口的中間地帶，往燕子口兩側公路入口，各約700公尺距離，此外公園這邊有個小商店賣著飲料食物，這一天中餐就是在這邊享用。
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五、燕子口步行
燕子口到九曲洞一帶，立霧溪變得狹窄，而這峽谷從溪谷到頂端落差超過1,000公尺，走在峽谷中只能一直讚嘆造物者的偉大。
在這邊可以觀察壺穴地形，對面的山壁有一個個洞穴，這是大自然的傑作。壺穴有兩種，一種是地下水的出水口，另一種則是河流的侵蝕洞穴，基本上洞穴口朝著上游的是侵蝕所造成，洞穴口朝著下游的就是地下水溶蝕的洞穴。
此外，當我們走在中橫公路上，也會讚嘆能把公路開到這邊來的不簡單，另外錐麓古道知名的錐麓大斷崖，也是在燕子口跟九曲洞的上方。不過走這峽谷一定要注意安全，這裡落石頗多，屢屢造成人們傷亡，辛苦一下帶個安全帽是必須的。（延伸閱讀：太魯閣好入手的步道，小錐麓「砂卡礑」）
六、大自然乘載的極限
雖然近來聽說到太魯閣遊玩的觀光客變少，但以目前變少後的遊客數量，我個人還是覺得超過太魯閣所能承受的負荷，如果我們不能意識到大自然所能接受的負荷有其極限，損失的將不只是觀光客的旅遊體驗，更是大自然無法恢復的永遠破壞。
在墾丁、在太魯閣、在日月潭、在阿里山、在九份，破壞土地的人，其實就是我們台灣人自己。近利的商人、無能的政府，在利益面前，眼中就只有觀光客人數，無視於這塊土地的負荷能力，無視於帶給觀光客良好的旅遊體驗與口碑，最終被懲罰的終將是我們自己，也是發展觀光產業的最大危機。
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以太魯閣為例，很明顯這裡的地形就是無法容納那麼多的汽車，外加沒有完善的停車規劃，亦無良好的接駁措施。停車問題在太魯閣根本就是夢靨，結果路邊的任意停車，造成峽谷中的交通混亂。
混亂事小，更嚴重的是根本性的安全，如果在燕子口交通混亂遇上落石，可能連閃避的機會都沒有。在太魯閣中，看到包車的計程車或遊覽車，無視交通規則，大喇喇地將車停在路邊讓遊客下車照相，更是見怪不怪。
台灣各主要景點的觀光災難其實都似曾相似，商人們不思考如何提供遊客難忘的旅遊體驗，僅憑藉景點的知名度，或要求政府政治上的作為招攬遊客，人來了又只想短視的海撈一筆，多數商店提供大同小異毫無特色的商品、交通混亂不堪，明明透過大眾接駁運輸可解決的九份、太魯閣，卻任由他們混亂，還有搞到連台灣人都不想去的墾丁。
當旅遊的深度不在、當長期累積負面旅遊的體驗、當大自然能接受的乘載量超過負荷，受傷的就是我們自己而已。（延伸閱讀：借鏡日本 我們要一個「一百萬人來一次的島」，還是「一萬人來一百次的島」？）
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因此要提醒我們的政府，從阿里山、太魯閣、墾丁等台灣這些知名景點，是幾十年甚至百年，一點一滴累積起來的名號，但摧毀它只需要幾年的時間，如果我們不思考觀光的基本建設，僅想透過行銷期待招攬更多的觀光客，在網路時代，別忘了人多，代表臭名可以更快傳千里。
*本文轉載自《呂華維的旅行筆記》，非經同意請勿轉載。
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責任編輯：黃佩瑄
