一對學長姐坐在那裡，湛藍的蛋形池倒映一抹天空的雲，安靜完整的時空，大概持續五分鐘。隨後人潮便湧入，大人小孩擴散了山坡地，有人忙不迭拉國旗拍照。
我回頭，學長姐不約而同靜靜退開……喔不，其實是彈開！──對常態性登山的人而言，他們依戀安靜的嘉明湖。
但學弟妹並沒有離開，其中有兩位首次來到嘉明湖，我走到學弟身邊坐下。
「等一下會下去環湖嗎？」我看著他。
學弟看著人潮，搖搖頭。
「怎麼了？」我明知故問。
「人太多，我不想下去。」學弟說。
「你不也是人嗎？」我看著人潮，笑問他。
我一直記得學弟瞬間說不出話來的慌亂神情。
是啊，入山的我們不喜歡人多，我們不也是人嗎？
這波人潮有大人有小孩，拍照拍得不亦樂乎，每個人都想辦法把嘉明湖與自己融合進一張照片裡，那其實是對自然荒野的喜歡與嚮往，當千辛萬苦好不容易抵達，來張證明是一定要的。現場嘈雜，鬧哄哄一片，也成了嘉明湖的常態之一。
「你們是學校單位嗎？」我問。
「我們是中山國小，孩子們來畢業旅行，家長也跟著一起！」一位女士回答我。
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如果你了解真相多一點，如果能看見故事的全貌，也許心裡就不會那麼抗拒。
2005年，蛙大為兩日單攻嘉明湖之旅做了一個網站：「天使的眼淚」（註1），其後聲名大噪，叫出許多人對嘉明湖的嚮往，就連到過嘉明湖數次的我，也偷偷存了兩張網站照片，因為太美。
嘉明湖的天生麗質，令人們趨之若鶩，山區為此變得髒亂難整。三年後，蛙大於部落格發表〈我是嘉明湖〉（註2）一文，文中不難嗅出整個「出名」的過程，帶給他的內疚與自責。嘉明湖風潮掀開了山區的脆弱，也掀開了蛙大的，他何曾想過會如此呢？
「天使的眼淚」無人不知無人不曉，卻少有人知悉這是布農族的傳統領域。（註3）
在布農語中，嘉明湖意為「月亮的鏡子」：很久很久以前，天上有兩個太陽，因為實在太熱了！一位布農勇士射下其中一個太陽。
被射下的太陽變成月亮，月亮每晚都會回來，看看自己被射的箭傷，那一面照映月亮的鏡子──就是cidanumas buan，嘉明湖。（註4）
月亮的鏡子，就是天使的眼淚。我們忘了古老的傳說，同時也遺失古老的敬重。
每個來到嘉明湖的人，皆為一睹她的丰采，卻因欠乏文化背景與環境倫理的山野教育，而顯得傻傻不知輕重。
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「我們不是故意的。」
2014年8月，有單位規劃於嘉明湖山區進行越野賽，引爆爭議。9月，台東林管處宣布「嘉明湖全線禁止露營」，亦令部分登山民眾不滿。10月，一隻台灣黑熊死於向陽山屋，肇因於食用大量廚餘所致。
在這幾年間，平均每年登山人數約在9000～12000人次之間。彼時林管處尚未進行流量管制，避難山屋外每逢連假便「（帳）篷篷相連到天邊」，而嘉明湖水中有廢棄電池、垃圾早已不是什麼怪事。
2015年春天，台東林管處推動山屋預約與總量管制，並決議嘉明湖山區進行三個月的「靜山期」（1-3月）。封山休養的決議，一樣引發部分民眾不滿。
公單位、部落、企業社、民間團體、登山客等，諸多不同立場出現拉鋸，人們為嘉明湖討論或爭執……似乎無論怎麼做，都難以令所有的人滿意。
之於年年蜂擁而來的人潮，山不會說話，人還是得做點什麼才行。我們追求嘉明湖的美，也必須勇於介入管理，才守護得了這樣傲人的風光。
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註1：天使的眼淚（2005年）
註2：我是嘉明湖（2008年）
註3：月亮的鏡子 布農孩子畢業尋根（2007年）
註4：天使的眼淚在人間 台灣布農絕美秘境（2018年） >>
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責任編輯：黃佩瑄
