虱目魚上岸前先來場「人魚搏鬥」，台南學甲思慕的味，思慕的情境

一直以來，台南的沿海學甲北門一帶都是虱目魚的主要產地，每回到這兩個地方，魚塭在陽光下像極了一片片的鏡子，有時在晚上經過，會看見微弱的燈光還在魚塭邊閃爍著，對於我這在農村長大的孩子來說，虱目魚塭是很陌生的存在。

對於虱目魚名稱的由來也是眾說紛紜，最常聽見的就是鄭成功說的「甚麼魚？」由此演變而來，台南的傳說真的跟國姓爺脫離不了關係，但其實是由西拉雅語演變而來，西拉雅族人稱呼為「一個眼睛的魚」，虱目魚還是小魚苗時，全身呈透明遠看像是只有一顆眼睛的魚，西拉雅語「Sasat mata」，可從連橫的《台灣通史》記載中印證「麻薩末，番語也，產於鹿耳門畔」。

起始，清晨微光的魚塭邊

每年6至11月間是虱目魚的盛產季節，捕撈虱目魚的時間，有分早、午、晚共三個時段，早上捕撈的虱目魚，會送往漁產加工廠，午間捕撈的虱目魚，會賣到北部的漁市，晚上捕撈的虱目魚，則是賣到南部的早市。

捕撈虱目魚的過程，常是前一天就開始動作，傳統稱為「消肚」的過程必須要在捕撈前一晚做好，漁民會開著竹筏在魚塭上快速來回，盡量驚嚇池中的虱目魚，讓牠們將腸胃中的泥沙等殘留食物排出，驚嚇後牠們也不再進食，如此可提高運送過程中的保鮮效果，也比較不會有土味。

時值初夏清晨6點多，起了大早來到學甲的魚塭邊，一場精采的人魚搏鬥即將展開！

在彎彎曲曲的魚塭道路上尋覓著，終於來到一處正要工作的魚塭旁，漁民們在稍帶涼意的早晨早已泡在水裡一段時間，魚塭上有個阿伯開著小竹筏拉著魚網慢慢繞著圈，其他幾位漁民在岸邊或是在水裡拉著魚網，這是要將網大大的張開，好將魚趕到網子裡，大魚會被漁網勾住留在網子裡，魚體型較小的魚就能鑽過漁網繼續成長，漁網沾了水拉起來更沉了，看著岸邊兩位阿伯的表情變化就能知道真的很吃力。

承受，虱目魚群的正拳直擊

在魚網範圍逐漸變小之後，開始有較小的身影開始在水面上跳動，那是白蝦，在學甲很常見白蝦與虱目魚混養，除了提升魚塭的作物價值以外，也可以將虱目魚沒吃完的沉底的飼料吃完，減少底泥的堆積讓水質維持穩定狀態，白蝦跳躍濺著小小的水花，讓魚塭看來亮晶晶的，漁網越拉越近，範圍也更小了，開始見到白白的虱目魚身影了，牠們精力十足，跳躍的厲害，幾位阿伯們這時已經全身浸濕了。

「小心喔！魚如果跳上去打到會痛喔！」阿伯在池子裡撇著頭拉著魚網對我喊著，「跳起來到這打到還會痛？」我心裡疑惑著，後來真的有條魚縱身一躍，用很快的速度飛到我的腳邊，著實嚇了我一跳，那力道真的不是開玩笑的，這時我也才知道在魚塭裡的阿伯們正承受著虱目魚群們的重擊。

至此已經過了約一個小時，幾乎所有人都下到水裡，六、七個人有默契的拉拖放，讓漁網像是經過計算的精密控制一樣均勻縮小範圍，虱目魚們已無處可去，水花拍打的聲音越來越大聲，載運的卡車此時也來到岸邊，搬下橘色的大桶，放下吊鉤，開始讓漁民們裝桶吊上車，一桶一桶的倒入裝滿冰塊的車中。（延伸閱讀：台南味早餐，一網打盡七間在地虱目魚粥口袋名單）

他們從清晨的微光開始工作至今，太陽已經完全升起，台南夏天的太陽熱力開始強力放送，加上魚塭的水反射，站在岸邊拍照的我已經滿頭大汗，更遑論一直用著極大力量已搏鬥近兩小時的漁人們。

這時看著一位阿伯在網邊來回巡視著，正思考著他在幹嘛？他突然快速的從魚網裡雙手抓住一條很大的魚網外拋，仔細一看，是條很大的草魚，魚塭裡也會有零星幾隻的大草魚，是負責清除魚塭裡水草的魚類，因為體型碩大總是會被困在網子裡，阿伯說：「抓他們丟要快，不然萬一掙扎打到頭真的會昏，太有力了！」

思慕，故鄉虱目魚的甜味

一早的魚人搏鬥畫面讓我整個人都清醒了過來，在刺眼的水面反光下瞇著眼睛看著辛苦的漁民們，有些畫面跟表情讓我甚至忘了按下相機的快門，原來一片香煎的虱目魚肚是這樣來的，原來一碗營養滿分的虱目魚湯參雜著這麼多人的辛苦。魚的力道，人的力道，都深深的令我震撼，也對幾位阿伯們肅然起敬，謝謝他們。

現在是夏天，水裡的涼意可稍微中和太陽的熱力，但我無法想像寒流來臨的冬天深夜，泡進魚塭裡會是多麼刺骨的凜冽，又加上臨海平原狂妄的寒風吹襲，他們還是要咬著牙繼續跟虱目魚搏鬥，不管天氣怎樣，總是穿上雨鞋，套上防水褲，加件外套騎著機車就往魚塭去，多年來都是這樣。

很久以前曾聽一位老漁民跟我說過：「養虱目魚是很寂寞的一途行業。」白天空無一人的魚塭小路，獨自在岸邊灑著飼料，只有幾隻等著分杯羹的白鷺鷥在岸邊冷眼看著，晚上獨自一人在岸邊巡視著魚塭，只有頭頂上的那盞燈光晃動著，沒有年輕人願意回來分擔接手，原本就較為蕭瑟的漁村風光，在聽到這句話後更是讓人揪心。

當天見到的漁民阿伯們，平均年紀都60幾歲，依然賣力地在水裡工作著，近年雖有青年返鄉，但總還是少數，漁村還是有著很大的人力斷層。「阮攏是上一代用虱目魚養大ㄟ，我們嘛用虱目魚養大後一代；囝仔攏講他思念厝內虱目魚的甜味，但是攏沒人想覓返來故鄉養虱目魚，在這養虱目魚的我們這一代，只有每日在塭仔邊思念卡早大人囝仔攏抵這的熱鬧時代。」阿伯邊收拾工具語重心長的說著。