若不提年紀，頗難想像他才只有二十多歲。雖有著一張娃娃臉，但談吐中有種草根性與老練，或許是在各種大大小小的市集展售活動中練就，一聊起蜜蜂就滔滔不絕，對自己創立的品牌「吉探爸爸」蜂蜜有著滿滿的自信。
他是陳祐堂，2016年才開始正式接觸養蜂行業，經營自創品牌不到一年，就獲得2018年全國蜂蜜評鑑頭等獎，也當選107年度的台中市優秀青年。
陳祐堂從小在台中大里長大，連念大學都在離家非常近的霧峰。從小到大，每逢暑假就會跟著父親和長輩們在自家的龍眼園協助採收，也播下了對農業有興趣的種子。
長大後，他覺得長輩每年要爬到三公尺高的龍眼樹採收，實在辛苦也危險，大學畢業退伍後就決定回家幫忙，「長輩年紀大了，之後農地也是荒廢，乾脆就回來接手，看要如何將龍眼園經營得更好。」
萬事起頭難，即便對於龍眼種植已有一定概念，陳祐堂還是想學習更多農業領域的知識。當時的台中市政府農業局曾推動的「青年加農 賢拜傳承」計劃，提供青年投入農業的協助，由政府補助每個月薪資三萬元，並且媒合農業領域的各類專家來當老師。（相關資訊：臺中市政府農業局）
初期先讓學員認識不同類型的農業，之後再自行選擇一項專業，跟著賢拜，把自己當作學徒一樣的實地練習。
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陳祐堂從網路上獲悉後申請加入，在為期一年的過程中學到很多相關技術，也有不少學員在計畫結束後持續在農業領域發展、深化或自行創業，把年輕的可能性帶進被認為已經老化的農業，注入全新的活力。
從被叮飽飽的門外漢，到與蜂共舞的養蜂達人
回憶當時，陳祐堂並不是一開始就決定學習養蜂，而是有一段選擇的歷程：「剛開始上課時，我對溫室栽培還滿有興趣，但溫室一開始要投入的資本額實在太高了，後來就選擇養蜂。一方面自己家就有龍眼園可以放養蜜蜂，而蜂蜜也不像一般農作物有保存期限較短的問題，剛好可以填補農閒時的缺口。」
從頭開始的困難，無非就是一直被蜜蜂叮咬，「我跟前輩做差不多的動作，前輩都不會被叮，我卻被叮慘了，就一直琢磨要怎麼樣才不會被叮。」後來與蜜蜂愈來愈熟悉，逐漸知道如何溫柔對待他們，以及哪些時候不要打擾到蜜蜂的作息。
「蜜蜂跟人一樣，每天都要上班工作，下雨天也會鬱卒、躲在家休息，這時候弄牠們就會心情不好，很可能反過來咬你。」他笑說現在被叮反而覺得還不錯，代表蜜蜂很健康、有活力。
與其他種植農作物類型的農人不同，養蜂人最特別的地方在於，必須到處與其他農民或地主協調，在適合的農地或空地放置蜂箱，讓蜜蜂們有充足且安全的花粉與花蜜可以採收。
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而每逢農作物季節交替或需要噴灑農藥時，陳祐堂就必須帶著蜜蜂搬家。幸虧當時在青年加農計畫中，有機會認識不同作物類型的農友，建立農業領域的人脈。農作物若有蜜蜂幫忙授粉，對生長繁衍也十分有幫助，形成一種互助互惠的生態。
年輕品牌，創造不同可能性
陳祐堂大學讀的是工業管理，雖然看似與農業打不著關係，但他回憶起當初所學的概念與方法，在創業的時候都用上了：「工業管理其實有學到產銷，就類似練習自己創業的感覺。當初也有參加一些創業企劃的比賽，對於如何經營品牌、規劃商業模式都有基本的概念。」
在這項優勢之下，陳祐堂格外重視行銷，光是品牌名稱就琢磨了約一年的時間，最後取了「吉探爸爸」這個名字，是「錢賺飽飽」的台語諧音，有趣也好記。
活潑搶眼的商標則是陪女兒畫畫的過程中決定的，「就是蜜蜂看起來有點兇兇，但面惡心善的感覺。」在談笑之中，他彷彿也是成千上萬隻蜜蜂的爸爸。
陳祐堂的解說有種魔力，在他生動活潑的介紹之下，蜜蜂這種被認為有攻擊性、讓人有些害怕的生物，竟然也變得可愛起來。我們走了幾處放置蜂箱的農地，以超近距離觀察蜜蜂的一舉一動。除了認識每種蜜蜂的外型、負責的工作，更現場品嚐了蜂巢上飽滿鮮甜的第一手蜂蜜。
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從畢業、退伍、學習到創業，陳祐堂走到目前幾乎都是無縫接軌，像是心裡有張地圖，知道什麼時候該怎麼走，踏實又積極。腳步也許不是特別快，但始終願意學習、與人交談和分享心目中可愛的蜜蜂世界。（延伸閱讀：池上除了稻田，還有職業蜂農！）
而他的理想，也不僅僅於此，除了嘗試體驗營與教學推廣外，更希望能觸及其他面向，例如開發其他蜂蜜相關產品，以及與蜜蜂放養地的農友合作等。
「吉探爸爸」走到目前，已經小有成績，陳祐堂的那股熱情，讓人相信未來還有無限的可能性。
*本文作者：黃馨慧，本文轉載自《溫度》Vol. 50「青年特刊」，非經同意請勿轉載。
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店家資訊
吉探爸爸養蜂農場
地址：台中市大里區健行路68號
電話：04-22713529
網站：吉探爸爸
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