台18線，起自嘉義縣太保市嘉義高鐵站，訖於南投縣信義鄉玉山國家公園塔塔加遊客中心（台21線終點），全長108.559公里，其中嘉義市至塔塔加路段為「新中橫公路嘉義玉山線」，為前往阿里山的主要通道，俗稱「阿里山公路」。
雲霧膨湃翻攪所形成的自然景觀，台18線處處可見。路側多樣性的生態，自亞熱帶延伸至寒帶氣候，造就闊葉林、霧林帶優美的林相，道路蜿蜒而上。山巒層層景觀渾然天成，更有幾世代守候這塊土地的原住民「鄒族」，生態、景觀、人文，豐富阿里山公路的景觀，這條公路，是一條生態豐富的道路。
其實，民國98年時，莫拉克風災對台18線阿里山公路造成嚴重災情，但在第五區養護工程處阿里山工務段近10年精心養護，並於公路沿線生態進行復育，並提升阿里山公路道路安全。
為了公路周邊生態復育工作，阿里山工務段透過邊坡保護採用「型框植生」工法，並於路肩隙地利用傾倒木木屑及落葉等回填，營造螢火蟲棲地，成功讓螢火蟲回到阿里山公路，從4到6月夏螢閃閃發光、12月到隔年1月冬螢恆亮軌跡，各展現其特色，為公路景觀帶來另類生趣。（延伸閱讀：嘉義梅山與竹崎 精選六條舒活古道，不只賞螢，還可森呼吸！）
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(※型框植生：主要是以混凝土和鋼筋等打造連續框，藉此固定客土層，再噴植或以植生袋種植原生植物的種子，木本及草本原生植物混合植生，鞏固、穩定讓邊坡，植物長成後也達到綠美化效果。)
另外，鳳蝶，這一群出乎意料的生態嬌客，同樣也出現在福山部落附近路肩隙地，每年5到10月可見鳳蝶飛舞於蜜源植物「冇(ㄇㄡˇ)骨消」之蹤跡，工務段為了能吸引鳳蝶，特別於公路旁種植鳳蝶幼蟲食物「馬兜鈴」，藉以吸引成蟲於馬兜鈴繁衍，從產卵、幼蟲、結蛹、成蟲等各階段過程與公路完美結合，營造出鳳蝶自然生態環境。
除此，結合在地鄒族原民文化設置分享亭及紅檜神木保護，深獲遊客喜愛。夏天，就是要來一趟往山裡的自然生態之旅。
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台18線特色
▶不只夏螢還有冬螢
每年4月起，阿里山區開始進入賞螢熱季，整個山區幾乎都可見到螢火蟲飛舞山林野地的蹤影。螢火蟲是環境指標，需要乾淨的水源棲地以及光害較少的環境。
近年由於生態環境恢復得宜，阿里山沿線公路成了螢火蟲的繁殖棲地，邊坡路側都有發現螢火蟲活動蹤影，從五月中下旬起，是觀賞的較佳時節，為了打造「冬螢」的棲地環境，且成功復育，現在阿里山不只夏天能賞螢火蟲，冬天也能在海拔1800公尺處的公路旁賞螢。
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▶讓蝴蝶能自在穿梭
阿里山公路沿線森林濃密，為了讓蝴蝶能夠自在地穿梭山林與公路間，工務段以透空性較佳的鋼板護欄取代水泥護欄，讓蝴蝶能更快速的通過公路不至於被擋住去路，鋼板護欄外也種植幼蟲的食草增加棲息環境。
另外在腹地較大的路肩隙地，工務段也種植了台灣赤楊與馬兜鈴，除了營造林蔭以外也增加馬兜鈴有攀附生長的機會，讓公路沿線都能夠有提供蜜源的地點讓蝴蝶棲息。
資料來源：交通部公路總局
整理：張惠萱
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責任編輯：陳介雯
