全台灣目前有五座竹炭窯 (2013年統計)，其中兩座就在大埔。走進可供遊客參觀的「和平窯」，廣場上曬著一些黃金色的筍干，「這些是自己吃的」，老闆巫崇生之前從事筍干製作有二十年之久。
「我們筍干一定用日曬，跟風乾的味道差很多，所以都銷日本，做他們拉麵上的筍干，」巫崇生很自豪自己家鄉的筍干，但做筍干實在太辛苦，要看老天爺臉色，因此十一年前開始轉做不受天候影響的竹炭窯，生產有「黑鑽石」之稱的竹炭，又開發竹醋液、竹炭皂與竹炭枕，並生產碎炭提供廠商做竹炭紗、濾水器。「我現在比較逍遙自在，」皮膚不知是曬黑還是薰黑，巫崇生笑著說。（延伸閱讀：要種出白雪雪的竹筍，每一個環節都與時間賽跑）
巫崇生開始時試用大埔盛產的麻竹做竹炭，但發現還是孟宗竹燒出來的品質最好。他在阿里山鄉海拔一千兩百公尺高的地方種孟宗竹，選四年生以上的為材料，經過整材，煙薰氣乾，高溫窯炭化燒製的過程，最後還要退火還原，成為竹炭。
「我們台灣製的竹炭片是先剖竹片再去燒，因為會伸展，所以比較平坦；大陸進口的通常是整支去燒再剖片，所以邊緣比較不平整，」巫崇生教大家如何分辨竹炭片品質。
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竹炭的吸附力是備長炭的五倍，礦物質含量是備長炭的三倍，在日本廣受重視。巫崇生開始製炭時，到日本研習，發現日本燒製竹炭一定經過煙薰氣乾，就請教日本老師，煙薰與日曬有何不同。這才了解，煙薰可以保留竹青裡的葉綠素，若用日曬，就會破壞掉。所以他堅持使用煙燻這個傳統作法。「你們聞聞看，有什麼不一樣？」他噴了噴自製的竹醋液，再噴一瓶大陸製的，果然煙薰竹醋液的醋味香醇不刺鼻。
來到「和平窯」，遊客可以進行一場黑色之旅，了解竹炭製作過程，如果遇到出窯時間，還可入內參觀，並品嘗一團黑的竹炭花生與竹炭冰淇淋，有時間的話，也可體驗DIY手做竹炭香皂。
本文作者：周慧菁
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和平窯
大埔鄉和平村石碇內22號
05-2521229
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嘉義款款行
很難想像，二十三度半，一條看不見的線，決定了多少生界舞台的命運！如果立足天地需要一條線，北回歸線就是台灣連結世界的那一條臍帶線。
沒有嘉義、沒有北回歸線，就沒有美麗島的豐饒多元。
有山有海有屯，嘉義山海屯，分別以阿里山、北回歸線、外傘頂洲為座標，也是世界辨識台灣的地理記號。從鰲鼓濕地到中央山脈、從海平面到亞洲最高的玉山，直線距離六十公里，歷經福爾摩沙山海戀，最多樣的物種變化。
