熱氣球就是夢想，飛行之前的一場身心靈淬煉 - 走走池上／島嶼東方 - 微笑台灣

他是台灣第一位原住民熱氣球飛行員，他親切地分享，帶我進入有些陌生的熱氣球世界。達亥說：「對我來說，熱氣球就是夢想成真。」

達亥，是出生於利稻村的布農族人，畢業後數十年都在都市工作，因為工作緣故常常要奔波於台灣各地，始終沒有一種安定感，也一直懷念純樸的台東。

台灣第一位原住民熱氣球飛行員──達亥。

而時間來到101年，有一個新選擇向他迎來，適逢台東縣為了推廣熱氣球觀光，決定培訓在地飛行員，只是徵選時根本沒人報名。達亥說「是賭注！毫無前例可循，誰敢去？」當時「熱氣球飛行員」這個工作在台灣未曾有過，前途和未來性在哪？沒人知道。

雖然如此，但是他很想回台東工作、加上內心渴望挑戰，所以最終決定參與甄選。在太太的支持下，達亥包上行囊前往美國受訓，開始幾個月的語言、飛行技術等密集訓練，「擔心沒通過考試，縣府不願意支付受訓費用！也辜負家人的期望。」說起那段時光，真是扛著滿滿的壓力。

熱氣球的操控相當講究飛行員的手感、經驗，所以受訓的內容相當嚴格，「每天凌晨3點、在零下7、8度的低溫掙扎起床，整備裝備時手指頭常凍到沒有知覺。」他的教練Michael是美國熱氣球界的資深教練，卻有個隨時會暴跳如雷的脾氣。

「剛到美國時，我以為會從基礎原理學開始學，之後再慢慢進階。結果教練是直接帶我們一票新手操作、摸索，而且很嚴厲，常被他罵的不知所措。早上做熱氣球飛行，接著學科課程，下午做地面訓練，一整天疲勞轟炸，我放假時都不敢出去，而是跟夥伴們窩在一起研究該怎麼做正確的飛行。」

每顆熱氣球的背後，都會有一組辛苦的地勤人員，安全的送熱氣球上去，以及在目的地迎接熱氣球的降落。

教練對安全極度重視，「有一次，我覺得降落得很完美，但教練卻對我大吼、要我滾出籃子去想做了什麼蠢事，然後就駕著熱氣球飛走了，我就這樣在荒漠中待了兩個小時。」後來，達亥才知道當時他降落時背對了航向，那是飛行的大忌。

隨著訓練，達亥也明白教練的嚴厲是有原因，為的是要將飛行員的專注度與耐性逼到極限。經過那一次被拋棄在荒野的經驗，達亥從此謹記教訓，每次飛行也會對每個安全環節都相當要求。

3個月密集訓練就像一場身心靈淬鍊的修行，他熬過著些考驗，也順利取得國際認證的熱氣球商業飛行證照，返國參與台東縣的活動後，加入了國內第一家熱氣球航空公司，並如願地落腳在台東工作。他現在除了台東的熱氣球工作，也積極參與國外的飛行研習與活動，這是他之前未曾想過的生活，為提高家鄉注目度努力的同時，自己的視野也持續進化。

經他敘述，也才清楚台灣的熱氣球是需由民航局核准方能飛行，熱氣球飛行的程序如同一架飛機，「熱氣球飛行員的要求完全比照機師，一樣的體檢標準、一樣的法規、一樣的考試制度，只有航空器不同。一般來說，熱氣球需要4~5位地勤人員協助，在航空法當中，地勤人員是飛航作業中非常重要的一環，所以都需要接受專業訓練，名單也需上傳民航局做管理。」

看似浪漫的飛行，其實是需要飛行員，從頭到尾不斷保持專注力，「熱氣球在民航法中稱為目視飛航，也就是用眼睛看的飛行，從氣象觀測、細節檢查到飛行時的隨機應變，全都憑藉飛行員的專注與眼力。」

熱氣球的飛行相當細膩，幾乎沒什麼自動化設備，而單是起飛與降落的地點，就需由每天氣候來決定，無法事先預定好，「風力、風向、濕度，每分鐘都會改變，所以經驗很重要，」他說越了解熱氣球，就越是謹慎，在心態上，每一次都是全新的飛行。

談到飛行員的辛苦，達亥說：「機長好像帥帥的，但有些累是看不到的，像是清晨五點飛行，睡眠的調整在旺季就是三個月、還有在每趟降落，需要收納沈重設備，以及保持體能等自我要求、最重要的是對飛行保有熱情。」也為了讓家人安心，他帶過太太與小孩一起搭乘，讓他們理解熱氣球飛行的安全性；帶領他們一起飛上天空那刻，家人展開的笑顏，也讓他更堅定自己所選的這條路。