兩個星期前，走了十六公里路，炎熱天氣下，雖說背包還有充分開水，但仍想要找間柑仔店休息，買飲料解渴。
結果，一路未遇，好生失望。長途跋渉的過程裡，中途若沒有柑仔店，總覺得少了一個轉折的分號，或者獲得完美結束的句號。
下午三點半，搭乘苗5820前往通霄時，從車窗看到南和國小前有間別緻的柑仔店，旁有宏偉的大樟樹陪伴，畫面甚是美好，便一直有著再度去探看的想望。
上回走過虎頭崁古道，昨天特別又規劃了梯子崎和挑鹽兩條古道，終點便是抵達這間「國永號雜貨店」。
柑仔店往往也是問路店。國永號在公路兩旁都立有茶葉蛋和問路店的Q版圖案。多數旅人經過，看到這一可愛的標誌，相信都會停下來休息，買個飲料。這家店經營約有六七十年，以前整條苗121，從通霄通往福興、大坑尾，還有十來家雜貨店，目前可能是最後一間了。
賣飲料給我的是九十歲的阿嬤。我買了一罐二十元的蘆筍汁，阿嬤認真的數錢，找給我。我好珍惜這樣的銀貨兩訖。今天是例假日，兒子和媳婦都回來幫忙。但這間雜貨店擺出的雜貨不多，主要是一些餅乾、飲料和煙酒。在網路上則以茶葉蛋著名。
茶葉蛋一顆賣十元，我們努力買了近二十顆，也不過消費兩百多元。看來，茶葉蛋再如何好吃，都不可能賺到什麼錢。但若無茶葉蛋，整間店彷彿少了某一活絡的靈魂。
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阿嬤若無法販賣時，下一代應該會接手，畢竟這是此地唯一的一間，網路上也早就是著名的打卡景點。雜貨店後面是南和國小，但學生只剩三十多位，不遠的南和國中也才一百多位學生。他們是雜貨店的主要消費者。
學生愈來愈少，假日的遊客又不多。方圓一二十里都無雜貨店的地方，這最後一盞燈不知還能掛多久。我毫無樂觀的想像。
編按：福興小學後門也有一家問路雜貨店，店前有棵大老樹。另，苗121上還有一家「桂香商店」。
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國永號問路店
苗栗縣通霄鎮南和里116號
桂香商店
苗栗縣通霄鎮南和路二段257號
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責任編輯：陳介雯
