「好美啊！」站在房間陽台上，看著眼前碧綠湖水，湖畔的青山以及葉子轉紅的烏臼樹，池中的倒影以及悠游的野鴨，忍不住讚嘆，要我的媽媽，趕緊過來看。她淡定地說：「你只要有水、有樹、有雲、有霧就很美。」
車子一進苗栗的大湖鄉，道路兩旁滿是草莓園，從南湖往馬拉邦山的路上，彎入草莓田中的小徑，爬過一個小山坡，再轉個彎，走到底就看見一個埤塘，水邊散落幾棟建築。
才剛踏入四處開著小花的湖畔庭院，一隻大白鵝迎來，讓人忍不住想摸牠，又怕被牠啄，但這隻大白鵝已經三步併作兩步緊追不捨地跟著人，還發出嘎嘎聲。搞不清牠是開心表示「歡迎光臨」或者是在警告「這是我家」。
自從一年多前來住過一夜後，便想著有機會，要帶我媽媽來「湖畔花時間」民宿。我愛它躲在山坳裡，轉個彎便與世隔絕。
雖是灌溉埤塘，卻也像個湖般無法一眼望盡，湖畔林木蓊鬱，盡頭山巒起伏。天光雲影時時在湖面變換著，清晨的薄霧，白日的清亮，傍晚的瑰麗，夜晚的深邃，下雨時也有它的美。
松鼠一早在烏臼樹上跳躍覓食，不知名的鳥聲在深夜從被黑暗籠罩的天地傳來，野鴨子高興時也湊上幾聲破壞風景的叫聲。
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在苗栗從容過了兩天兩夜
就這樣子看湖、看樹、看山、看霧，還看見彩虹，從容過了兩天兩夜。每天一早醒來我便沿著湖畔山林小徑散步，樹葉上都還沾著露水，野鴨都還憩息在岸邊，樹林裡漸漸傳來鳥聲，微風輕輕吹過湖面揚起細紋，彷彿世界開始從這裡甦醒。
「湖畔花時間，最美的是什麼呢？」旅行歸來幾天後我問我的媽媽。
她回答：「那隻大白鵝，很有靈性。還有主人的熱情。」那隻鵝，在我們到了不久之後，只要聽到我們的聲響，就在門口或庭院小徑上等候，遠遠地搖搖擺擺加上幾聲嘎嘎湊過來，好像我們已經成了牠的多年至交般。
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【特別企劃】：帶著爸媽去旅行
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大湖鄉光點：
湖畔花時間
地址：苗栗縣大湖鄉義和村淋漓坪126號
電話：03-7996796
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醉心亭飲食店
地址：苗栗縣大湖鄉南昌路65號
電話：03-7992873
責任編輯：陳介雯
核稿編輯：張惠萱
大叔的生活就是旅行
林保寶，台北實踐大學社會工作系、羅馬聖十字架大學哲學系、羅馬德蘭學院神學系畢業，曾任梵蒂岡廣播電台編譯。
2002年赴義大利，旅居十年。回台灣後，為與台灣土地重新深刻連結，參與《天下雜誌》微笑台灣款款行採訪，三年時間幾乎踏遍台灣每個角落。體會生活在小村、小鎮平凡樸實的人，是台灣最動人的風景。
著有：《莿桐最後的望族》、《奉獻》、《幸福角落》、《充滿祝福的告別》、《聆聽花開的聲音》、《帶著媽媽去旅行》等。
