「炒鹽」是一項幾乎消失的古傳技藝，長濱永福部落的阿美族長老蔡利木，人稱「蔡班長」，卻在七年前意外找回它。
蔡班長說，當初完全是無心插柳。大約十年前，當時有一群老師透過政府計畫來到部落上課，鼓勵居民挖掘社區亮點。蔡班長受到鼓勵，想起小時候曾經看過長輩曬鹽，也許可以嘗試，因此向耆老請教曬海鹽的作法，一路摸索到現在。
古早製法炒海鹽
海鹽的源頭是太平洋，蔡班長會趁退潮時取乾淨海水，撿海邊的漂流木柴燒，歷經七、八個小時的長時間熬煮，再用手工大力拌炒，海鹽宣告誕生。
除了海鹽，還會有意外驚喜，那就是「鹽花」。炒完海鹽之後，鹽水在降溫的過程中，在表層出現結晶狀的產物，那就是鹽花。鹽花灑在食物上，既能調味，也因為視覺上清楚可見，成為菜色裝飾的一部分。
▶完整介紹炒鹽過程：台東長濱蔡班長 用鏟子翻炒漂亮的太平洋海鹽
蔡班長的鹽花，以金字塔形狀出名，最大甚至可達四公分，一入口就能品嘗到東台灣海水的味道。不過，由於鹽花的成因跟溫度有關，而柴燒不易控制火候，連蔡班長都說，至今都還在摸索鹽花誕生的原因，更顯得鹽花珍貴。
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真情島東海鹽味
蔡班長的海鹽，不只在台東出名，全台各地都有專業廚師慕「鹽」而來，台中紅點文旅的主廚方柏儼就是其中一個。當初因緣際會上網搜尋，找到永福野店，親自拜訪後，發現蔡班長的海鹽，完全不輸給法國進口。
方柏儼說，法國的海鹽已經是一套很有制度的產製體系，而蔡班長是手工製作，相較之下更有溫度。跟進口海鹽相比，「蔡班長的鹽，味道很直接，這就是台灣東海岸孕育出來的味道。」（延伸閱讀：在台東成功「成農花田餐坊」賞太平洋美景，吃鬼頭刀魚乾滷肉飯、木虌果海鮮火鍋）
因為生產不易又耗時，手炒海鹽較難量產，至今仍然是由蔡班長少量製作，也會不定時開放給團客預約體驗炒鹽。
*本文作者：李映昕，摘錄自微笑台灣2018季刊《誠食款款行》，非經同意請勿轉載。
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永福野店
地址：台東縣長濱鄉竹湖村永福5號
電話：0975-414890
營業時間：9:00-18:00
責任編輯：李家瑀
核稿編輯：張惠萱
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