臺灣在 2018 年正式成為高齡社會，預估將在 2025 年邁入超高齡社會（註 1），農業部農民輔導司陳俊言司長直指人口老化的結構性問題，必然會對農業生產所需人力造成影響，「引進青農參與，是目前農業部相當重視的政策。」同時，農業部以「增加農業人力供給」及「減省農業人力需求」這兩大策略來布局。
短期來看，為紓解農務工作勞動力不足，農業部於重點缺工縣市成立農業人力團，集結本土既有的勞動力、同時招募非農業的勞動人口。截至 2023 年 11 月止，已成立 47 團，招募近 2000 人，媒合農業生產工作。
此外，以補充性原則開放引進外籍移工，逐步放寬聘僱門檻、調增開放員額至 1.2 萬人。截至 2023 年 11 月底，已經聘僱 5,533 名農業外籍移工。這對於作物難以全面機械化的山區及產業，可以透過此機制滿足人力需求。從逐年查調的資料顯示，常態性和短期性的缺工人數明顯下降，顯見人力補充及機械化推動策略已具有一定成效。
陳俊言司長表示，農業人力團的運作，除使本土的勞動力更有效率地運用，透過外展機構安排外籍移工的人力調度，因應不同地區、作物的生產需求。比如今年年初雲林大蒜要收成之際，正好是彰化慶全地瓜生產合作社的農閒階段，「他就可以挪出閒置人力支援雲林的大蒜採收。」
推動機械代耕減省勞動力
就長遠面向而言，透過機械自動化來降低農業人力的需求，仍是必須長期發展的要務，即便是較難全面機械化的果樹，也希望能透過適度的機械輔助，降低重複性動作帶來的身體疲乏或傷害，同時提高生產效率、減低人力需求。
因此，農業部持續推動機械代耕，以減省農業生產中所需的勞動力，輔導成立機械化的代耕團隊，推展農事服務。
比如高雄市方舟農業生產合作社的「蔬菜機械代耕團」針對十字花科葉菜類提供機械化農事服務；以高麗菜為主要代耕作物的彰化鮮勁農業生產合作社，導入省力農機，現以農機操作人員的培訓與養成為重點工作項目；臺南優質農業推廣協會的胡蘿蔔機耕團正在嘗試調整耕作模式，以期日後可以用採收機進行代耕測試。
陳俊言司長提到，輔導農業機械化代耕面積，從歷年累計到現在，服務面積已經超過 9,600 公頃；其中，單是 2023 年的服務面積便超過 1,600 公頃。接下來，農業部將針對耕作流程中缺少機械應用的部分，提出可能適用的機具選項，協助團隊引進適合的設備、裝置，優化作業流程。
陳俊言司長並以桃園青農吳成富的團隊，跨海至金門與當地畜牧業交流牧草生產處理自動化為例，「我們希望機耕團的作業量能可以持續擴充，能夠增加更多的作物項目，並且滿足不同區域的需求。」
引導農民建立長遠發展的眼光
隨著機耕團的作業模式發揮省工效益，有效改善農業工作條件，降低農業因為世代更新所面臨技術傳承的問題，同時也能扭轉民眾對於農業的印象，吸引更多青年人口投入。
陳俊言司長談及以前傳統農家採收花生，得手工將一顆顆的花生從枝條捻下來，真的是名實相符的「粒粒皆辛苦」，寒冬裡做這個工作，手凍的又紅又痛，特別有感，「我們小時候都做過，現在沒有人在捻花生，已經全面機械化了。」目前包括雜糧、茶葉、高麗菜等產業皆已導入一貫化機械作業模式，未來將針對大蒜、胡蘿蔔、青花菜等其他作物發展，建立從整地、種植到採收的一貫化機械作業。
當勞動力不足的時候，走向機械化是必然趨勢。機耕團成員參與計畫的過程中，持續累積對於作物生產的知識，習得實務技能，亦能達到人才培訓的效果，「這些人留在農村開枝散葉，可以填補傳統代耕產業無人承繼的人力缺口。」考量到臺灣的農產業型態多元，農業部也依據地區作物的生產來設計訓練課程，持續強化產業人才的能力。
「如果今天從農的人只想種三分地、到農民市集販售就好，那其他農地誰來種？」陳俊言司長強調，農業部不只輔導農民投入農業，也希望引導他們要有長遠規劃、發展機械化的眼光，抓準正確的方向。
增加農民收益、提供消費者安全的農產品，是農業部的兩大目標。當國民願意支持在地農產品，提升糧食自給率，能維持農業運作，形成產銷兩端的正面循環。農業部不斷地滾動檢討，全面性地照顧到整體農業建設，闡述農業部扮演的角色，陳俊言司長表示總結：「讓農業永續發展，能夠走上對的路。」
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