向公司請了一週的假，寄望在一趟旅行時，將昔日的情緒沉澱，我選擇離開熟悉的大島，在位於台灣東南方海面，璀璨的暖陽直射在北緯22度的海平面上，這是一座僅五千人口，遺世而獨立的美麗島嶼：蘭嶼。
在蘭嶼步行或騎車，不僅要禮讓行人、還有喜歡遊走海邊的山羊、在部落街道逛大街的豬、隨時衝出來的狗，會站在馬路中間望著你的蜥蜴、以及在傍晚出現的螃蟹；而6月底蘭嶼的天空，有時暖陽高掛，有時遠方山頭積起烏雲，接著突如其來的滂沱大雨，一日天氣的驟變，像人生際遇。
也因為雨來得快，原本計畫的行程，因為天氣驟變而延誤或取消，預計第二天就出發的大天池，因凌晨的大雨只好順延。
趁雨暫歇，我從漁人部落向椰油部落騎乘，過了人潮聚集的港口，後方便是一片蜿蜒的海岸，岩層高低起來，這一側的海面像極了大自然的美術館，沿途可見雄偉的五孔洞、造型特殊的鱷魚岩，以緩慢的步調游移在礫石灘上，直到民宿老闆傳來訊息：「下午浮潛照常舉行。」
午餐簡單果腹，便在民宿等著教練到來。
這是我第一次浮潛，和我同行的包含兩位大學剛畢業的妹妹，她們是國中同學，及一位才剛升大一的弟弟，他和我一樣，也是自己來旅行，我們從搭火車前往台東時，他就坐在我隔壁，搭乘同一班火車、同一班公車、同一艘船、一直到蘭嶼，居然也是同一家民宿。
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浮潛教練是民宿老闆的哥哥，也是消防員，和我同歲，換裝後我們前往海邊，在幽默地講解教學後，教練撿起一段藤蔓，並把葉子摘給我們，要我們揉碎葉子產生黏液，抹在潛水面鏡上防止起霧，教練說：很多地方會教你用牙膏，但這樣對環境會有一定的影響。
雨後的海水，海平面不平靜，海風掠過，帶著些許冷意，既興奮又期待的心情掩蓋第一次浮潛的緊張。
原本還踏踩在平緩礁石上，一躍而下出現數層樓高的海溝，水下世界，和海面的波濤洶湧形成巨大對比，小丑魚在珊瑚礁穿梭，我們游過一座約八張榻榻米大的珊瑚，教練說，珊瑚其實很脆弱，往往颱風來襲後會被摧殘，能長到那麼大也不容易。
教練更說：在蘭嶼浮潛，不會用麵包餵食魚兒，因為這樣會讓這一帶的魚群失去自然覓食的能力。其實我蠻感動，這座島嶼上，每個細節都能看見對環境與大海的崇敬。
大天池
第三天早晨，延續著前日的期待，大天池總算成行。在蘭嶼鄉公所等待教練前來，因為前幾日行程延宕的旅客眾多，今天出團的夥伴約莫二三十人之多。
大天池入口，位於紅頭部落到野銀部落之間，鄰近青青草原，教練解說地形風貌後，一行人便浩浩蕩蕩地出發，起先，由於步道坍塌，行走不易，但後來我超前，與隊伍間的距離越來越遠。離開殘破不堪的木棧道，後頭路途泥濘，考驗著我的能耐，更因為坡度陡峭，摔跤數次，原本盡可能不讓鞋子沾到泥巴，最後也放棄這個堅持，泥巴不僅溢滿鞋子，更沾上雙腿，走了約莫一小時多，已汗流浹背。
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行走於一側涼亭，遇見一對情侶及他們的嚮導，「哇，你自己一個人來？」，我則氣喘吁吁著指著後方「都在後面。」，在涼亭休息一陣子，最艱鉅的挑戰才正要開始。
在大天池途中，廣為流傳的就是途中的U型溝渠，要先以90度的直線距離下河谷，並在河谷中尋找繩索，再度攀上90度的對側懸崖，起先，我記得網路上所查到的資料，並記下口訣「向右走，100公尺處」，下了河谷，步行幾分鐘，果真看見由岩壁上垂下的繩索。
當我抬頭仰望這岩壁，雖有兩條繩子垂降，但90度的陡坡還是令人膽寒，試著拉著繩子，踩踏岩壁凸起處往上，就在攀爬到中間，我發現上方不僅有一顆大樹，接下來的岩壁佈滿青苔，腳怎麼踩必定滑跤，就當我想先下來，卻驚覺已將近一層樓高。
進退維谷之際，百般不得其解，這繩子向上，竟然被一棵樹擋住，如果我持續往上爬，除了摔下來，不然就得橫越擋住前方的樹幹，應該不太可能垂降繩索，卻行不通的理由。
「如果，維持原來的方式，根本永遠上不了，怎能一直攀在石壁上，等著教練到來......」我觀察周圍還有哪些可以使力的地方，「啊...就是擋住我這棵樹的樹根，」大樹的樹根向繩索兩邊展開，匍匐在石壁上，接著，再將身子向左移動，手腳拉著樹根，果真攀上崖壁。
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原來擋在前方的，以為是阻礙，卻是向前的契機。
爬上崖壁那一刻，我跪在地上，滿身大汗，也鬆了一口氣，這段是大天池最艱鉅的地方，除了崖壁難爬，懸崖內也很常有人繞錯方向而迷路，其實在回程時，我確實選錯地方下懸崖，直到聽見另一側有人聲，才發現自己走錯方向。
在抵達大天池之際，從山頭襲來的風，水面微微起了波浪，池邊枯木，與天光倒影輝映，那種安寧和靜謐，深藏在這座小島的深處，像我們心中未曾被打擾的淨土，保有原初的悸動。
東清灣
離開蘭嶼的前一天下午，雨停了，便出門慢跑，跑後又到島嶼另一端東清部落覓食，部落一側的東清灣，是我在蘭嶼到訪最多次的地方。
獨自走在平緩的沙灘上，望著嬉戲的人群，或也和我一樣單獨遊走在沙灘上的旅客，有時候莫名好奇，和我一樣獨自來到海邊的彼此，心頭都在想什麼。海平面無限延展，彷彿惟有大海的無邊無際，才能包容充滿瑕疵的此生。(延伸閱讀：在蘭嶼的四天三夜，愛上這座島嶼的純與靜，重新遇見自己)
這次到訪東清部落，不僅欣賞在這座島上佇足最後的夕陽，更走訪東清夜市，每到傍晚時分，攤販陸續營業，除了大排長龍的蔥油餅，對面的臭豆腐也炸得恰到好處，飽足後逛逛手工吊飾，或點杯調酒，讓思緒融入如同仙境般的東清灣。
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這天，大概是格外疲憊，因此很早入睡。
在凌晨兩三點時甦醒，我探向窗外，外頭風平浪靜，整座島都睡了，只剩我和天空的星星遙遙相望。
我向著島嶼北方騎，騎到漁人部落至高點，有一側高起的土丘，下方斷崖峭壁及海浪，因為毫無光害，星星格外明顯，群星在雲層稀薄處若隱若現，這是我在蘭嶼的夜晚，第一次看見這座島嶼的星空，像寫入今晚夢中的詩句，呼喚逝去和此刻承受的感傷，或以為流星到來，或心中的期盼在夢境實現。
離開那刻，十分不捨，兩週前，才決定到蘭嶼走走，那時為何而來，也正是為何離開的原因。
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責任編輯：陳介雯
