奧萬大最早由登山客發掘出來的原始山林，是台灣人心中「賞楓勝地」。每年十月到一月，隨著每天溫度變化和海拔高低起伏，有著不一樣的「楓」情，是深秋初冬最好的心靈流浪地。
十月底開始，台灣各大旅遊版上，大家拼命發文問，「紅了沒？」終於在一群先鋒探子的回報後，眾所矚目一整年的重頭戲——奧萬大楓紅正式上演。
奧萬大是台灣人心中楓葉的故鄉。早期一群登山客經過，發現深秋初冬時有一片美麗的楓林聖地，名聲逐漸傳開。
早期奧萬大的楓樹林的是原住民為了種香菇而種植，利用楓樹長大後的橫切面來培育香菇。現在香菇已有別的方法種植，而留下來楓樹林本身反倒成了無價之寶。
進到園裡，如果你期待有著像加拿大那種整片紅通通的楓樹林，那可就錯了。
奧萬大的美，在一種天然野性。這邊的楓樹充滿海島個性，罕見一聲令下全數火紅，而是隨著溫度、海拔變化紅綠漸次，楓情點點。紅色的楓葉，混在黃褐色落葉和綠色的樹葉中，搭配藍天、碧草，反而紅的更明顯，更迷人。
走在楓林大道中，像是一座森林教室。這片山林充滿各類野生動物，這裡有「台灣飛鼠」之稱的白面鼯鼠、傍晚可聽見貓頭鷹、還有山羌和各種野生鳥類出沒，偶而有甲蟲大軍出沒，在靜態的原始山林中，另一股野性之美。
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除了看的，別忘了用力吸。在這裡森林漫步，一邊欣賞散落一地掌型的楓葉，可以一邊貪婪的呼吸森林的清淨楓甜。赫然，眼前出現一座嶄新大吊橋。
這是二〇〇九年完工的新橋。舊橋因為二〇〇八年時受到辛樂克颱風侵襲而損壞。奧萬大因禍得福，新的奧萬大吊橋成為新地標，長一八〇公尺高九〇高尺，相當於從谷底算起有超過三十層樓高，是全台灣第一高吊橋。
吊橋連接森林教室和松林區，橋下流的是萬大北溪。這溪水是台灣母親河濁水溪的上游分支，一路朝下游匯聚。濁水溪下游灌溉的大片稻田和蔬菜，都受惠這片壯闊楓林的涵養。
走上橋頂，對大自然的力量更驚駭。這裡可以看到近來奧萬大飽受天災之苦，一部份楓林遭土石流沖刷，嚴重時甚至一度暫停對外開放。
可以重新到此欣賞楓情萬種，是何等幸運。
本文節錄自《天下雜誌特刊：319鄉微笑台灣-52種生活提案》
本文作者：賴建宇
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走國道三號在霧峰系統交流道轉國道六號，至六號盡頭埔里端出口左轉台十四線。至投八十三鄉道大安路口右轉，約三十—四十分鐘沿著路牌走即可抵達奧萬大森林遊樂區。沿途可以在去程或返程安排到同樣在台十四線六十八公里處的楓林社區參訪以及到不遠處的七里香甕仔雞品嘗道地現烤土雞。想品嘗原住民風味餐，可以依行程選擇在埔里鎮的金上園餐廳，由平埔族老闆親手研發料理的風味餐，或是到武界部落享受部落氛圍。
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楓之谷民宿
南投縣仁愛鄉大安路119號(奧萬大森林公園前)
0918-958460
七里香甕仔雞
南投縣仁愛鄉南豐村中正路90號
049-2920756
原鄉美食研發中心
南投縣埔里鎮中華路1-2號(金上園餐廳)
049-2995689
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