夏季的太麻里金針山頭，黃澄澄的金針花怒放，花毯隨著山勢蔓延；向東遠眺，一望無際的太平洋與天幕，完美詮釋台東藍的舒暢。能同時坐擁黃金花海與湛藍大海的雙海美景所在，非金針山莫屬。
由父親手中接下金針產業的蔡政銘，以「黃金歲月」形容金針山一甲子的風華。回憶起家族投入栽培的起點，他提到祖父當年帶著自中國華南引入台灣的本地種金針苗來到太麻里開墾，逐步在這片土地扎根，也開啟了家族與金針相伴數十年的故事；這些需要低溫刺激才開花的金針，適合種植在海拔800公尺以上山坡地。那時的金針經濟價值高，吸引許多人前來種植，蔡政銘認為這批先鋒可謂太麻里的淘金客，金針雖非黃金，意涵卻也相近。隨著種植面積不斷擴大，一日收成可達萬斤，曬金針的空間明顯不足；於是甫由嘉義農林學校畢業的蔡政銘父親，也來到太麻里協助種植，一家人就此落腳。
由生產價值轉向景點價值的金針山
隨著時代變遷，傳統農業面臨成本攀升與進口競爭。為協助農民因應轉型，滿足都市居民對綠色休閒與生態旅遊的需求，政府在各地劃定休閒農業區，金針山正是其中之一。蔡政銘提到，金針山由生產價值轉向景點價值，不僅是視覺感官的變化，更具有在地的文化意義；因此他積極保存文物資料與口述歷史，讓遊客在賞景之外，也能了解過往的勞動精神，以人文底蘊支持產業的永續。
為了創造金針花季之外的農遊體驗，農民延續賞花主題，種植不同季節的開花植物，如春季的櫻花、杏花和百合，而夏初的繡球花步道，已成功打響名號。除了金針，在地還有茶葉、苦茶、生薑、愛玉、高山蔬菜，成為DIY食農教育活動主軸；環境相關的自然生態，無論日間夜晚，都能衍生解說素材；而沒有光害的優勢，賞螢觀星為夜間增加探險的趣味，讓金針山休閒農業區的一年四季，充滿各種不同的吸引力。
近幾年，野生動物族群增加，為農民帶來不少困擾。蔡政銘說，金針有一別稱為鹿蔥，金針山沒有鹿，山羌卻是越來越多，農民只好在田區四周拉起鐵絲網，進行物理性防治；但鄰近的竹林就沒這麼幸運了。
竹林美景有賴狗狗大軍
這片超過1公頃的孟宗竹林，由一條數百公尺的步道穿越，景色猶如京都嵐山的迷你版，也是夏日的消暑秘境。然而，每年春季新筍發生時期，台灣獼猴集體啃食，造成老竹自然凋萎後，沒有新生竹替補，整片竹林迅速空洞化。為了搶救竹林，農民嘗試各種方法；購買極臭的農藥噴灑，希望藉由氣味讓獼猴不敢靠近，但味道淡化後仍繼續回來；也曾將黏稠的機油塗抹竹筍上，增加獼猴的抓取難度，卻因竹筍生長速度快且多，油脂難以持續覆蓋，執行難度高。在地長者看著大家多次徒勞無功，直呼這片竹林沒救了，畢竟4、5年來，沒看過嫩綠的新竹長成。
同時間，山上種植高麗菜的農民，為了防止猴害，在菜園周遭圈養許多兇猛犬隻，成功阻止獼猴入侵。原本幾乎放棄竹林的居民，決定利用狗狗大軍再試一次。清點山上的犬隻數量，排定班表，在竹林四周設置值班狗站點，利用繩索控制狗群的移動範圍，不讓獼猴有任何闖入空隙。經驗豐富的獵人山豬郎，負責狗群的巡視換班，他表示，若不適時更換狗群的班哨，狡黠的獼猴會找到方式培養感情收編幾隻狗兒，造成防堵破口。太麻里金針山休閒農業發展協會提供狗糧、大友陳盈利負責餵狗，蔡政銘也從旁協助，減輕飼主負擔。
春節過後的竹筍生長期正值高麗菜園採收結束，狗群換位站崗，居民則在竹林步道口放置封閉告示，避免遊客誤入受到驚嚇。這批狗狗大軍值班1個多月後，嫩筍長至獼猴不愛食用的新竹，狗群功成身退返家，步道重新開放；多年不曾看見竹林長出新竹的老人家，開心地笑了。蔡政銘說，往後每年封閉步道一段時間，讓新竹得以成長，相信很快能恢復過往的蓊鬱樣貌。
從一季花海到四季體驗 打造金針山多元休閒農業品牌
透過休閒農業區內居民們的共同努力，金針山已逐步從單一花季賞遊景點，發展為兼具自然景觀、農事體驗與在地文化特色的休閒農業區。縣府也持續協助轄內金針山、池上米鄉、親水、初鹿、高頂山、山豬窟及卡阿麓灣等七處休閒農業區發展特色遊程與體驗內容，推動產業朝多元化、全年化方向發展，降低對單一季節活動的依賴，提升整體經營韌性。
農業處農地永續科長伍彤提到，金針山休閒農業區的範圍橫跨金峰鄉與太麻里鄉，土地權屬、居民生活及產業發展具有跨區域特性。部分土地雖位於金峰鄉轄區，但居民日常生活及多項管理服務與太麻里鄉關係密切，因此在公共建設推動、資源整合及產業規劃上，更需要透過跨單位、跨鄉鎮合作，共同回應地方發展需求。
談及未來發展方向，伍彤表示，縣府將持續透過數位資源盤點與資料整合，強化休閒農業區品牌經營，並以節慶活動、特色體驗及農食教育等主題串聯區域資源，整合各休閒農業區的季節特色與產業亮點，透過多元行銷管道提升能見度，逐步建立臺東休閒農業品牌形象，吸引更多遊客深入認識地方、體驗臺東豐富的農村風貌。
金針山的故事，不只寫在花海與竹林之間，更悄悄傳遞到下一代心裡。17年來，金針山腳下的大王國小，持續為畢業生舉辦金針山攻頂體驗，期待孩子前往市區就讀國中前，能以緩慢的腳步重新認識自己的土地。
蔡政銘說，這不只是一場學校活動，更是休閒農業區的總動員；全長9公里多、約3小時的路程，沿途農家提供茶飲、愛玉等特色產物，於孩子心中埋下認同家鄉的種子，讓記憶成為對家鄉的情感連結；而永續環境與產業的同時，也有滿滿愛的遞延。
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