循東港溪前行，穿越屏東潮州街區與萬巒五溝水客家村落，體感「潮庄」內外的生活邊界

如果幸運的話，可以在東港溪畔看見悠閒吃草的牛群，牠們緩步移動的身影對比潮州大橋的通勤車流，展現截然不同的生活節奏。沿著東港溪展開，相似的分野也存在潮州及周邊鄉鎮住民的日常之中。

東港溪畔的牛群低頭吃草，河岸一帶仍保有農牧日常。

潮州鎮母親河之一的東港溪，起自東北方向的山巒地帶，綿延40多公里，往西南方向斜注入海，其常年豐沛的流水量，為屏東平原上無數的田園，提供了澆灌的水源，讓原先貧瘠的礫石沙地，成為適合聚落開展的肥沃水田。

自東港出發、沿溪往西北深入，左岸是向北連結高雄的萬丹，右岸則為崁頂，同為漢人移民橫渡台灣海峽進入屏東平原後，最早形成的福佬聚落之一。後新一代的福佬人與後繼的客家人，便來到潮州扎根，更多的客家人則是選擇於潮州對岸竹田，以及更上游的萬巒開庄定居。

去年啟動修繕的五溝水劉氏大我祖堂。

潮庄的內與外

潮州本地人說起潮州時，總會親切地用台語稱其舊名「潮庄」，只因字裡行間隱然含著對地方過去發展的驕傲。自1920年縱貫線鐵路延伸至潮州起，發展速度不可同日而語，同年設置高雄州潮州郡，1936年潮州庄升格為潮州街，成為鄰近鄉鎮中發展最為迅猛的地區。（延伸閱讀：屏東潮州春潮集百年老街的新與舊，用時間釀一個在地參與的過程）

對比當時其他鄰近鄉鎮，時髦而現代的「潮庄」從此變成當地人的驕傲，當中台鐵與台一線的合攏的精華地段，更是潮州工商業聚集發展的腹地。後來「潮庄」一詞，也被外圍農業生產區及其他鄉鎮的人用來指代該核心地帶，更衍生出「庄內」、「庄外」等用詞，用來區別潮州鎮的核心與邊陲。

詞彙從一開始簡單的物理空間分界即鐵道與省道，轉變為經濟產業別的不同，再具體轉化成空間利用的密度與樓層高度上，現今已演變為地方人自我認同的心理邊界。只有人們向「庄外」移動時，才能體會到這種「潮庄內與外」的分界，並意識到潮州與其他城鎮之間的不同。

祖堂後的水圳在夏日成為兒童的戲水場所。

看得見與看不見的邊界

踏著單車向東港溪上游前往萬巒鄉，這座以豬腳美食聞名全台的小鎮，與潮州一樣保留了相當豐富的人文歷史，尤其是客家傳統聚落保存區──五溝水，完整地保存了當地的歷史開發軌跡與生活風貌，每年吸引不少遊客特地前來尋幽訪勝。

五溝水社區是第一個文資客家聚落。

而「潮庄」作為屏東平原上的熱絡市鎮，與恬靜古樸的鄰鄉客庄，恰巧成了鮮明對比，然而除非特別打開地圖，潮州與他鄉的分界得在蛛絲馬跡中才能略見端倪，分界可能是遠處一座合院，可能是眼前茂密的檳榔園，可能是車輪底下的一座圳橋，又可能是一座小涼亭。這些活生生的立體標誌，是在地人判斷的指標，或許不如google地圖的標線精準，但卻是每位在地人腦海中最深刻的記憶地圖。