喚醒集體市民的光榮感
憶起早年，人們談起嘉義，被反覆點名的，不外乎是雞肉飯、方塊酥；彼時黃敏惠市長便很常思考：真正足以代表嘉義城市特色的，會是什麼？
從城市治理的角度看嘉義，她想試著為嘉義找到屬於自己的價值感，「我想嘉義不一定要做第一，但一定要有自己的唯一。」為此，她向市府團隊提出大膽的想法，為爭取台灣設計展在嘉義舉行做足了功課，終於2021年以「家意‧以城為家」為主題，踏出設計治理城市的第一步。
她指出這一步步累積的，是市民的參與感與主體性——市民不再只是活動的旁觀者，而是開始提出想法、思考城市怎麼做會更好。設計思維也不再只存在於展場，而是逐漸滲入日常生活，成為城市的 DNA。
直到今日，嘉義已有能力自辦城市博覽會。在這十七天的展會裡，參與其中的不只有市府團隊或策展單位，還包括藝文工作者、社區夥伴、產業店家、市民，以及那些把嘉義當作第二生活基地的人，甚至是第一次踏進這座城市的旅人。每個人都用自己的方式，加入這個大計畫。
「我親眼看到一種新的城市關係正在發生。」黃敏惠市長說，那是一種城市能量被激發之後，自然湧現的回應。「對我來說，這次城市博覽會最動人的地方，不是某一個高光時刻，而是整座城市一起動起來的狀態。」
共好跨界發揮+1的力量
黃敏惠市長形容，城市博覽會是一場以「全城為場域」的城市治理實驗，不僅是策展團隊多半是與嘉義有深厚連結的關係人，他們帶著對城市的責任與情感投入，讓策展不只是專業操作，而是一種與生活緊密相連的行動。
「此外，我們也向所有市民發出邀請，大家一起來當策展人，大家共同完成一場跨界合作。」市民不再只是被動的參與者，也能以自己的生活經驗與行動，回應這座城市正在進行的對話。
博覽會期間，許多市民開始主動向外地朋友介紹嘉義，分享自己的生活經驗、城市記憶與驕傲。當一座城市不再只是由市府單向發聲，而是由市民主動說出自己的故事，城市才真正被看見、也被理解。那一刻，嘉義不只是被看見，而是在集體敘事之中，重新被認識——一座有歷史、有文化、有深度，也有溫度的城市。
「從打動、心動、感動到引發行動，這是這場城市博覽會最不一樣的地方，我們成功喚醒了市民的光榮感！」在行動中累積信任、在合作中彼此補位的「跨界」，無形中擴散開來。黃敏惠市長強調，當今城市面臨很大的現實考驗，「不跨就會垮」並非口號，而是生存的關鍵——當跨界成為日常，城市發展便可以持續 +1、不斷累積。
用未來之眼遙望過去的啟示
黃敏惠市長強調，城市治理離不開歷史，嘉義試圖從長時間累積的城市經驗中抽絲剝繭，歸納出「共享城市、宜居城市、摩登城市」三大探討主題，並於各展區呈現嘉義真實的城市故事。
無論是從畫家陳澄波《展望諸羅城》中所描繪的，看見工業發展與城市輪廓的演化；或是從嘉農打進日本甲子園的《KANO》故事，喚醒人們血液中的「永不放棄」精神…；直到去年，颱風丹娜絲重創嘉南平原，嘉義公園、嘉義樹木園裡的老樹接二連三倒下，「災難是上天給的考驗，讓我們學習如何在困境中站起來，這就是嘉義城市的DNA。」
「我們不是為了做博覽會而做博覽會，而是用未來的眼睛，望向遙遠的過去，理解此刻的我們，最需要回應的是什麼。」
她認為，城市博覽會把過去三百二十一年的累積，轉化成影響下一代的力量。「這份愛會留下來，讓我們知道，即使挑戰很多，我們並不孤單。」
重新想像，城為美好的總和
正如荷蘭建築團隊MVRDV以嘉義「木都」的歷史為基礎，用設計轉譯舊城的木構語彙，回應這座城市的記憶，也指出可能的未來風景。
「三百二十一年前嘉義建城，城牆很具體地，把一群彼此信任的人圈在一起。而我們希望在這城裡生活至今的人，無論喜樂還是悲傷，歡笑或是淚水，全數累積起來可以成為美好的總和。」
城市博覽會的結束，不是句點，而是一個開始。城市博覽會將會是一個持續運作的影響力平台，也是一個邀請市民一起重新想像城市的起點。只要共創、共好的精神仍在，嘉義的城市改變，就會持續發生。
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