日本東海小島「Island Company」，以在地需求出發，串聯離島文化經濟圈 - 微笑台灣編輯室 - 微笑台灣

日本九州最南端的鹿兒島縣，薩摩川內市乘高速船還要大約50分鐘才能抵達的「甑島」，是遺落在東海之境的小小島鏈。

在古代，這裡隸屬於薩摩國，與日本是不同國度，島上有自己的文化與歷史，甚至有自己對於「島」（じま）的獨特稱呼。然而，這座曾經以農漁自足的小島，卻因為諸多因素，逐漸走上廢化。為了保存記憶中的風景，一位年輕人毅然決定返鄉，而他就是東海小島品牌公司（東シナ海の小さな島ブランド株式会社，簡稱Island Company）的社長山下賢太。

修補夢想的島嶼

本部位於上甑島的Island Company，外觀是一家百年平房改造的山下商店，使用透明玻璃改造的外牆，一眼可見內部迷人的空間，掛於木造屋頂下的小招牌，寫了本日供應，豆腐是定番品。這是一家複合式豆腐店，也是山下賢太在家鄉創業的起步。

將荒廢已久的百年老屋整理成「山下商店」，販售著新鮮現做的豆腐。

今年屆滿40歲的山下賢太，15年前從京都造形藝術大學環境設計學系地域設計學程畢業不久，便決定回到家鄉。「當時島上只有920人，一級產業走向廢化，傳統生活面臨消失的危機。」他坦言，自己沒有家業要繼承，是可以選擇不回來的人。會回來，是因為一個特別的理由。

由於甑島沒有高中，孩子們在國中畢業，便必須「島立ち」（離島求學），而山下賢太因為嚮往當賽馬騎手，便遠走到東京近郊的千葉縣念競馬學校，然而他的身材瘦小，以至於無法當上騎手，只好又回到島上。

16歲的他，夢想磨滅，前途迷惘，幸而在小島支持系統的協助下，利用白天唸書、晚上出海捕丁香，終於又考上高中。這座島嶼給予他的扶持，使他滿心感激，而種下將來想要回到島上工作的念頭。

丁香魚是甑島重要的漁業產品之一。

重建島上生活機能

可是當他重回島上，景色已不復從前。「為了挽救離島，政府做了很多建設，比如填海造陸、開新港口、拓寬道路等等，但這卻使得記憶中的風景消失了。」更加諷刺的是，承包工程的人正是他的父親。

「我感到非常傷心。」島民的謀生只能如此嗎？他不禁思考，是否可有兩全的方法。

不忍家鄉風景消失，山下賢太開展了一連串行動。他從種稻開始，兼營無人商店，至後來整修了一棟百年歷史的荒廢老屋，經營起小小的複合式豆腐店，白天賣豆腐，晚上賣酒，成了大家聚集的場所，在島上創造了迷人的生活，吸引日本各地年輕人的注意，進而有人移居到離島，組成夥伴，於是有了Island Company的誕生。

島上的複合式豆腐店是山下賢太展開行動的起點。

山下商店內不僅有豆腐、甑島產的紀念品，亦有島旅咖啡等餐飲。

如今，這票年輕人在島上開拓各種有趣的事，開啟體驗生活的旅宿「niclass 甑島」，把閒置渡輪站改造為土產店「Koshiki Terrace甑露台」，發起群眾募資在古民居裡開起麵包店「Osono Bakery」……從生活所需逐步重建島上機能，形成迷人的小島生活圈。

由古民家改建的麵包店Osono Bakery。

發揮桃太郎的冒險精神

從最初1人起步，到如今團隊成長為18人，成員中有七成為移居者，大多介於20至29歲之間。而 Island Company 裡的成員彼此都以名字相稱，與其說是職場關係，更像共同生活的夥伴。

「很多人說我很會召集夥伴，但其實不是。我是一個人先一點一點地做，因為遇到了問題，在尋求協助的路上，自然而然相遇夥伴的。」一邊打怪，一邊找到同伴，如同桃太郎的冒險。

Island Company團隊多半是年輕的移居者。

「我把公司當成一個村落，大家都在『有難同擔，有福同享』的共識下聚在一起。這個條件讓我們能召募到在意島上生活的人，而不是純粹為了工作而來的人。」

十多年來，Island Company 企劃一件又一件有趣的事，吸引人們關注離島議題。比方創立「FISHERMAN 364」網站：希望一年365天裡，有一天讓消費者到產地與漁夫相會，其餘364天透過網站向產地直購魚貨。

「我們是因為開心而做，而不是因為工作而這麼做。」他說。在島上生活若只想著「賺錢」或「只是想要有個收入」，其實很難真正展開。

島嶼連線的輸出戰略

2019年，Island Company在「互相扶持」的理念下，串聯鹿兒島縣28座離島，形成「鹿兒島離島文化經濟圈」（Rito Lab）。

山下賢太認為，甑島所面對的課題，其實也是大家共同的課題，他想建立網絡把28座離島共有大約15萬的居民集結起來，使這片南北差距600公里的東海海域形成彼此扶持的生活圈。

為了解決離島行銷問題，他制訂了「輸出戰略」。在九州、本島、鹿兒島等地出展時，有意識地尋找夥伴，透過介紹與媒合，與小型飯店、餐廳、選物店、商店等，建立了63個合作通路，「他們如同島上生產者的代言人，幫忙把商品的價值與精神傳遞出去。」

串聯縣內28座島嶼，形成鹿兒島離島文化經濟圈，與飯店、餐廳等商店建立合作通路。

2021年，他與另外三人共同SANROKU株式会社，連結甑島、屋久島、德之島，組成「生產—加工—銷售」的島嶼產業鏈：德之島可作為原料產地，而甑島則負責產品加工任務，最後成品則運到擁有世界自然遺產觀光熱點的屋久島銷售。在島嶼聯手下，新推出TANKAN胡椒、柑橘IPA啤酒、飛魚醬油等商品大受好評。

「目前Island Company累積大約一億日圓的銷售額——看起來很少，但這並非是費盡心思得來，而是我們在構築夥伴關係的路上，意外冒出來的成果。」他補充。未來，Island Company希望循此模式，協助下一世代投入農業與漁業，重拾島上的產業。（延伸閱讀：離島如何逆勢創生？一窺島國日本的離島振興之路，從海的彼端航向未來）