清晨時分，鹿野高台與四周群山一同披上晨曦鍍金的外衣，露珠在葉尖閃爍，萬物正待甦醒，高台上卻早已人聲鼎沸。五彩繽紛的熱氣球在工作人員俐落的操作下逐一充氣、昂然挺立，現場歡呼與掌聲此起彼落。原本還睡眼惺忪的孩子，望著眼前夢幻景象忍不住笑開了；年紀稍長的孩子興奮地奔跑穿梭；年輕人忙著捕捉畫面、發送限動；長輩們也不忘打卡分享這一刻。臺灣國際熱氣球嘉年華年年帶來驚喜，為每一位參與者刻劃下最難忘的回憶。
邁入第15年，臺東縣政府再掀話題，推出全球唯一的「哆啦A夢」造型熱氣球。這個陪伴無數人成長的經典角色，串聯起不同世代的情感與回憶，也讓臺東的天空，與國際接軌、與夢想同行。
哆啦A夢形象契合城市願景，與臺東藍的慢生活
「哆啦A夢的形象與臺東的城市願景不謀而合。」臺東縣政府交通及觀光發展處處長卜敏正表示，哆啦A夢象徵對未來的想像以及美好生活的渴望，所擁有的「任意門」、「時光機」等夢幻道具，給人「沒有不可能」的感受，正呼應創業者實現夢想、藝術家自由揮灑、旅人獲得療癒和啟發的臺東本質；哆啦A夢代表創新的無限可能，勇敢挑戰未來，搭配臺東的慢生活，得以讓人們的創意起飛。「更巧合的是，哆啦A夢的藍，與臺東藍的純淨海天顏色完美契合，使角色與自然景觀在視覺上相輔相成。」
卜敏正進一步指出，哆啦A夢的受眾年齡層廣泛，由早期的紙本漫畫到今日的大螢幕動畫，是國人家庭耳熟能詳的IP，亦符合臺灣國際熱球嘉年華親子共遊目標；「臺東引入全球級的IP，是由單一活動走向國際行銷的里程碑，展現臺東的創意與執行力，增強在地居民的驕傲感。」
然而，這項全球唯一的合作絕非易事；「與哆啦A夢IP方的談判過程充滿挑戰，最大的困難在於對方的品牌控管標準極高。」一度思考放棄的卜敏正提到，針對細節要求的嚴苛早在預料中，由熱氣球的外型、比例到顏色呈現，都經過反覆調整才獲官方首肯；卻卡在對方要求哆啦A夢球旁不能出現其他造型球，這與活動的國際化參與理念相悖；雙方經過長達月餘的溝通，終於取得共識，哆啦A夢球的左右以標準球區隔其他造型球。
「即使談成，後續還有許多限制性要求，如熱氣球的內部規劃、無人機動畫內容的審查；」日方確認哆啦A夢的動作是否符合原設定，特別是結合臺東特色的部分如騎自行車、泛舟等，都需逐一討論。雖然過往曾與Hello Kitty合作，卜敏正坦言今年的來回審核過程耗時且複雜，反映日方對其IP品牌的高度重視，確保活動的品質與精準，「我們的努力與嚴謹換來日方對成果的高度滿意，證明臺東團隊的專業與耐心。」
串聯各鄉鎮，以永續旅遊目標全面提升
過去，遊客來到活動多以打卡拍照為主，如今轉向追求參與感以及在地連結。年輕人喜好有故事的主題性活動，家庭客層著重設施、安全、交通的友善度，國際旅客關注文化與永續；為回應這些變化，縣政府的活動設計除了主場地，更延伸至縱谷、海岸線和各部落，融入鄉鎮的在地人文、手作體驗、特色飲食，深化活動內涵，帶領全縣居民一起成為好客的招待者。
永續觀光是臺東的發展核心，在這場盛會中表露無遺。透過分流、接駁，減少停車壓力與碳排放；推廣無塑，提供餐具租借；落實低碳旅遊，由交通到旅宿生活面全面優化。今年特別推出行駛市區的哆啦A夢主題公車，讓搭乘交通運具成為活動，也是鼓勵遊客利用大眾運輸的提醒。
今年的夜間活動結合臺東最美星空的天然優勢，將部分大型演唱會轉為在地歌手搭配星空導覽的多場次不插電音樂會，讓住宿各地的遊客能就近選擇。一小群人齊聚星空下，聆聽美好樂章、認識星座典故，享受獨特的知性與感性體驗；「這種在浩瀚星空下聆聽故事、尋找自己星座的體驗，是臺東獨有而無法複製的特色。」卜敏正強調，臺灣國際熱球嘉年華是一個吸引遊客的「鉤子」，受限於天候，熱氣球只能在晨昏飛行，其他的時間，縣府規劃含括各鄉鎮的多元活動，「我們要讓遊客一趟無法盡興，而會持續一直來。」
此外，縣府將熱氣球帶到飯店、學校進行科學教育，人們有機會走進球體內部，了解原理，增加近距離接觸的機會。這些多元的設計，讓遊客不只遠觀，亦能學習熱氣球的奧秘。活動期間之外，卜敏正相當推薦熱氣球自由飛的預約行程，親友結伴體驗私密的輕鬆飛行，由不同角度感受臺東山海的無窮魅力。
擁有兩座離島、幅員遼闊的臺東，藏有許多令人意想不到、趣味橫生、甚至帶點幽默感的景點與故事，正如哆啦A夢帶給人們的，是無限的想像與歡樂。卜敏正期待旅人來到臺東，放慢腳步，學習如何做夢。這片天空，不只承載著熱氣球，也承載著每一位訪客的夢想——在臺東藍的映照下，夢想悄悄具現，變得觸手可及。
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