眠月線TIPS
里程：約9.26公里（由塔山步道續接開放步行的眠月線），若無阿溪縱走等登山行程，須原路折返
海拔：約2,272-2,467公尺
難易度：低-中
推薦點：鐵道、隧道、橋梁、臺灣一葉蘭
健行時間：單程約3-4小時
歷經921大地震、莫拉克颱風兩次重大天災後，因部分路段受損而暫停運行的阿里山鐵路眠月線，就像是封印一般，靜止在某個時間點。少了人煙的眠月線，卻反而生出一種遺世獨立的美感，意外成為一條夢幻的健行路線。
穿越塔山步道 聽阿里山傳說
這條路線嚴格來說，是由塔山步道與眠月線所串起，因為要進入開放步行的眠月線鐵路，必須先走一段塔山步道，在攻頂前的登山口，才與眠月線分道而行。大塔山是被鄒族人視為聖山，從沼平車站出發，前段的塔山步道與眠月線並行，不同的是，步道是一段上上下下的路程。
進入塔山步道，就進入一片柳杉、紅檜、臺灣扁柏交錯的森林。大量種植的柳杉，是早年日本人在阿里山上伐木後營造的人工林，真要說，這裡已經是第二代的森林景觀了。
砍伐後留下的巨大檜木根姿態各異，宛如天然藝術品，反而吸引遊客駐足拍照。抬頭看，樹頭之上因掉落的檜木或其他種子，又長出新的樹木，形成了「二代木」、 「三代木」的景觀，就好像一個「社區」歡迎大家來住，非常有愛。
關於「阿里山」名字的由來，也有許多傳說。實際上，並沒有一座稱為「阿里山」的山頭，在鄒族廣為流傳的說法，從前有一位獵人阿巴里，每次到他的獵場打獵都大有斬獲，後來族人就把他的獵場稱為阿里山。
生態學者陳玉峰則提出另一種學術論點，他考究日本學者安倍明義所著《臺灣的地名研究》一書所述，「阿里山」之名是從平埔族所稱的Kari演變而來。而無論哪一種說法，阿里山其實不是「一座山」。
步道沿途，有從前種植山葵的梯田形貌，也有自然倒伏的樹木，當人為介入的痕跡逐漸抹去，使得塔山步道的自然景觀更顯豐富。而越過眠月線與祝山線的十字分道天橋，就表示快來到切入眠月線的入口了。
古木參天 眠於月下的詩意
柳杉夾道的鐵路，無盡延伸的軌道，不時飄來的雲霧，前方又將通往怎樣的境地？
日治時期為將檜木砍伐後運送下山，建造了林場線，伐木停止後，鐵路轉型觀光載客。乘著登山火車，一路搭到終點石猴站，尤其是許多嘉義人校外教學的回憶，「搭過眠月線的人，一定會希望它再復駛。」蹲點阿里山的導覽黃源明說，這是一種情懷。
其實，眠月線並非是一般的步道動線，因應山林巡護需求，曾於2022年整修橋梁與鐵軌間的木板，目前主要中斷點第一號明隧道，已開始進行修復規劃。
而「眠月線」這麼饒富詩意的名字又是怎麼來的？還真與一首詩有關。日本森林學家河合鈰太郎，1906年來到現在的眠月車站一帶勘查，他夜宿在巨石上，當晚，樹梢掛著一輪明月，令他醉心不已。1919年，他再次造訪，卻看到處處是砍伐的痕跡，古木參天不再，心中有無限感慨，於是他寫下一首詩：「斧斤走入翠微岑，伐盡千年古木林，枕石席苔散無跡，鳴泉當作舊時音。」為紀念當年眠於月下的美好回憶，他為該地取名「眠月」。
眠月線因為是鐵道，大多平坦好走，唯路況都是鐵軌石頭，還是要小心踩穩步伐，而途中也仍有幾個「關卡」必須度過。
隧道與橋梁 迷霧森林
眠月線沿途的經典場景便是不斷出現的隧道與橋梁，全線原始橋梁有24座、隧道12座，現有橋梁21座、隧道14座，可以想見當初開闢這條鐵路線有多麼不簡單。
整修眠月線的時候，在易崩塌的路段興建了兩個明隧道，後來還是不敵天災，造成部分損毀，而第一個關卡就出現在一號明隧道的大崩壁。
來到崩塌點，只見眼前是深不見底的山谷，頓時讓人有點退卻，但其實沿著山壁已設置鐵鍊、鐵環，下方也有足供踩踏的巨石，讓山友可以順著下切再上攀，只要一個一個依序前行，就可順利通過。
第二個關卡也不遠，就出現在二號隧道。隧道內沒有燈光照明，必須自備頭燈或手電筒，走著走著會突然看到眼前堆滿崩落的土石，以為道路就此阻斷，其實不然，落石上方還有足夠讓人通過的空間，越過大石堆就柳暗花明了。
穿越二號隧道，便來到塔山另一側，回程可眺望阿里山景，而接下來便是平坦的路程，可以放鬆地感受眠月線的沿途景觀。時而隧道、時而橋梁，但沒有火車的鐵路線，瀰漫著格外寂靜的氛圍，尤其當鐵道突然隱沒在雲霧中時，特別有一種奇幻之美。
仔細觀察途中的每一個隧道也很有趣。有的是斧鑿明顯的素掘，有的用木頭支撐，有的是水泥結構，不同時代的工法，給了隧道不同的材質與形狀，也框出不一樣的景色。
走到塔山車站，是個很好的休息點。這裡有寬闊的木棧平台，可以野餐補充體力，更棒的是，2024年底旁邊增設了生態廁所，也有山友會在這裡紮營。
從塔山車站大約再走1公里，就來到眠月線後半段的「臺灣一葉蘭自然保留區」，路旁設立了許可證投遞箱，依規定必須事先申請核准才能進入此區，同時也提醒遊客落實「無痕山林」，帶走垃圾。
野生捕獲 臺灣一葉蘭
臺灣一葉蘭是臺灣原生種，也是臺灣最著名的野生蘭花之一，1909年由日本學者森丑之助首度在阿里山發現，1911年正式紀錄發表。
一葉蘭喜歡冷冽潮濕的環境，多附生於樹林邊陲或陡峭岩壁上，花期落在3至5月，盛開時間約兩週。中海拔的阿里山雲霧帶檜木林，成為臺灣一葉蘭主要生長的區域，尤其是大量分布在眠月線第5至10號隧道之間。
除了鐵道，許多人也為一睹臺灣一葉蘭的風采而來。花如其名，它可愛的地方就在於一片葉子長一朵花。其學名Pleione是希臘神話中女神的名字，貼切地呼應它的花朵正如女神般優雅。當穿過一座隧道，突然在橋梁邊峭壁上發現它們的芳蹤時，就好像捕獲到野生寶物一般，令人興奮感動。
實際上，眠月線的四季有不同的美。春天是臺灣一葉蘭花期，秋天就是楓紅季節。鐵道靜止了，但大自然並沒有停止運行，甚至更美。
眠月線的終點是石猴站，可惜形似石猴的巨石地標已經崩毀，車站因傾斜、地基沈陷而封閉，按下暫停鍵的眠月線，如今就以雙腳留下印記吧！
在地美食
阿里山旅客服務中心周邊，是進入管制區之前，最主要的特產商店與餐廳聚集地，入山的遊客大多在此覓食。這裡的餐廳多為合菜形式，來到阿里山上，當然要嘗嘗在地的山林野味，例如：高山轎篙筍、大豌豆、山芹菜、苦茶油雞、山葵豆腐。另外，也有具原民特色的獵人烤肉、阿粨等。
阿里山百年林鐵
「阿里山林業暨鐵道」是臺灣第一個「重要文化景觀」。這條高山鐵路運用了許多巧妙設計，例如獨立山螺旋形路線，列車經過樟腦寮站後，以螺旋狀繞行3圈半，經過多個隧道後才翻過山頭。阿里山林鐵全線自海拔30公尺的嘉義站攀升至2,451公尺的祝山車站，沿線最大坡度達62.5‰，在全球登山鐵路中名列前茅。阿里山林鐵本線1912年竣工，屬於支線的塔山線建於1915年，進入伐木黃金時期，1963年停止伐木後逐步轉型為觀光鐵路，塔山線今日也化身為我們所知的眠月線，阿里山林鐵歷經百年歲月，是臺灣珍貴獨特的文化資產。
基本資訊：
轄管機關：農業部林業及自然保育署嘉義分署、阿里山林業鐵路及文化資產管理處
所在位置：嘉義縣阿里山鄉，從沼平車站接往步道
資訊電話：阿里山旅客服務中心(05)267-9917
公共設施：生態廁所、阿里山旅客服務中心前有停車場
入山申請：要進入「臺灣一葉蘭自然保留區」須至林業及自然保育署的「自然保護區域進入申請系統」填寫資料，每日上限350人，若申請人數超過須抽籤，假日容易額滿。
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