媽祖冷知識大揭秘！進香≠遶境？一位媽祖卻分排行？傳說世界僅存唯一媽祖真髮在台灣？

媽祖進香和遶境 意義不同別搞錯！

農曆三月廿三日為媽祖聖誕，台灣人「三月瘋媽祖」，這個時期媽祖進香、遶境的活動特別熱鬧。在台灣，神明遶境和進香是十分常見的宗教活動，信徒多半都是自發參與，其身分來自各個階層──不分男女老少、貧富貴賤，其動機則多半是為了還願、贖罪或祈求平安，透過跋涉來感謝神恩、祈福消災。要特別注意的是，雖然神明在這兩個活動中都出了自家門，但是，進香和遶境在宗教信仰上有著全然不同的意義。

媽祖進香 是聯誼也是回娘家

「進香」的原始意義，指信徒請自家媽祖一同前往祖廟或到遠處香火旺盛的寺廟進行朝聖的交流活動。在抵達朝聖對象的媽祖廟時，神像會進入廟中，放置於神殿上，用「交香」或「掬火」的方式取對方的香火。如白沙屯拱天宮媽祖前往北港進香，因為一路只有單純的「徒步進香」，沿途只是路過或停轎休息，所以僅稱為「進香」，參與者稱為「香丁腳」。（延伸閱讀：2025白沙屯媽祖進香全攻略｜10天9夜日程表、報名方式、定位GPS與直播、進香禁忌總整理）

至於分靈宮廟的神明和信徒到祖廟進香，則稱「謁祖」，如湄洲媽祖分香的宮廟前往湄洲媽祖祖廟朝聖進香；在台灣，北港朝天宮也是各地分靈進香的祖廟之一。

遶境保平安 不論境內有無媽祖都能遶

「遶境」指神明於每年度在轄區境內的巡視，這就如同是政府的地方官員，有其負責的行政區域，需要定期巡視。所謂「境」，即指所管的轄區範圍，因此，傳統上遶境不會任意超出該神明的轄區──相對的，進香就比較常前往拜訪或晉見「境外」的神明。

遶境的目的有二，其一是神明巡視管轄區；其二是淨化轄區並為信眾帶來福祉。信徒相信，神明遶境能保佑其轄區範圍內的子民。透過神明出巡，可以驅邪壓煞，使地方風調雨順，因此，他們會從神殿內迎請神像，安奉於神轎，自廟宇出發，巡轄區內的街道，讓民眾跟隨隊伍，沿路各家戶擺香案祭拜，祈求保佑平安。媽祖遶境的隊伍，陣頭通常很龐大，護法神將也會伴隨。

不過，媽祖「遶境」與「進香」有時候會一起舉辦，例如大甲鎮瀾宮最初也固定前往北港朝天宮「進香」，但後來因分靈關係的爭議而中斷，改成——先前往新港地區各宮廟進香，返回大甲五十三庄境內時，舉辦媽祖「遶境」活動，也更名為大甲媽祖「遶境進香」。除此之外，據《安平縣雜記》所記載：「三月二十日，安平迎媽祖。是日，媽祖到鹿耳門進香；同時，莊民多備八管鼓樂、詩意故事，迎入遶境。」可知安平媽祖也是先到鹿耳門進香，之後才又舉行遶境儀式。（延伸閱讀：2025大甲媽祖遶境進香全攻略｜9天8夜路線日程表、駐駕地點、定位GPS與直播、參加注意事項）

此外，無論本區是否已有「在莊媽」或「在地媽」，村民也可迎請一尊與本地有淵源的媽祖，一起參與「迓媽祖」（迎媽祖）的繞境活動。如台中縣霧峰﹑烏日等一百多年「東保十八莊迎媽祖」（大屯十八庄迎媽祖），因村莊沒有共有廟宇，但共有「十八莊媽」，因此，每年會把附近媽祖請來參與遶境，依順序逐日在莊內迎神請客。

媽祖只有一位 為何還分大媽、二媽、三媽……

媽祖只有一位，但是，一般媽祖廟裡卻通常會有許多尊媽祖像，而且似乎還有大媽、二媽、三媽等排行，其實，這是媽祖深受民眾信仰的表現……

原來，媽祖廟常會雕塑分身供信徒祭拜、迎請，於是才賦予編號或名稱，以利於辨識，其中的排行，例如大媽、二媽、三媽等，通常就是依雕塑先後來排行，而各地的媽祖廟中各排行媽祖的分工，多半大同小異。

所謂大媽，通常是廟裡最早的媽祖──「開基媽」，或是「鎮殿媽」，主要在廟裡坐鎮，不外出遶境巡視，放置於大殿讓信眾祭拜。至於二媽，雖然也長年鎮守在廟中，但由於百姓祈求的焦點多半放在鎮殿媽身上，顯得二媽沒有什麼特別的任務，祂享受人間煙火卻不太需要負什麼責任，所以二媽吃便（指撿現成便宜）。三媽救苦出戰，通常為「出巡媽」，祂主要是以任務的不同來區別。

不過，媽祖分身的情況，每一間廟多少有些不同，例如大甲鎮瀾宮「大媽坐殿、二媽吃便、三媽愛人扛、四媽閹尻川、五媽五媽會」、彰化南瑤宮「大媽四媽愛食雞、二媽五媽愛冤家、三媽六媽愛潦溪……」此外，通霄鎮白沙屯拱天宮則是「大媽進香、二媽遊庄、三媽作客」，相較於大部分媽祖廟進香或出巡都由三媽負責，一年一度的白沙屯媽祖進香，則是由拱天宮的「大媽」（鎮殿媽）親自出門刈火的，比較罕見！

此外，有些媽祖廟的爐主或信徒，還會請神像回去供奉等，那就會有更多的媽祖編號了。有趣的是，編號不同的媽祖，有時候還各自有信徒組「後援會」，例如常見的「三媽會」，其他如「六媽會」也頗為活躍。

世界僅存唯一媽祖真髮在新竹長和宮

新竹長和宮內的媽祖神像，為二百七十多年前自湄洲恭請來台，相傳所鑲的頭髮中有一撮為默娘遺世前的真髮，經過科學化驗，也證實為真人頭髮。

據說林默娘仙逝後，留有頭髮一束，後來這一束頭髮分為三等份，製作成三尊軟身媽祖。原「大媽」神尊在湄洲祖廟，已燬於文化大革命；第二尊「二媽」流向南洋，已不知去向；至於第三尊「三媽」，就是現在台灣新竹長和宮所供奉的媽祖，又稱「湄洲祖廟正三媽」。

新竹長和宮現在還存有當初一同來台的神轎、奏版，鳳冠霞披、錦繡袍裙、三寸金蓮履和繡花荷包等，許多學者都專程前來研究考察。每年祭典或出巡之前，會先擲筊請示媽祖，媽祖同意後，封廟門、摘下帽子，為媽祖梳洗。待髮髻綁好之後，媽祖才會同意起駕出巡，否則媽祖是不給起駕聖筊的。

平埔族也拜媽祖

位在南投埔里的恆吉宮是台灣較為罕見的「山神媽祖」，原為清道光四年自湄州天后宮恭迎的媽祖，後捐商行供奉。

相傳清光緒二十三年，埔里發生旱災，當地平埔族人隨媽祖出巡時，在媽祖牽引下，於東螺圳源頭（眉溪）發現豐沛的山泉忽然湧出，當時正好是農曆九月，地方百姓為感念媽祖恩德，各庄頭遂固定在每年農曆九月迎請媽祖於各庄頭繞境，流傳至今，成為「大埔城九月戲」，人稱「埔里九月瘋媽祖」，別具地方特色。

早在三百多年前的台灣，東螺的平埔族就開始拜媽祖，東螺媽祖便有著「番社媽」、「番仔媽」、「平埔仔媽」之稱，經過文化融合，與漢人較熟的平埔族人，也一起準備供品在廟中祭拜東螺媽祖，「諸番漢民並集，齊備菓品酒筵豎旗設醮祭告於廟。」東螺開基天后宮內還供奉一尊罕見的「番太祖」，為平埔族的祖靈，是因為平埔族人學習漢人祭拜祖先，所以也雕了一尊自己的祖先來祭拜，民族文化融合在媽祖信仰中。

除此之外，台中神岡社口萬興宮媽祖，民間也稱之「平埔媽祖」，這是雍正十二年，原住民岸裡社頭目阿莫與張達京奉詔同赴省城，他們回程時，轉道湄州島迎回的媽祖神像，成為萬興宮媽祖的由來。

*本文作者：黃健原（淼上源），《天上聖母．認識入世親民第一女神：第一本親近媽祖的潛知識》，出版社：柿子文化。查看完整介紹。

責任編輯：董冠呈
核稿編輯：張惠萱