台中市栽種芋頭的面積約占全國三分之一，主要分布於大甲、大安、外埔、清水及后里等位處於大安溪與大甲溪之間沖積平原的地區，經過長達10個月的培育後，芋頭口感香鬆綿密，品質甚優，其中，外埔區在大安溪豐沛的水源澆灌下，芋頭產業興盛。農民張鑫鴻種植芋頭多年，雖然缺工窘境是常態，但他仍寧願獨立作業，自產自銷，也不願意被大盤商操控，如今他客源群穩定，自行掌握供需量，穩紮穩打經營務農人生。
芋角工序
採訪張鑫鴻這天，他剛從芋頭田回家未久，在三合院老宅院落的一隅，水洗機器正發出運轉聲響，他將一籠籠從田間挖出且沾滿田泥的芋頭分批放入機器裡，芋頭馬上隨著滾輪在水柱下起起落落，彷彿一群頑童在清涼的水瀑下玩耍，沒多久，一顆顆芋頭已被洗淨，連原本雜生於外皮的鬚根也被清除。
張鑫鴻的越南籍妻子和其甫從越南來台月餘，同樣嫻熟農事的父親則坐在角落，一手握著洗淨的芋頭，一手持刨刀俐落的一一削除芋頭的外皮，再將光溜溜，有著白色漂亮肉質的芋頭放入鹽水裡，「讓芋頭泡鹽水，是防止它們氧化變色，以維持好賣相」張鑫鴻解釋道。
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接著，泡過鹽水的芋頭被帶進冷藏室晾乾，隨即人工以滾刀切塊，再放入印有「大甲芋角」的包裝袋裡予以真空包裝妥當，就可以出貨了。
用心栽種
張鑫鴻58年次，張父已經種植芋頭20年之久，張鑫鴻從小經常隨父親在田裡忙碌，成家立業後，原本在工廠上班，因見父親日益年邁，於是12年前他返鄉務農，「我一點都不後悔回家當農夫，種植農作物就像養小孩，看著它們一點一滴的長大，我就很有成就感」，張鑫鴻說，芋頭是一年一收的作物，成長期最少需要9個月，水分管理很重要，尤其天熱時田水溫度也跟著上揚，此時不能澆灌太多水。（延伸閱讀：青農故事｜無畏海風逆勢成長，資工畢業回台中大甲把芋頭變精品）
一般而言，每年9月底至10月初開始採收，拔掉成熟的芋頭後，周邊還會生長一些植株矮小的芋頭苗，等它們長到一定的高度後，就把它們移植到別的田區。此外，每年3、6、9月的病蟲害較多，他會安全用藥，而為了顧好芋頭品質以及克服缺工問題，他日前已斥資購買一台植保機，正積極練習相關操作法，以取代未來人工施藥與施肥的環節，期望達到事半功倍，提升收益的效果。
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自產自銷
坊間買賣芋頭的生意行為偶爾會發生盤商爽約，任由芋頭爛在田間情事，主要原因是盤商與農民之間大多是口頭約定，並無白紙黑字的契約管束，坊間芋頭行情好時大家搶購，若行情不好，有些不肖盤商便一再推遲到田地採收芋頭的時間，即便到了現場，也常會找藉口嫌棄芋頭品質不好。
張鑫鴻說，看天吃飯的農民已經很辛苦，好不容易等到收成時，仍要被盤商牽著鼻子走，他以前曾因此吃了大虧，危機就是轉機，他決定改弦易轍，除了提高芋頭的品質，自己一手包辦採芋頭與銷售事宜，自行掌控生產量，雖然一路走來，事必躬親非常辛苦，但他自產自銷也甘之如飴。（延伸閱讀：便利商店老闆變身水稻達人，創立品牌自產自銷，翻轉人生實現田園慢活）
張鑫鴻笑道，採收芋頭的忙碌期間，他睜開眼睛看到的是芋頭，吃的是芋頭，手裡拿的是芋頭，心裡掛念的還是芋頭，只盼望年年有好收成，好「芋」兆。
*本文作者：農友月刊編輯小組，2024年11月75卷11期《農友》月刊，非經同意請勿轉載。
台中友善農業順遊提案
責任編輯：石睿涵
核稿編輯：黃意耘
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