農曆八月初一，民間習俗上鬼門關的隔天，卻看到有很多人個個臉滿虔誠，戴上紙做的夯枷跟隨在城隍爺神轎後面，是為求能贖罪消災解厄，原來這天是「城隍夜巡諸羅城」的日子，從中午城隍爺起駕開始， 當天還有一系列熱鬧的活動。
道教信仰以夯枷儀式傳達信眾虔誠向城隍爺贖罪，消災解厄的心願。(圖片提供/嘉義城隍廟)
城隍夜巡諸羅城聲勢浩大
儘管鬼門關是農曆7月30，但還有許多逾期未歸的好兄弟在外遊蕩，此時城隍爺便率領什家將等兵將出來抓鬼，讓陽間能夠恢復安寧。而嘉義城隍夜巡和其他地方的遶境意義又有所不同，由於農曆8月2日是嘉義城隍爺的生日，可不允許還有小鬼在外作亂，因此前一天的夜巡格外重要。
城隍夜巡聲勢浩大，穿扮古裝的隊伍中有官轎、捕快、囚車等，還有城隍爺陰陽審判的器物：生死簿、孽鏡台、油鍋地獄，目的在教化民眾福禍因果、壞事不能做的道理。其中最特別的是百中選一的扮鬼角色，必須經過擲筊由城隍爺選出，通常是運氣非常差的人，希望藉由扮鬼來給城隍爺去除厄運。
當天民眾也可以參與「夯枷解厄」儀式，為求贖罪與消災的意涵。廟方會準備象徵性的紙枷套在參與者身上，率眾繞行一段約1.5公里的路程後，回到城隍廟，透過脫枷火化儀式將霉運帶走。今年參與者將近2千人，可見這個傳統民俗活動越來越得到民眾的認同。
為了吸引更多人來參與城隍夜巡盛事，廟方每年創新推出不同的特色活動，今年的主軸定為「重現百年，三神共祭」。源於1886年時，嘉義地區久逢旱災，於是知縣請來北港媽祖、東門龍王與嘉義城隍共同舉行祈雨儀式，結果隔天真的天降甘霖，當時光緒皇帝還分別賜匾給這三座寺廟。今年廟方再度重現三神共祭的盛況。
而最能吸引年輕人的莫過於「人模鬼樣 神鬼魅影」競賽活動了，透過各種創意扮鬼，要把這個祭典變成像嘉年華會一般熱鬧。搭上機器人的熱潮，今年廟方更打造一尊高達375公分的「城隍機甲」矗立在中央噴水池前，吸引遊客打卡拍照，還有3隻250公分高的機器人在現場與民眾互動，在晚間將活動推向高潮。
諸羅城隍中元祭熱鬧整個月
說農曆七、八月是嘉義市最熱鬧的月份，一點都不為過，整個諸羅城隍中元祭共有四大部分：全嘉開普、佛道超度、城隍夜巡、綏靖聖誕。
嘉義市有其特殊的輪普文化，農曆七月初一由嘉義城隍廟率先宣告鬼門開，接下來的一個月當中，由各地的庄頭廟輪流普度，最後一天在地藏庵結束。而對當地人來說，最有人情味的記憶就是親朋好友互相招呼，輪流到各地吃辦桌。
實際上，嘉義城隍廟在鬼門開之前就展開為期三天的三朝法會，民眾也可以來參與豎燈篙、放水燈、放香等儀式，其用意都是在引導好兄弟們來到城隍廟前享用大餐。放水燈在距離城隍廟約5、6公里遠的牛稠溪進行，順著水流好兄弟看到水燈就知道普度開始了。
佛道超度也是嘉義城隍廟特有的文化，會在農曆7/13-15進行，這也和歷史有關。在日據時期，政府當局想要杜絕台灣的民間信仰，禁止人民參拜，許多廟宇被迫關閉，最後達成協議，把神明都集中到一處參拜，便於管理。於是城隍廟的後殿除了供奉媽祖，還有觀世音菩薩，成為一座佛道並存的廟宇，也因此在中元節便一併進行佛道超度法會。接下來，城隍夜巡的隔天就是城隍爺聖誕，慶祝活動又會熱鬧大半個月。
把嘉義市特色宗教觀光帶向國際
諸羅城隍中元祭可說是嘉義市最有代表性的宗教民俗活動之一，廟方表示，其實農曆七月可以稱之為慈悲月，為扭轉大眾對鬼魅的恐懼心態，以及消弭社會暴戾之氣，希望透過宗教的潛移默化，找回忠孝節義等重要品德。因此，嘉義城隍廟積極地用各種結合傳統與創新的活動來吸引民眾參與，今年還推出微電影《伊的願望》，以愛情故事結合中元習俗和附近最重要的東市場為場景，來推廣嘉義市的民俗文化與在地小吃。這部片更赴國外參展，得到多項國際影展的獎項。
嘉義市政府推廣在地文化也不遺餘力，透過前往日本、韓國、泰國、新加坡等進行觀光交流的機會，也將城隍夜巡等宗教文化特色帶往國際，包括邀請已有百年歷史、嘉義城隍廟駕前什家將團「吉勝堂」一同前往，讓家將文化驚豔國際。去年就有泰國旅行業者回訪，一同參與「夯枷」；今年新加坡、日本、韓國旅行團也來到嘉義市深度體驗宗教文化。而「城隍夜巡夯枷解厄」更入選2024-2025年臺灣觀光雙年曆，成為全國性的重要觀光節慶。
有三百多年歷史的國定古蹟嘉義城隍廟本身也非常值得細細參訪，祂不僅是唯一敕封綏靖侯的城隍爺，地位崇高，廟宇本身也有許多精彩的傳統工藝，例如陳玉峰老師的門神彩繪、溪底派大師王錦木的八卦藻井、城隍爺兩側的什家將泥塑，以及二樓的鎮廟之寶「神轎」。八獅座武轎是早期城隍爺出巡使用的座轎，1923年聘請名匠黃順財為雕刻主事，以木作榫接為主體，是具體呈現臺灣神轎歷史與工藝的代表之作。
破除城隍廟的陰森迷思，事實上城隍爺是掌管懲奸除惡的正神，如果想要身邊的小人退散，隨時都可以來參拜，祈求城隍爺的庇佑。
同場加映2024嘉義市光織影舞－光影藝術展
嘉義市光織影舞榮獲選為「2024-2025年台灣觀光雙年曆」的全國級活動，成為全國注目的文化盛事。每年秋季，這場活動都將北香湖點亮，為遊客呈現獨特的光影藝術與文化體驗，吸引大量觀光人潮。(圖片提供/嘉義市政府)
嘉義市2024「光織影舞」光影藝術展，今年跨界邀請到華裔新銳設計師Daniel Wong（黃偉豪），以嘉義市古名「桃城」為策展核心，融入光影互動藝術與經典文學作品，跨越時空向田園詩人陶淵明的《桃花源記》致敬，打造夢幻又詩意的光影桃花源，以「逐光月影」為主題，為嘉義市建城320週年獻上最特別的禮物。 光影藝術將北香湖公園妝點為城市戶外藝術館，設有8處光影藝術展區，穿過光影交錯的「桃花林」，可以來到直徑達7公尺的巨型竹編月亮「逐花月影」，是全台絕無僅有的「湖上竹月」；「夢月流光」是巨型投影搭配3分鐘動畫的樹上光影劇場；「烏托邦」為色彩絢麗的巨型花形氣模雕塑；「壺光對影」以李白的〈月下獨酌〉為靈感；「迴嘉」迷宮巧妙運用「嘉」字形態；「彎月聚星」帶你穿梭於歷史與現代；「波光粼粼」營造出瀑布流動的真實感受。作品個個精彩，陪伴民眾沉浸在如詩如畫的光影藝術饗宴中。 更多活動訊息請至光織影舞活動網站 https://reurl.cc/vvQ53j查詢。 |
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