火車到了池上。往出口的廊道盡是琳琅滿目的畫作,是當地大人小孩的作品。上到明亮挑高的候車室,也掛滿當地人的書法。穀倉造型的車站,公聽會時經過熱烈討論,現在是全台最美的16座火車站之一。
騎著自行車往東朝向海岸山脈,不遠處就是大坡池。這是國家級溼地,當地人定期來清理布袋蓮、進行水質監測,早晚都有人在此散步健身。偶而也舉辦一些大型活動,像光雕音樂節、端午划龍舟。
順著自行車道往南,很快就看到連綿五百公頃的稻田,浮圳、伯朗大道、金城武樹、天堂路一一浮現,這裡也是每年秋收音樂節所在。沒有視覺障礙的稻景深具療癒與觀光效果,一年四季都適合在此徜徉。

往西回到充滿小鎮風情的市街,鄉公所就在中山路一頭。2005年池上米認證成功後,採樣、檢驗等工作由鄉公所執行。糧商與農民經過加持,稻米可以賣到較好的價格,鄉公所則以規費收入為基礎,實施許多社會福利,例如生育補助、就讀國立大學獎學金等。
走在這個偏遠東台小鄉鎮不禁讓人思索,成為池上如何可能?
地方感與生態保育觀念的引入
日治時期劃定的行政區,使池上鄉面積偏小,地形也相對完整。1950年代起的元宵遶境等宗教活動,讓居民有許多互動連結,有利於全鄉性的凝聚。
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1990年7月池上社教工作站復站,配合1968年已經成立但成果欠佳的救國團池上鄉團委會,熱心公益的曾純瑩透過兩個組織凝結許多志工,運用前者的經費與後者的獎章制度舉辦各類活動,生態保育、愛鄉愛土等觀念被引入解嚴後的池上,醞釀出地方社會轉變的力量。(延伸閱讀:池上如何成為池上?觀光、在地性與地方治理,成名背後的考驗)
大坡池成為國家級溼地
早期大坡池魚蝦除了鄉民消費也賣到鄰近鄉鎮,更是池上便當中的佳餚。這兒也是小學生遠足嬉戲、情侶談戀愛的地點,是很多人集體記憶的地方。儘管後來部分池域開發成水田,並未減損大坡池在當地人心中的地位。

1993年7月,鄉公所委託顧問公司研擬「大坡池風景區規畫書」,開始大力發展觀光,儘管當時鄉內已有些許重視生態保育的聲音。
1999年,九二一地震後,所有建設停擺,開啟了改變的契機。
2000年3月25日,關心池上環境和公共事務者在賴永松老師召集下,成立了池潭源流協進會,大坡池是大家關心的焦點,此後每當討論相關問題時,公部門都會發文給協進會,也達成恢復大坡池原有景觀的共識,並以減法工程朝生態復育方向處理。終於在2011年1月內政部營建署公告為國家級重要濕地。
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池上米波折的認證之路
稻米是池上的經濟命脈。1984年台灣與美國簽訂稻米外銷協定,面對外銷受阻且國人食米漸減的趨勢,農糧單位開始實施稻田轉作計畫,隔年實行良質米產銷計畫。東部縱谷被列為良質米重點發展區域,而池上平原是良質米產銷計畫的示範點之一。
在池上米品質改善、頻頻得獎後,仿冒問題卻變得很嚴重,造成1990年代全台都在賣池上米,嚴重打擊池上農民與米糧商的利益。更嚴峻的是,台灣在2002年正式加入WTO,長期受到保價收購制度保護的稻米產業競爭力不足,一旦面臨國外廉價米的傾銷,勢必受到極大的衝擊。
建興米廠的梁正賢老闆是推動池上米認證的關鍵人物。2002年他即串連鄉內糧商共有品牌。幾經波折,2005年池上米產地標章取得國家認證。
在推動過程中他與池潭源流協進會合作進行教育訓練,並保證以每包高於公定價30元的價格,收購全程參與課程、且用這套方法耕作的稻穀。他的遠見以及與農民共享利潤的想法,是認證成功的先決條件。
2003年梁正賢推動認證時陷於瓶頸,池潭源流協進會的創會會長賴永松挺身而出,由於國中老師的角色比糧商容易取得信任,池上米認證乃得以順利推展。
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認證的後期工作由鄉公所接手,時任鄉長李業榮本業務農,擔任過農會代表、鄉民代表等職,他的支持落實了鄉公所接下這項業務。在鄉公所承接的過程中,當時的職員也是17、18屆鄉長的張堯城厥功甚偉。基於長期參與民間活動且對公務體系的嫻熟,在跟經濟部、池潭源流協進會、鄉代會、農會等聯繫上扮演樞紐的角色。

成為觀光、藝文及福利米鄉
1997年伯朗咖啡在池上取景,伯朗大道的名稱開始出現。但到2009年在池上書局等地方人士的協助下台灣好基金會順利進駐,池上才真的一躍成為媒體焦點。2013年長榮航空請來國際巨星金城武拍攝廣告,影片中他坐著休息飲茶的地點,成為觀光客打卡的熱門景點。
同年雲門舞集應邀演出,將原本免費的活動改採門票制,外地遊客透過付費機制參與,活動名稱由「秋收音樂會」改為「秋收稻穗藝術節」。從此奠定藝文池上的新模式。

在稻米與觀光產業的基礎上,社工出身的張堯城得以實踐他的社福理想。2015年起,戶籍在池上的鄉民可獲得福利卡,在鄉內三大米商以85折價格購買池上米。2018年池上鄉實施全台最高的婦女生育補助,每胎每人補助6萬元。
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鄉公所興建的納骨塔「池恩堂」於2020年落成,為了鼓勵鄉民當志工,只要服務滿1千小時成為榮譽志工,可以用半價購買塔位,百歲以上長者則可免費使用塔位。
另一方面,2017年8月池上米平損補助自治條例開始實施。在豐收或平收期,每公頃每期農民提撥新台幣一萬元、輔導米廠補助一千五百元、鄉公所補助五百元,共同存入該農民在池上鄉農會的帳戶,有農損時或重大事故時可提領應急;若遇歉收期,農民毋需提撥存款,由輔導米廠及鄉公所依實際耕作面積補助。
福利米鄉具有弭平社會不平等的意義,在貧富差距有擴大趨勢的當代,池上的發展顯得特別有意義。

生生不息的地方創生道路
池上米認證與秋收音樂節是池上地方創生的兩大重點。前者讓池上米賣到更好的價錢,提供了實施社會福利的可能,後者則結合藝文與稻景,不但確立了藝文米鄉的氛圍,也增加了池上觀光方面的收益。這兩個創生的成功,分別建立在先前積累的地方條件上。

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無論如何,目前池上鄉呈現一片榮景,鄉公所實施的福利政策,更強化了鄉民的認同感。例如生育補助、福利米卡等,都需要設籍池上才能享有這樣的福利。
針對越來越多隨著音樂節而湧入的觀光客 ,池上居民大動員,大人小孩輪流當志工,國中生甚至是志工的主力,意外成為他們自信心的來源。居民的認同與自信心,或許是池上繼續邁向願景的一種潛能。
2022年5月22日鄉公所舉辦「池上鄉願景研討會」,鼓勵居民對池上未來發展提出建言,也邀請有意年底參選者發表政見。當天到場者將近百人,包括有意競爭鄉長寶座者三人。
有人提及老人長照與共融公園,觀光帶來的亂象則是更多人關心的議題,普遍樂於跟外地人分享池上的美好,但希望不要造成環境與生活的困擾。會中有人提出發展有機蔬菜種植,多元化池上的經濟,也有人期許十年後池上的有機稻田達到50.1%,更有候選人提出SDGs的永續發展願景。池上的地方創生,在路上。
*原文刊於永續家鄉數位專輯〈池上如何成為池上?走在永續與共享的路上〉,微笑台灣製作。
盡覽池上之美
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池上火車站
地址:台東縣池上鄉福文村鐵花路30號
電話:089-862097
池上穀倉藝術館
地址:台東縣池上鄉中西三路6號
電話:089-862089
開放時間:10:30-17:30,週一、二休館。
FB:台灣好基金會x池上穀倉藝術館
伯朗大道
地址:台東縣池上鄉錦新三號道路
大坡池溼地
地址:台東縣池上鄉(台9線322K東側轉入)
責任編輯:董冠呈
核稿編輯:張惠萱