驅車來到新北三芝南端的樂天社區，這裡是在地人稱「北新庄」的其中一處小型聚落，居民以務農為主，水稻、茭白筍、甘藷等都是代表性的作物，溪流、山坡地和農田交織出悠然農村景致。
樂天社區發展協會秘書賴芝瑩表示，協會早在一九九三年成立，多年來提供社區長者照顧陪伴，「像是常聽到的關懷據點、共餐，這些協會一直有在做。」只是過去開設的課程大多偏向農產品加工烹飪活動，較難擴大吸引更多人參與。現在透過農業部農村水保署的「農村社區綠色照顧計畫」，在綠場域、綠飲食、綠療育及綠陪伴這四大主軸之下，將農村特色融入活動設計中，為社區創造更多元的發展可能。
不彎腰菜園抓出新亮點
轉型的契機之一來自兩年前賴芝瑩因為工作轉換跑道之故，回到有著兒時快樂回憶的三芝，「小時候住在台北，假日都會回三芝的爺爺家，和朋友一起騎腳踏車，就像是童年的遊樂園，對這裡很有感情。」
加入協會後，她發揮自己過去累積的社區營造、社群行銷等職場經驗，開始嘗試在既有的活動內容當中做出改變。比如社區有園藝治療師固定教授綠療育的手作課程，賴芝瑩和老師討論，在活動中心架設高架種植箱，建置出友善年長者使用的「不彎腰菜園」，讓社區增加一處可食地景。
「其實農村裡很多長輩家裡都有種菜，來社區要再種菜會興趣缺缺。」賴芝瑩細心觀察到這一點，腦筋一轉，想到綠療育植栽課程可以改種香草，「因為長輩以前沒有嘗試過，他們會覺得種這些東西很新奇。」
種植的香草做成香草吐司、香草茶，加上擺盤裝飾，就像是在喝下午茶般，又是一種新的體驗。她笑笑說，香草茶不含咖啡因，對於喝咖啡或紅茶怕睡不著的長輩來說，是他們比較容易接受的。而這份香草套餐也能作為點心讓遊客品嘗，一舉數得。
從手路菜建立風味食譜
既然是農村社區，農作應該是這裡可以發揮的亮點。賴芝瑩觀察到，社區小農的耕種種類多元，但可能是小小一塊地劃出好幾種不同作物，產量都不高，無法像南部地區那樣發展出一定的經濟規模。
以量取勝此路不通，「那我們是不是能透過體驗經濟轉化成不同的形式，帶大家認識這邊的在地食材？」協會和小農合作，「農藝小旅行」遊程讓小農化身導覽員，帶著遊客走進田間和農家，聽小農分享職人故事。
上一秒認識的產地食材，下一秒就化為席間的農村風味餐，連結產地到餐桌。比如地瓜做成炸薯條，用社區長輩自種的香草佐味，齒頰留香。三芝因為水質好、溫差大等環境條件，理事長賴廷彰自信笑說這裡的茭白筍品質不輸埔里，「螞蟻都會爬上去，可見甜度很高。」陽明山國家公園內有天然的箭筍林，只有三芝、淡水等區內二十多個里有「採筍證」的里民才能上山採集，拌上肉絲以濃醬熱炒，滋味一絕。
為了如實掌握地方風味，賴芝瑩搬出以往做田野調查的精神，透過工作坊等活動，向社區長輩們蒐集他們的拿手料理或一些特別的手路菜，做成社區的「家鄉食譜」。特別的是，這並不是集結成冊的一份食譜，而是像一個資料庫，當有活動需求時，可以提取出來重新設計。
讓農藝走進生活
好手藝的社區媽媽運用鼠麴草做草仔粿、拿咸豐草來炒蛋，都很適合納入農村風味餐的菜色。遍地開花的咸豐草有強韌生命力，原本是農夫最討厭的雜草，取其嫩葉入菜，化身為擄獲人心的一道美味。
賴芝瑩盤點出社區常見的三十餘種野草，和老師討論開發出「野草食味漫遊」遊程，從探索野外開始，可以調配野草茶包、體驗植物拓染，透過親手採集和料理的過程，了解不同的植物特性。她打趣說：「帶大家去幫我們除草。」
點綴鄉間的野草看似一片雜草，其實各有千秋。她舉例，老一輩常會採摘龍葵嫩葉來料理，不過要小心的是未成熟的綠色果實有毒，轉為紫黑色的成熟果實方可食用。賴芝瑩直呼以前的自己對於這些一無所知，也是趁機學了不少農村的古早生活智慧。
有藝術大學背景的她，在規劃活動內容上特別注重視覺的呈現。像是在藝術家帶領下進行農藝創作，把在地物產的圖案繡在衣袋上，讓地方特色透過美學的轉譯，傳達給更多人知道。
活動做出口碑，兩年來已有不少回頭客，「希望每年都有不一樣的主題，這樣子大家才會覺得好玩。」賴芝瑩在這段過程中和社區長輩建立更多互動，落實農村綠色照顧工作。舉辦小旅行活動時，為社區增添熱鬧氣氛不說，更從居民的臉上看見他們的喜悅之情，「透過食農教育的分享，讓長輩們有自己好像變成老師的感覺。把家鄉的美好分享給別人，是很有成就感的事情。」
樂天社區發展協會 新北市三芝區興華里 7 鄰楓子林 4 7 - 1 號
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