車入魚池，青翠相連的綠色山頭盡收眼底。問在地人，魚池鄉什麼最紅？「紅茶！」這是魚池人不約而同的答案。
當年 Formosa Tea 名揚國際，和錫蘭紅茶、大吉嶺紅茶，都是國際市場上具競爭力的名種。但隨著茶葉勞力成本上揚，又受到外國進口紅茶價格衝擊，當地茶農紛紛鏟掉茶樹，改種檳榔，紅茶種植面積從高峰時的一千多公頃，萎縮到僅剩五十公頃。
直到九二一大地震後的重建，帶給在地茶農契機，為消失中的紅茶重塑面貌。當時茶葉改良所魚池分所以早已研發出的「台茶十八號——紅玉」，輔導當地茶農種植，堅持「一心二葉」的手採方式，以最嫩的茶葉，烘焙出頂級紅茶。
當地紅茶產銷第六班的「森林紅茶」，便是台茶十八號——紅玉，而且是手工有機茶。紅玉以夏茶最佳，沒有一般紅茶澀味，還帶有薄荷的清香及肉桂的濃郁。
「這是用以前日本皇室飲用的紅茶品種後代製成，」看著客人一飲而盡，澀水社區發展協會前理事長蘇水定驕傲地說。紅茶不只拿來喝，澀水社區還打造出產地特有的紅茶風味餐，讓客人在水邊的露天木造雅座上，依著不遠處的山，享用美味佳餚。
餐點上桌，香味四溢的滷蹄膀、台灣鯛及糖心滷蛋，都悄悄加紅茶去烹調，還有自製紅茶香腸，嚐起來十分結實。因為紅茶，讓這些滷到透的佳餚，除了色澤飽滿外，吃起來少了惱人的油膩。
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欣賞魚池鄉俯拾即是的美景之餘，不妨也讓你的味蕾來一趟美味之旅，喝一杯好茶，伴著山水，坐一下午。
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森林紅茶
魚池鄉大雁村仙楂腳20巷
0917-216553
膨鼠紅茶
魚池鄉文化巷2-6號
049-2897127
和菓森林
魚池鄉新城村香茶巷5號
049- 2897238
日月老茶廠
魚池鄉中明村有水巷38號
049-2895508
