日本新潟地方創生｜走進燕市金屬工藝聖地，在百年歷史「玉川堂」感受推動地方的職人力量

七萬多人的燕市和近十萬人的三条市是日本新潟縣的中部城市。這兩個地區自江戶時代以來就是以金屬加工和西式餐具的製造而聞名，甚至成為諾貝爾獎宴會上指定的御用餐具供應地。另一方面，當台灣談及日本地方創生時，時常提到的「燕三条」地區便是指燕市和三条市，這個地區被視為典型的例子，展示了如何充分發揮在地特色，並成功發展出獨特區域經濟的經典案例。

近年來，燕三条貿易振興会不僅前來台灣分享燕三条的工業與工藝文化，自2013年起每年十月在燕三条舉辦的「燕三条工場の祭典」也成為重要的指標活動。短短四天的展期中，當地近百間工廠會向一般民眾開放參觀，並舉辦一系列的工作坊和對談，吸引了台灣許多工業設計師前往朝聖。

此篇將介紹1816年於燕市成立的「玉川堂」，目前已傳承至第七代玉川基行先生。玉川堂擁有兩百多年鎚起銅器的製造歷史，並被日本選定為無形文化財。這裡的匠師至少要接受十至十五年的訓練，是日本藝術大學領域畢業生與追求極致工藝人才的夢幻職業。金屬工藝的魅力，讓人口數加總起來不超過二十萬人的燕三条持續保有區域經濟的動能。

玉川堂於工作日會開放五個參觀時段。

因河川氾濫而起的鍛造技術

新潟擁有日本第一長的河川「信濃川」。在江戶時期，由於信濃川時常洪水氾濫，造成當地農業發展屢受重創。為了尋求其他生計之道，地方政府開始鼓勵農民向匠人學習鍛造技術，逐漸打製和釘也成為農民在農閒時期的替代業務。

由於江戶經歷振袖大火，其後大規模的都市更新需要大量和釘，使得燕三条一帶成為金屬加工的重要地區。而後，在18世紀時，附近的彌彥山開始盛產銅礦，讓當地的銅製工藝持續蓬勃發展。（延伸閱讀：做屬於台灣人的陶瓷器！鶯歌工藝的產地振興，用地方設計助產品進軍日本）

玉川堂的工藝傳承

玉川堂最初也是從燒水壺的生活用品開始。據燕市產業史料館的展間所示，玉川堂初代玉川覺兵衛繼承了來自仙台流動匠人藤七的鎚起銅器製法技術，自號「也寬屋覺兵衛」開啟了燒水壺等日常器皿的銷售。所謂的「鎚起銅器」就是將原先摸起來軟軟的銅片透過鐵鎚敲打銅板而逐漸緊實成器皿。

逆時針正好是銅壺的誕生過程。

第二代玉川覺次郎因日本正值明治維新的改革轉變，官方積極地集合國內的工藝品至海外參展，也讓玉川堂開始將焦點轉向觀賞思維，發展出茶壺相關的產品。此時，他們也開始在瓶身標示玉川堂的辨識，玉川堂正式對外亮相。到了第三代玉川覺平，他意識到若想要突破鎚起銅器的技術，就必須嘗試結合金屬鑿刻、鍍金等技術，將絢麗工藝融為一體的成果，讓玉川堂多次在世界博覽會得獎。

至於如今在玉川堂最淋漓盡緻的工藝巔峰，莫過於由第四代沿襲父親覺平稱號的健太郎所發展的「口打出」工藝技術。意思是透過反覆敲打一張銅板，將壺身與壺嘴一體成型。集結匠人精氣神之大作，目前玉川堂口打出相關的產品價格至少都是七十萬日幣起跳，是一只能夠使用一輩子的器皿。

玉川堂的休息間會展售職人作品。

工藝文化的文藝復興

玉川堂也非ㄧ帆風順，太平洋戰爭時間因政府需要大量的金屬應用，加上戰亂中的人民沒有購買精緻器皿的閒情逸致，因此玉川堂曾在二戰期間關閉。戰後，經由家族努力不懈地向官方遊說鎚起銅器技術的重要性，才終於在時代裡重振回歸。

年輕一輩的匠人成為當地金屬工藝傳承的重要靠山。

如今，前往位於燕市的玉川堂，工作日會開放五個參觀時段，每次約半小時，專人親自解說鎚起銅器的打製過程、使用工具與染色過程，打造完整的工廠觀光體驗。年輕的師傅們不停地拿著鐵鎚細細敲打，後端資深職人進行品管，只見匠師持續測試咖啡壺的壺嘴，確保水流倒出的弧度精準。每個生產線都謹慎以待——先讓旅客深刻體悟職人價值，再進到最後的購物環節消費，拉近民眾對價值的認同，建立起價格與價值的對等關係。