對嘉義還停留在適合養老的印象嗎？曾有網友直言，感覺沒有趣景點，畢業後的大學生不見得會回嘉義。事實上，現在嘉義的居住人口不僅年年攀升，還有不少年輕人回流創業，更在網友評選活動上榮登宜居榜首。
城市無特色則不彰，放諸台灣各地，受歡迎的城市特色符碼不外乎「三美」，就是美食、美景和美物，但嘉義的走紅，又不僅僅是美食而已，還有賴文化與藝術的建設，一處不斷創出新知識、新信息、新技術、新潮流，為這片土地孕育豐富創造力和更多可能性，堪稱人才培養皿。但有吸引力跟走紅之間，往往還隔著一大段距離。不是所有具吸引力的城市，都能人氣天降，主要還是能聯結大眾情感。用生活中美好事物打動人們內心的城市符號，才是大眾認同價值觀最大公約數的反映。
青年返鄉創業讓「嘉」成為實踐夢想的助力
為鼓舞更多年輕人返鄉匯集與激發創意，嘉義市政府積極打造對青年創業與孵夢的友善環境。好比說由幾位返嘉與在嘉青年所組成的諸羅設計塾，就舉辦新型態戶外節慶「走走春生活實驗節」，邀請在地創作者，結合地方特色進行戶外裝置創作，還號召人們參與實驗變成創作的一份子，用藝術延伸地方創生的無限可能。創辦人呂武隆笑說，現在就是嘉義市的「文藝復興時期」，充滿文化創意特色的活動，激發嘉義人對於設計創作的想像，讓環境變得更好。從自營起家到成為設計公司的白水設計李金源，他在嘉義用像水一樣的角色哲學，改造願景館、西市場、保安市場等空間，活化老建築之餘也活化嘉義社區文化，更凝成國際賽事奪得獎項的力道。
但並非只有在地青年為家鄉貢獻青春力量，嘉義土地的黏性，也吸引如島內散步、留白計畫等團隊進駐嘉義，用文化、藝術開展與風土的「黏結」。島內散步創辦人邱翊就曾表示，因為接到嘉義市政府「新二通計畫」的委託，讓同事能返鄉，開發有地方價值、在地故事的店家，匯集更大的在地能量，像是從美髮院重生的老屋出發，透過空間活化、文化展演與深度導覽等方式，重現嘉義二通生命力。這些團隊的活躍，都見證一個越加包容、開放的嘉義，許多新業態隨著返鄉青年的加入不斷湧現，他們的人生軌跡不同，卻因嘉義相聚，以青年為主導的創意能量，逐漸在嘉義市生根茁壯。
公部門場館變身創生新基地
為不斷滿足群眾的精神文化需求，市長黃敏惠讓舊陣地發揮新作用，以新二通與舊城區為基礎，擴大街區場域，並投入四大場館升級活化，推進創生經濟。像是前身為火車站前台汽客運嘉義站的願景館，轉身變成兼具公共空間、休憩空間、城市形象的文化客廳。
舊興中派出所活化為青創基地，用多元策展與青創團隊進駐，提供在地住民與青年團隊更多想像。舊東門派出所則成為結合歷史及文化遊憩特色的複合型空間等。就連老到不行的百年西市場，也撐起文創一片天，蛻變為數位翻轉基地，將市場空攤活化，並協助營業空間設計與改造，藉此孵化更多創意美學。
認同在地讓幸福感不斷提升
不少年輕人表示，「以前覺得嘉義好無聊，吃完飯就只想在家看電視，根本不想出門。現在活動變多、老街的文化面貌好豐富，放假也會有朋友說要來嘉義玩。」邊說，他們臉上露出了幸福的笑容。白水設計李金源強調：「快樂是比任何事情更重要的事，希望大家都能在這座城市找到快樂的出口。」煙拉麵けむり主理人葉宇翔更說：「我想用一碗麵吸引更多有夢想、有理想、有一技之長的人來這裡實現理想的生活。」他們不僅在嘉義創業，更在這裡找到最舒適的生活姿態。
嘉義已經不再是眾人眼中，步調緩慢的老人家，而是逐步在建立自己的城市風格與樣貌，更要透過「有事青年」這個品牌不斷去挖掘核心價值。如今「有事」代表的不是叛逆，而是一種實驗精神，不限領域、不限區域，更不限年紀，鼓勵青年創業家與夢想追尋者都能來到嘉義市實踐與發展，正因嘉義市是一座充滿創新能量的小城，讓這裡能成為所有人心中實踐夢想的起點。
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