造訪高雄燕巢「大山元休閒農場」，認識不同蜜棗、親身採果，從體驗開啟一場旅行契機

開放採果的農場許多是個人小農經營，但位於高雄燕巢區的大山元休閒農場不是。在每年11月到3月的蜜棗生產季節走進大山元，眼前滿坑滿谷的蜜棗多到驚人。這是一個正在把水果以企業規模量產的農場，開放採果對農場來說是額外的人力成本且收益不高，「但堅持要做，是希望能讓台灣農產品的好，還有燕巢家鄉之美被看見！」

大山元起家靠的不是農業，而是五金製造業。第二代潘亞欣說，大約10多年前，台灣產業不停西進大陸或外移東南亞，「那時父親就開始思考，到底台灣的根是什麼？有什麼是台灣無可取代的產業與價值？」

每年11月到3月蜜棗產季，都可見到果樹上結實纍纍。

技術可以學、原料可以進出口、人才可以被收買，「但唯一挪不動的，就是土地與氣候。」潘亞欣說，就是那個時候，父親決定轉行務農，要讓燕巢家鄉的在地農業成為無可取代的價值。

一開始其實沒有方向，也沒有技術，只是堅定的知道要以農業當根本。眾所周知燕巢土地由泥火山岩漿土壤沖積而成，富含鈣、磷、鎂等微量元素，最適合重視脆度與甜度的芭樂與蜜棗。「我們沒經驗，只知道這土地適合蜜棗與芭樂。第一年種出來的蜜棗又大又漂亮，大家很開心，心想農業很容易嘛！結果入口沒滋味，非常不好吃。」

蜜棗花長這樣。仔細看，棗類植物多數都會帶刺，採果時要小心別受傷。

以企業規模生產農產品

就這樣，邊種邊學邊失敗，擦乾汗水後繼續來，第一年不行、第二年不行、第三年不行，第四年有一點成績，過了7、8年後，靠著不懈的努力學習，大山元彷彿麻將摸牌摸到大三元般徹底翻身，已能準確掌握作物生產要訣，並成立種植團隊與分級團隊，以專業團隊方式開始企業化規模生產。

大山元休閒農園工作人員正為蜜棗進行品管與分級。

台灣農產品缺的是品牌行銷，燕巢家鄉，缺的是觀光行銷。大山元的生產規模很大，包含屏東枋山、高雄路竹與燕巢等地都各有10餘公頃以上的大面積農地，以友善土地作法，分別種著適合當地氣候與土壤的蜜棗、芭樂、蓮霧、芒果等農產品。（延伸閱讀：一嚐「冬春果」甜美滋味，造訪高雄六龜黑鑽石產地，深入蓮霧生產故事）

在產季期間可見眾多蜜棗生產與分級銷售過程。

目前開放遊客採果的，主要是燕巢這2分地蜜棗，其它都是生產基地。「我們希望透過採果吸引遊客走進燕巢，看看阿公店水庫與燕巢月世界，並認識農產品是如何種植、分級、包裝與分辨品種，最終目的，就是讓遊客看見台灣農產品之美與燕巢之美，也提昇我們的產值。我們不做大盤收購，只銷售由自己生產、能自己掌控品質的農產品。」（延伸閱讀：台灣的「月球路」在哪裡？循著步道，即能近距離探索月球表面般的奇景）