2023年的夏天，一支來自台東的勁旅「南島 ‧ 台東隊」，出現在全球規模最大的獨木舟長途競賽—第50屆夏威夷皇后盃支架大洋舟比賽（Queen Lili'uokalani Canoe Race），與來自世界各國、超過2,500名槳手聚集在夏威夷大島。這是台灣首度組隊參賽，以實際行動樹立台灣南島的國際形象和定位。
皇后盃不只是一場運動賽事，其背後更有著各國航海文化的交流，彷彿看見世界各原住民族的起源，從上岸開展的歷史篇章；而台東隊的成員們也在操槳划舟的過程當中，揣摩部落傳說故事裡頭關於航行與登陸的關聯。
在賽事前抵達台灣、 親自協助訓練的夏威夷國寶級大師Kimokeo Kapahulehua（Uncle K）提到，透過語言、考古和遺傳學的證據，普遍認為夏威夷群島玻里尼西亞人的祖先來自台灣，「這是台灣的家人第一次參加皇后盃比賽，我們在這裡相聚，從彼此的語言、文化、傳統，證明我們之間的連結，那是最重要的。」
開啟南島語族的文化溯源
台灣與夏威夷的連結，可穿梭數千年前，台灣原住民族為了探索世界而划船穿越太平洋，讓數千年後的台灣，成為當代人類學中所謂「南島語族的原鄉」。
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台東縣政府文化處處長李吉崇說明，語言學界將分布在南太平洋與印度洋諸島的族群分類命名為南島語族，是總人口數近四億人的龐大族群，活動範圍遍及全球三分之二面積，而台灣恰為南島語族分布的最北界。台灣原住民的語言保留最多南島語族的古語特徵，達悟族、阿美族、卑南族的傳說中，也有來自南方海洋的共同故事，在在顯示台灣是南島語族的發源地。
「根據美國語言學家白樂思（Robert Blust）的研究，他將整個南島語族劃分為10個主要語言分支，台灣南島語就佔了其中九個分支，語言多樣性十分少見。」李吉崇指出，南島語言是台灣送給世界的禮物，而台東在台灣的角色又很特別，不僅原住民族群人口比例最高，族群數也是最多的，「全縣184個原民部落，就是最珍貴的活資產。」
在5,000年甚至更久遠以前，南島語族以台灣為中心，遷徙到太平洋的各個角落。然而，歷經殖民社會變遷、禁海政策的限制等過程，過去曾經優異的航海能力逐漸喪失，面臨傳承的斷裂。如今，順著南島文化復興的潮流，李吉崇說，「是重新找回海洋的時候了。」文化溯源的同時，也是對島嶼子民不該只有「海鮮文化」、要翻轉回「海洋文化」的省思。
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從舟船起步的文化復振
找回失落的智慧並不容易，夏威夷在近半世紀前開始引領航海文化復振，1975年打造出百年來第一艘傳統獨木舟Hōkūleʻa號，以無動力、辨識天文的傳統航海方式，完成了自夏威夷到大溪地的航程，為南島海洋文化運動立下了標竿；而台灣近年來，也開始為這樣的文化復振努力。
阿美族木雕藝術家拉飛．邵馬（Lafin Sawmah，1983年－2023年）從都市回到部落後，藉由藝術創作找回自身認同，更興起對於阿美族文化傳承的強烈使命感。透過南島論述的啟發，讓他開始思考為何台灣的原住民族沒有像其他太平洋島嶼保留航海文化？依靠口述歷史與想像，拉飛與南王部落卑南族藝術家陳豪毅（Akac Orat）在2022年共同打造出一艘支架舟，由拉飛負責木作，陳豪毅負責藤編綑綁，希望成為一把重啟台灣南島航海文化的鑰匙。
這份對於眾島之洋（sea of islands）脈絡的追尋，引動更多部落為造舟復振努力不懈。（延伸閱讀：原來拼板舟是這樣做！解密蘭嶼傳統造船工藝，航向屬於達悟族人的海洋文化）
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邁入第22年的台東縣原住民族部落大學，2023年也首度推動「原住民族造舟及航海人才培訓」計畫，走訪記錄東海岸和蘭嶼正在進行傳統航海復振的部落，並開設造船課程。
比如阿美族莿桐部落在頭目及耆老的合作下，啟動傳統船筏製作計畫，重現失傳超過40年的技術；蘭嶼的課程由傳統造船工藝師帶領從認識造船樹種、伐木取材學起，希望透過年輕人的參與，讓達悟族傳統拼板船技藝、文化與實務被更多人認識，並獲得部落的認同與回饋。
成為南島文化的發展基地
李吉崇表示，包括縣府的文化處、原住民族行政處，還有台東大學南島中心、國立台灣史前文化博物館和184個部落，都是南島文化保存與推廣這一路上的重要夥伴。
為形塑台東成為台灣南島文化的發展基地，也持續舉辦大型活動、節慶，散播南島文化的藝術種籽，從人文切角讓民眾感受不一樣的台東。例如東部海岸國家風景區管理處辦理的「東海岸大地藝術節」，以及縣府自行策畫的「南迴藝術季」，都是以在地觀點融合自然地景創作藝術裝置，將全縣串連成一個大型戶外美術館。還有串連南島語系音樂家的「PASIWALI 原住民族國際音樂節」，是亞洲原住民族最具指標性的國際音樂盛會。
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此外，基於永續經營南島藝術的決心，在藝術創作與人才培育上也不遺餘力。「南島國際美術獎」從雙年徵件的形式，轉型為藝術家以布展形式展演作品，持續累積南島語族的藝術能量；以工藝共創與南島國際交流的計畫行之有年，透過交換駐村，和印尼、馬來西亞等國家的工藝家雙向互動，碰撞文化火花。更於2017年設立台東縣原住民文化創意產業聚落（TTICC），成為推廣原住民族工藝藝術、表演藝術及創作的重要基地，廣邀國內外藝術家進駐創作，進行國際對話的同時，也展現台東原民豐沛的創作能量。
多次參與太平洋藝術節的獵人學校校長、排灣族文學作者亞榮隆．撒可努（Sakinu Yalonglong）頗有感觸。他回憶一開始在活動現場用不太流利的英文搭配比手畫腳溝通，「講到最後，發現直接講母語，彼此都聽得懂。」同為南島語系，字根、發音都很類似，像是數字一二三四的發音很接近，眼睛叫「mata」、手是「lima」，在不同南島族語中都有相似發音。
撒可努笑說，這些太平洋島嶼族人得知他來自台灣，都是驚喜到不行地大喊Taiwan ！甚至直接說出Mother Island（母親之島），「那種我們是一家人的眼神，彷彿是穿越了幾百年幾千年的相遇。」更不用說祭典儀式和生活型態的重疊，都證明這些用長久時間所累積出來的文化與生命經驗，是真實存在於台灣原住民的DNA中。
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李吉崇有感而發地說：「如果我們能夠知道自己從哪裡來，就可以更有把握、更自信地朝未來走去。」台東身負南島文化原鄉的使命，梳理清楚歷史脈絡，才能建立起自己的文化底氣。更宏觀的說，發揮南島海洋文化中的尊重包容、共享共創精神，以及面對生命與自然的態度，原住民是讓台灣從海洋連向世界的關鍵，從海洋結盟，找出台灣的永續之路。（延伸閱讀：史前文化博物館 真實感受從史前走來，連結南島文化）
關於
南島語系
從世界看見南島，從南島看見台灣
台灣，是南島語族離開歐亞大陸的最後一個點，最晚在西元前3,000年，南島語族從台灣向外輻射擴散（出台灣說，Out of Taiwan），東至太平洋群島的復活節島，西至非洲馬達加斯加島，南至紐西蘭，台灣則是南島語系民族分布的最北端。紐西蘭有些毛利人，每年還會回到台灣尋根。南島語系的脈絡讓台灣連結世界的方式，航向一條寬闊的海路。（參考資料：Zalan 見識南島）
*本文摘錄自《hen慢的臺東》，出版者：台東縣政府，出版日期：2023年12月，關於書籍更多介紹。
解鎖更多台東海洋之美
責任編輯：周芷庭
核稿編輯：張惠萱
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