人和人的相識有時候是種緣分，如果再有一見如故的默契。那麼，就算是開上大老遠的車程，即便是不小心迷了路，鄉間小道裡的每一個角落都處處是風景，都能讓人感到心曠神怡，自覺是種意外的收穫。
那日，繞上高速公路，循著導航的指示，一路開往高雄美濃。沿線，田園景致美不勝收，滿眼的綠隨之而過，休耕的水田裡則到處是白鷺鷥悠閒的身影，像是與荷著鋤的農人一起徜徉在山水環繞的自然天地之間，令人艷羨。
而另一畦映著天光水色的農田裡，背上美麗而繁複的圖案，看起來像是過境鳥的小濱鷸優雅地划著水劃過水面，高蹺鴴三三兩兩地佇立其中。「蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。」的恬靜和美，襯得遠處陌上人家一派的歲月安好，呈現出一幅優美的江南詩畫景象。
用更靠近土地的方式 住進這片風景
「第一次到美濃時，我就深深覺得在地人根本就是生活在風景裡。」慧宜是媒體工作者，現在，她也是位自耕小農。十幾年前她因採訪來到美濃，就此愛上了這裡，嫁給了當地人。
站在田埂上，慧宜戴著帽，雙眼充滿了熠熠光彩望向遠方。雖然距離上次見面的時間才不久，可是或許正值白玉蘿蔔收成的季節，每天忙著在田地裡打轉，眉眼之間似乎又多了更多陽光燦爛的痕跡。
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她說，這裡有個黃蝶翠谷，極美！過去當地曾規劃要興建大型水庫，即因此受到在地居民的奮力抵制。「你看，這裡有多美。記得我大概是2010年正式務農，那時我第一個孩子才十個月大，我就是讓他在田裏面爬來爬去，因為你看……風聲、鳥聲、蝴蝶飛……」
不遠處傳來陣陣孩童嬉鬧聲，大樹下，風吹而過，稻花香里說的不只是豐年，更是迤邐綿延的點滴在地故事。
從零開始 自然農法栽培
稻花香里轉頭，她步下小土坡，俐落戴上手套。「怕蟲子嗎？」只見綠盈盈紋白蝶的幼蟲在嬌嫩欲滴的綠葉上蠕動著，雖然她嘴巴說是「害蟲」，手上卻是極其小心地將其挑出，一臉寵溺地說，「看，多可愛！可惜對白玉蘿蔔是不友善的。」
慧宜邊說邊忙著整理一早拔出的蘿蔔，舉目可見的田，都由她一個人負責。春耕、夏耘、秋收、冬藏四季輪替中，她卻選擇在東北季風吹起之際才肩負鋤頭，而且，還要一如在地的美濃人般「早起三朝抵一工，早起三年抵一冬」，晨起仔細觀察露水，「秋霖當過肥」慎重白玉蘿蔔的播種時間。
「冬吃蘿蔔夏吃薑，一年四季保安康」說起蘿蔔，尤其是美濃的特產白玉蘿蔔，慧宜有說不完的話。皮薄肉細口感清甜，不用削皮就可直接料理，重點是「種植僅需45天左右。」她瞇眼笑說。
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「不過，近年來氣候顯著的嚴峻變化，譬如前年、去年的嚴重缺水，白玉蘿蔔的產量和生長出來的個頭上也似乎有了顯著的影響。」說到這，慧宜忍不住皺起眉，也顯出了她身為媒體工作者的特質。
抬起頭，看著陰霾的天，半晌，她又再低下頭忙碌著手頭上的工作。削去蘿蔔上多餘的葉子，整理，分類。然後，拔蘿蔔，再一遍遍重複。
「坦白說，在這之前我根本沒有種過田。」突然，慧宜說道。慣行農法的施作，透過農藥與化肥來試圖解決一切問題的方法，慢慢地，最後只會對環境、自然生態，甚至最後反撲到人身上，造成嚴重的危害。「最早我來到美濃時，看到當地人用慣行農法，其實是很不能接受的。」她說。
改變是需要時間，也要一步一步來，剛開始她不懂、也不會，但，生活就是一帖最好的「良藥」。「公公手把手教我怎麼種田，婆婆也是一個很熱心的人，大姑教我怎麼煮菜，尤其是醃蘿蔔。ㄟ，說到醃蘿蔔，現在我醃的蘿蔔可好吃了，熟人要向我買，還捨不得呢……」說到這，她臉色一黯，看向牆角處那一罐罐看似不起眼的玻璃罐。
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從陌生到熱絡，她也將自然農法、友善種植帶進了家族，一點一滴影響著在地。（延伸閱讀：勇敢種樹串起美濃田園日常，若有一天，當自然學校與食農教育不再特別）
品嚐美濃粄條 探尋更多鄉野風情
兩人說著、說著，時間近中午，再晃眼，陰霾的天露出點陽光。旁邊的田傳來陣陣拔蘿蔔的歡樂聲，站起身，彷彿被感染了般，慧宜說不如暫時放下手頭上的事情，先去尋覓美濃鎮上最好吃的板條。
開著車，她一路介紹小而美的龍肚國小，以及在地獨特的龍骨瓣莕菜，「記得，要叫野蓮喔。」她俏皮一笑。龍骨瓣莕菜曾一度因湖水優養化而瀕臨滅絕，後因農民移植復育而倖存，現成為美濃當地著名的農作物，形成的田園景觀，更是令人印象深刻。
美濃的粄條是許多人到訪時必吃的美食，但慧宜強調，「真正香的，應該是店家自製的油蔥酥和醬料，非常香。」果真，才剛坐下，店家端上現點現做的麵食及小菜，陣陣的香氣即馬上撲鼻而來，而且，非常濃郁。看似平常，卻在入口的瞬間，又有著讓人驚豔的味道。（延伸閱讀：不是只有豬腳！到屏東萬巒品嘗當地人更常吃的客家粄條，享受南國恬靜氛圍）
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「怎麼樣？棒吧！」雖然是問句，卻充滿著在地人的驕傲。「重點是價錢還很親民。」正在忙不迭地大啖，一口口舉箸吞下，一聽，差點岔了氣，兩人不禁相視而笑。
時間在不知不覺中消逝，這一趟美濃行留下了非常深刻的記憶，讓人難忘。
續遊美濃
責任編輯：李家瑀
核稿編輯：沈若瑄
