會移動的人情味｜雲林四湖「吉品烤玉米」的成名路，醬香古早味藏農業的學問

還在當孩子的時候，被大人帶往角頭廟拜拜，等待阿嬤喃喃不完心之俳句時，飄散的注意力不知不覺越過天公爐，落在廟埕角落的烤玉米攤上，看遠方「爐香乍爇」，讓人巴不得自己也有神力，把那燒番麥的香氣全都大口吸來……回想起來，從金爐到烤爐，從香火到炭火，兩者形象重疊，成了台灣最經典的共生氣味，而廟宇與玉米之間，真有宇宙神祕連結？英國研究不敢說的，吉品烤玉米告訴你。

玉米金剛狼之東山再起

擺出臉書上的自拍招牌姿勢，交叉拳頭上各夾了3支烤玉米的自拍，吳文極十分認真地搞笑，中年男子的骨子裡，仍有澆不息的中二魂。多年前他因為母親一句話去學烤玉米，沒想到本是母親要創的業，卻變成他在經營，人生從此走在不同道上。

吉品烤玉米沒有一炮而紅的傳說，甚至在台中初創的時候，生意還差到快被鬼抓走。「我從南屯嶺東擺到霧峰，怎麼樣就是不好，最慘是從下午兩點賣到深夜兩點，只賣3支，營業額100元。」吳文極說那是他一生中最厭世的日子，為了檢討缺點，他吃了不知多少家烤玉米，試過許多不同方法，直到確定玉米沒問題、醬料沒問題、烤功也沒問題了——生意還是不好。「我還去印傳單發傳單，到最後我已經不知道問題出在哪了。」

在異地走投無路，吳文極只好回到故鄉東山再起。說也神了，在沒有人潮的雲林海邊，他的烤玉米攤反而有人買，從親友的捧場到鄉里的支持，不多不少卻也穩穩地托起生計。而在低潮期間，他發狠練功的硬實力，也在長尾效應下，終於100%發揮了。（延伸閱讀：左手做紙雕、右手賣麵線糊，雲林北港阿豐哥的斜槓人生）

一支烤玉米吃出農業的精細

在高溫烤爐前，吳文極用二階段烤法，颯爽刷刷刷上靈魂醬汁，從第一層的基礎醬、第二層的沙茶醬、第三層的辣椒醬，調入豬油與芝麻的厚厚醬料，在高溫催化下冒出小油泡，以半烤半炸的方式為玉米鍍上一層誘惑的金黃。

從基礎醬、沙茶醬到辣椒醬，讓玉米滲入誘惑的醬料香。

驕傲展示全支金黃色澤完美如電腦修圖的烤玉米，他忍不住滔滔說起自己的玉米理論：玉米的軟硬度，不取決於烤功，而是取決於成熟度。要烤出多汁又軟Q有彈性的糯感，最好選用成熟度在七、八分之間的玉米，太過則乾硬，太少則軟爛，而如何買到「剛剛好」的玉米，則是最困難的「技術」題。

「採購玉米很難說你要什麼熟度，一來是大盤商收購或是農友採收時並不會分級，二來是玉米成熟受到天氣影響，氣溫高成熟快，氣溫低成熟慢，如果又遇颱風等天災，採收都來不及了，誰還管你熟不熟？」吳文極也曾叫大盤貨，來的品質參差不齊，不能用的近半，只能拿去餵豬餵雞。

成熟度在七、八分之間的玉米才能烤出多汁又軟Q。

他說，要找到理念相同的盤商或農友並不容易，而他很幸運在雲林元長發現一家在路邊兼賣水煮玉米的小盤商，專門收購玉米供貨給水煮玉米與烤玉米攤，接洽業務的第二代年輕老闆懂得吳文極的需求，願意安排契作農友的生產流程，親自採收控制熟度品質，為這一門寡眾的小生意付出心力。

一支小小的烤玉米，呈現出雲林農業的不同面向，這裡不是眾人以為的大盤來大盤去，深入產地才發現，那裡頭藏有不為人知的精細。

地方產業玩出烤醬的多樣性

除了在四湖參天宮下定點販售，吳文極也常開貨卡到不同市集巡迴，為東勢國際台灣胡蘿蔔日推出「紅蘿蔔碎片烤玉米」、為雲林花生季推出的限定版「花醬烤玉米」，結合雲林農業把一支烤玉米玩得花招百出。（延伸閱讀：打造雲林胡蘿蔔王國，「VDS活力東勢」在田間想像世界，讓農業也能很新潮）

這名把烤玉米認真當回事的男人還報名農改場課程，更深入認識農業，並結合農產品加工加值觀念，和地方醬廠合作私房醬，推出烤玉米真空包，透過不同方式推廣雲林農產品。

回到家鄉，冥冥中有種照顧。因為烤玉米認識的客人或是農二代、返鄉青年，最後都成了朋友與夥伴，彼此支持與合作，一起在雲林土地上打拼。想起第一次因為電視報導大排長龍的日子，吳文極終於可以抬頭挺胸向人說道：「我把生意做起來了！」四湖參天宮金燦燦的琉璃瓦，屋脊與飛簷飾滿華麗的交趾陶，這雄偉華麗的地方廟頂起一片天，而吉品烤玉米在保庇的羽翼下，終於走出逆境。