「不只是孩子，很多大人，包括我在內，其實都對自己的家鄉不太了解，」高原國小黃怡平老師語重心長地說。
而這，也是她成立水環境科學小群的初心之一。一方面，她與在地三坑子水巡守隊連結，傳遞在地知識、文化給小學生；另一方面，她找來各領域的專家、老師，傳授溪流、環境保育、昆蟲的知識與社區導覽；最後，透過每次實際帶隊、淨溪與移除外來種植物的行動，實際守護家鄉。每次行動，都有 APP 能讓孩子記錄與分享自己的科學紀錄、環境淨化成果。
凝聚社區老中青三代，一同深入了解生態、淨化環境
黃怡平的水環境科學小群有著近 20 人的規模，如果是戶外課程，列入到場協助的家長，團隊來到約 40 人，超越一個班級的大小。更可貴的，是利用周末、課餘時間成立的水環境科學小群，每次出席都能達到 7、8 成。
「小朋友非常期待，看到淨化後的環境充滿了小魚小蝦，他們都很興奮。」與大部分學校不同，高原國小附近有著少見的河階地形，孕育著特別的自然景觀，一旁有淨水場、正在進行中的水保工程，黃怡平選擇以打鐵坑溪做為起點，帶領同學觀察溪水、流域生態，測量水質，小蝦、小魚、各種水生昆蟲，都是一起上課的同學。
過程中，大人小孩不僅了解社區的環境生態，也發揮團隊的力量，將溪水中的塑膠、流域旁因工程殘存下來的鐵絲，或是垃圾、菸蒂移除。他們也移除外來植物小花蔓澤蘭，讓台灣原生種能有更多的存活空間。
豐盛成果的背後，黃怡平也曾走過一段很辛苦的路。由於活動都是周末，對參與同學來說特別花費時間，請老師與專家來授課也需要支出，好險她的用心感動了家長，眾多外援讓小組得以順利發展。 「孩子願意到戶外上課、走走，畢竟比待在家滑手機好。家長的態度從一開始的觀望，到轉變成主動志願貢獻所學、實際參與，」有家長是美術老師，主動幫忙製作課程模型與美術用品；與三坑子水巡守隊的結合，更讓小組成員橫跨老中青三代；信義房屋社區一家計畫的圓夢金支持、媒體曝光，也讓外界更了解龍潭的在地環境。
「很多人不知道，知道自己的家鄉其實可以是有趣的地方。」黃怡平的水環境科學小群，不只凝聚了在地老中青三代的心、也讓外界與住民更了解社區的生態環境，更為腳下的土地帶來更實際、美好的改變。
復育工作不能只用愛發電，也要嘗試永續發展
改變的能量，來自社區眾人的心。這一點，投入美濃湖水雉復育工作的工作站主任陳柏豪也深有所感。 美濃湖水雉復育工作站的任務，已經進到第 3 年，過去幾年的經費源自捐款、集資，以及少部分解說教育的收入。陳柏豪坦承，長久來說，工作站可能會撐不住，總不能一直仰賴志工跟工作人員的熱情，「如果是值得做 10 年、20 年的事，應該要有永續的商業模式。」而這次信義房屋的社區圓夢金，對他們來說就像一筆夢想基金，開啟建立永續商模的可性。 陳柏豪曾在生態顧問公司擔任長達 12 年的研究員。專長於生態、生物學，且受過生態學研究訓練的他，不只每天都在棲地除草、泡在水中照顧水生植物，更思考著如何讓生態保育結合社區發展。
秉持這個初衷，他開始針對工作站的永續營運來計畫。在社區居民的捐助下，他將荒廢的鱉池改造成水草培養的基地，讓台灣原生的水草多了更多的生長環境，不會被現代化的過程所淘汰。「這些水草的保育急迫性不亞於水雉，只是水雉是鳥又漂亮，大家特別關注。小花小草可能在還沒得到關注前就會消失。」
鱉池改造成水草基地，探索在地商機、更成功復育水雉
鱉池改造而成的水草基地，未來將變成水草培育中心。這些水草有機會販售到水族館、公部門，或幫助其他也在做生態復育的夥伴；也有機會做成現在愈來愈紅的水草缸，發展其他商品的可能性；更有機會幫助美濃發展在地商機，往水草產業試驗經濟規模的可能性。
而在這些目標達成前，鱉池已經先做到了環境改善，復育水雉的任務，讓面臨生存危機的水雉有更多的棲息空間。「我們種植了水雉最喜歡的芡，芡的葉子很大，直徑可以到一米五，水雉可以穩穩地在芡的葉下下蛋。芡長出來後，我們又把芡移植到野蓮田，讓水雉能在裡面下蛋，對讓野蓮農跟水雉來說，都是雙贏。」
意外的是，用來培育芡的鱉池，今年已經有水雉來下蛋，寶寶也成功孵化與成長。「生命自己會找到出路，真的特別感謝志工家族把鱉池提供給鳥會無償使用。」 陳柏豪坦承，要感謝的人很多，包括美濃愛鄉協進會、旗美社區大學等，更要感謝信義房屋社區一家的經費協助，讓水雉復育工作站真的有社會企業的雛型。「之所以有這些能量，真的是所有人的支持才能做到。」
他也勉勵有志回鄉貢獻專長、為環境盡一份心力的夥伴，「要先自己站穩腳跟，思考自己能別人付出什麼。年輕人最簡單的就是出力，尤其是偏鄉的年輕人很少。我已經 40 歲出頭，但我還算是青年。不要急，能出力就盡量出力，慢慢就能看到自己帶來什麼貢獻。」
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